Crawford menandatangani langkah besar untuk Red Sox

DANAU BUENA VISTA, Fla. – Tepat sebelum tengah malam di suite Boston Red Sox, saya yakin ada gelas yang diangkat dan coretan-coretan bola.

Bagaimana menurut kalian? Ellsbury, Pedroia, Crawford, Youkilis, Gonzalez? Atau apakah Anda menempatkan Gonzalez tepat di belakang Crawford karena Carl dapat berlari pulang dari posisi pertama dalam permainan ganda Wall itu? Oh tunggu, bagaimana dengan Big Papi? Hampir melupakan dia. MUHAHAHAHA!

Ya, Red Sox melewatkan babak playoff. Tapi mereka membatalkan pertemuan musim dingin.

Pada hari Minggu, itu adalah Adrian Gonzalez. Pada hari Rabu adalah Carl Crawford. Pada Hari Pembukaan, ini akan menjadi peresmian tim bisbol Boston yang paling menarik sejak masa kejayaan Manny Ramirez yang brilian dan cepat.

Tentu saja uangnya besar. Sebanyak itu sudah diberikan. Crawford akan dibayar $142 juta selama tujuh tahun. Meskipun tidak pernah mencetak 20 home run dalam satu musim liga utama, dia hanya menyetujui kontrak jangka panjang terkaya (rata-rata tahunan) dari pemain luar mana pun dalam sejarah.

Tapi besarnya gaji seorang pria hanya bisa membangkitkan begitu banyak emosi. Kontrak Crawford penting karena memberi tahu kita di mana harus mengawasinya antara sekarang dan 2017. Dan mengenai hal ini saya siap untuk membuat pernyataan berikut:

Musim panas ini saya akan beralih ke Don Orsillo dari NESN untuk giliran Crawford.

Red Sox 2011 menjanjikan hal yang tidak diketahui, kumpulan kecepatan dan kekuatan yang tidak terlihat di Fenway Park dalam waktu yang lama. Sebagai perbandingan, tim tahun ini tidak terlalu menghibur. Kelompok karyawan terakhir — Adrian Beltre, John Lackey, Mike Cameron, Marco Scutaro — termasuk pemain bola yang bagus dan profesional. Tapi mereka tidak disukai oleh penggemar biasa.

Gonzalez akan melakukannya. Crawford akan melakukannya. Tim ini akan melakukannya.

Red Sox membutuhkannya. Mereka membutuhkan Gonzalez untuk mengadakan konferensi pers di mana dia menyatakan, “Saya siap mengalahkan Yanks.” Mereka harus menyangkal Angels – musuh reguler postseason – speedster agen bebas yang tampak begitu sempurna bagi mereka.

Apakah Crawford siap menghadapi Red Sox Nation, dan semua tekanan yang timbul karena tampil di depan konstituen yang begitu heboh? Aku tidak tahu. Crawford tidak selalu membuat permainan fundamental yang benar. Hal semacam itu bisa menjadi masalah yang sangat besar di Boston. Contoh kasus: Dia berlari di final pertandingan bulan September melawan Yankees dengan tuduhan keliru ke base ketiga.

Namun jika Anda mencuri rumah pada malam berikutnya, Anda menjadi idola Fenway lagi. Dan Crawford mampu melakukan itu. Faktanya, dia mampu melakukan banyak hal di lapangan bisbol.

Crawford memimpin liga dalam jumlah empat kali. Dia mencapai karir tertinggi dalam home run (19) dan mencetak gol (110). Anggap saja dia seharusnya bisa mengambil nomor 13 lama milik John Valentin tanpa banyak kesulitan.

Dan jika boleh, mari kita lihat kembali seri buku catatan hotel itu: Tiga hits pertama Terry Francona mungkin adalah Jacoby Ellsbury, Dustin Pedroia, dan Crawford. Pedroia dan Crawford keduanya memiliki setidaknya satu musim yang berjalan 100 kali sejak 2008; Ellsbury nyaris dua kali.

Selama rentang tujuh tahun yang dimulai pada tahun 2003, Crawford atau Ellsbury memimpin Liga Amerika di basis yang dicuri di semua kecuali satu musim.

Setelah menyaksikan Crawford dan Tampa Bay Rays meneror penangkap Victor Martinez, Red Sox mungkin memutuskan untuk menjadikan kecepatan sebagai elemen yang lebih besar dalam tim mereka sendiri.

Hasilnya bisa berupa susunan pemain Liga Amerika yang tidak biasa, yang tidak memiliki produser sejati di salah satu dari tiga tempat teratas. Tapi itu bagus. Kita tidak akan bisa mengalihkan pandangan dari televisi. Ditambah lagi, kekuatan ekstra-base dari Gonzalez, Kevin Youkilis dan David Ortiz seharusnya lebih dari sekedar kompensasi.

Sebut saja penandatanganan Crawford: sebuah manuver yang berani dan cerdas oleh manajer umum Theo Epstein. Sebuah dorongan untuk harapan kejuaraan dunia Boston yang sangat sah. Pesan ancaman ditujukan pada Yankees dan Angels. Respon terhadap turunnya rating televisi lokal sebesar 36,6 persen. Bukti nyata bahwa musim yang gagal — misalnya melewatkan postseason — tidak dapat ditoleransi di Boston.

Itu semua adalah hal-hal itu. Namun sebagian besar, hal ini mengembalikan Boston Red Sox ke garis depan diskusi bisbol di seluruh negeri. San Francisco Giants adalah juaranya dan memiliki kisah yang hebat. Tapi Red Sox sudah menangkap berita itu. Di Gonzalez dan sekarang Crawford, mereka memiliki bintang-bintang karismatik yang membangkitkan rasa ingin tahu alami pada pemirsa.

Mereka berbakat. Mereka kaya. Dan jika diparafrasekan oleh Gonzalez, mereka di sini untuk mengalahkan Yanks.

Bagian terbaik tentang Carl Crawford? Dia pernah melakukannya sebelumnya.