Panthers mencoba mempertahankan tekanan terhadap Dolphins dengan DE Charles Johnson ‘kemungkinan besar’ tersingkir
CHARLOTTE, NC – Panthers bersiap untuk hidup tanpa pertahanan Charles Johnson — setidaknya selama satu minggu.
Pelatih Panthers Ron Rivera mengatakan pada hari Kamis bahwa perusuh umpan terbaik tim “kemungkinan besar” tidak akan bermain hari Minggu melawan Miami Dolphins karena cedera lutut. Lutut Johnson terkilir ketika kakinya ditendang oleh gelandang ofensif Patriots dalam kemenangan 24-20 Senin malam atas New England.
Rivera mengatakan itu kemungkinan berarti Mario Addison, Frank Alexander dan rookie Wes Horton akan bergabung di posisi itu.
“Mereka semua adalah orang-orang yang sangat serba bisa bagi kami,” kata Rivera.
Dan ketiganya harus memiliki peluang yang layak untuk menjadi quarterback. Garis ofensif Miami berantakan di dalam dan di luar lapangan musim ini dan Dolphins telah kebobolan 41 karung, tertinggi di liga.
Pemain bertahan Greg Hardy mengatakan Panthers akan kehilangan Johnson, yang mencatatkan rekor 8 1-2 musim ini dan 21 dalam 23 pertandingan terakhirnya. Namun dia tidak yakin akan terjadi kejatuhan jika Johnson tidak bisa bermain.
Ia mengatakan, hal itu tidak merugikan pria yang mereka sebut “Uang Besar”, melainkan cerminan kepercayaan dirinya terhadap pemain yang akan menggantikannya.
Hardy mengatakan “tidak akan ada yang berbeda” melawan Dolphins tanpa Johnson dan “kami akan tampil seperti yang selalu kami lakukan.”
“Saya merasa orang-orang di sebelah saya akan maju dan bermain hanya karena mereka tidak ikut serta, dan sekarang mereka ikut serta,” kata Hardy. “Dan mereka akan melakukan pekerjaan itu.”
Panthers berharap Hardy juga bisa mengambil alih tugas tersebut.
Hardy juga menjalani musim yang solid. Meskipun dia hanya memiliki lima karung, dia memimpin tim dengan 20 tekanan quarterback — tujuh lebih banyak dari Johnson. Dia juga bermain baik dan berada di urutan kelima dalam tim dalam tekel dengan 38 kali.
Quarterback Dolphins Ryan Tannehill sangat menyadari apa yang dia hadapi, apakah Johnson bermain atau tidak.
“Mereka bermain cepat,” kata Tannehill. “Itu hal terbesarnya. Mereka punya lini depan yang bagus. Jika Anda melihat tujuh pemain depan mereka, itu mungkin salah satu yang terbaik yang kami miliki sepanjang tahun.”
Tannehill, yang menghadapi Dolphins dengan kedudukan 5-5 dengan enam pertandingan tersisa musim ini, mengatakan Panthers tidak menjalankan skema yang rumit namun tetap efisien.
Carolina menempati peringkat ketiga di liga dalam pertahanan total.
“Mereka sangat bagus dalam apa yang mereka lakukan,” kata Tannehill. “Mereka tidak akan membuat kesalahan mental, mereka tidak akan membiarkan siapa pun terbuka, tidak terlindungi, dan mereka bermain cepat.”
Addison kemungkinan akan mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter untuk Carolina jika Johnson tidak bisa bermain.
Dia hanya memulai satu pertandingan selama tiga tahun karir NFL-nya, tetapi telah menjadi pemain bertahan dari bangku cadangan dalam beberapa minggu terakhir.
Addison mengatakan dia siap menghadapi tantangan ini, tetapi dia akan mendekati permainan ini sedikit berbeda jika dia menjadi starter daripada masuk dari bangku cadangan.
“Harganya naik, kawan,” kata Addison. Anda harus tampil dan memberikan 100 persen pada setiap permainan.
Dia mengatakan ada tekanan tambahan bagi Johnson, yang menerima kontrak terbesar yang pernah diberikan kepada pemain Panthers pada tahun 2011.
“Saya punya beberapa tugas besar yang harus diisi dan saya harus keluar dan menunjukkan kepada para pelatih ini kemampuan saya,” kata Addison, yang juga bermain di sebagian besar unit tim khusus Carolina.
Hardy mengatakan kepercayaan dirinya pada rekan satu timnya berasal dari keberadaannya di dekat Rivera.
“Itulah cara kami diajarkan dan banyak hal telah ditanamkan dalam diri kami selama dua dari tiga tahun terakhir bersama Pelatih Rivera – Hal ini akhirnya diterima oleh semua orang,” kata Hardy. “Semua orang di sini hanya menerima dan pesannya sampai ke telinga. Setiap orang di tim ini tampil sebagaimana mestinya.”
