Provinsi Kanada mengumumkan keadaan darurat atas kebakaran hutan

BENTENG MCMURRAY, Alberta – Alberta mengumumkan keadaan darurat pada hari Rabu ketika para kru dengan panik memadamkan kebakaran hutan yang disebabkan oleh angin yang telah menghanguskan 1.600 rumah dan bangunan lainnya di kota pasir minyak utama Kanada, Fort McMurray, yang memaksa lebih dari 80.000 penduduk harus mengungsi.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley mengatakan kebakaran menghancurkan atau merusak sekitar 1.600 bangunan. Api dapat dipadamkan di pusat kota berkat upaya “sangat besar” dari petugas pemadam kebakaran, kata Scott Long dari Badan Manajemen Darurat Alberta. Tidak ada korban luka atau kematian terkait kebakaran yang dilaporkan.

Kebakaran terjadi pada Rabu malam di dekat bandara tempat kru berada di lokasi. Semua penerbangan komersial masuk dan keluar Fort McMurray telah ditangguhkan.

Suhu hangat yang tidak sesuai musimnya ditambah dengan kondisi kering telah mengubah hutan boreal di sebagian besar Alberta menjadi seperti kotak perada. Fort McMurray dikelilingi oleh hutan belantara di jantung pasir minyak Kanada – cadangan minyak terbesar ketiga di dunia setelah Arab Saudi dan Venezuela.

Danielle Larivee, menteri urusan kota Alberta, mengatakan api aktif berkobar di kawasan pemukiman. Lebih dari 250 petugas pemadam kebakaran sedang memadamkan api. Informasi terbaru dari Pemerintah Kota Wood Buffalo pada malam harinya menunjukkan bahwa api masih merenggut rumah dan menghancurkan sekolah baru.

Kematian dilaporkan akibat tabrakan di jalan raya terdekat, namun dia tidak mengetahui apakah hal tersebut terkait dengan evakuasi atau kebakaran.

Ada gambar hantu truk hangus, rumah hangus dan tiang telepon terbakar dari bawah, tergantung di kabel seperti salib kayu.

Beberapa warga dievakuasi untuk kedua kalinya pada Rabu malam ketika mereka diminta meninggalkan akomodasi darurat mereka di dusun terdekat, Anzac.

Para pejabat mengatakan perubahan pola cuaca memaksa tindakan tersebut. Terdapat 2.500 pengungsi yang terdaftar di pusat rekreasi setempat, meskipun tidak diketahui berapa banyak lagi yang berada di sana ketika mereka disuruh naik bus ke Edmonton lebih jauh ke selatan.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley terbang untuk menyelidiki situasi tersebut dan men-tweet foto kebakaran dari atas. “Pemandangan dari langit sungguh memilukan,” tulisnya

Kebakaran tersebut secara efektif membelah Fort McMurray menjadi dua pada Selasa malam, memaksa sekitar 10.000 orang di utara mengungsi ke kamp kerja pasir minyak yang aman.

Sekitar 70.000 orang lainnya dikirim ke selatan dalam barisan mobil dan truk yang membentang melewati cakrawala di sepanjang Highway 63. Beberapa kendaraan terpuruk di selokan, menjadi korban masalah mesin atau kekurangan bahan bakar.

Petugas pemadam kebakaran bekerja untuk melindungi infrastruktur penting, termasuk satu-satunya jembatan di atas Sungai Athabasca dan Jalan Raya 63, satu-satunya rute utama masuk atau keluar kota.

Notley menyebutnya sebagai evakuasi terbesar dalam sejarah daerah tersebut. Menteri Keamanan Publik Federal Ralph Goodale menyebutnya sebagai salah satu evakuasi kebakaran terbesar dalam sejarah Kanada, jika bukan yang terbesar. “Ini adalah komunitas berpenduduk 88.000 orang yang telah dievakuasi sepenuhnya,” kata Goodale. “Perlu waktu untuk pulih.”

Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan meskipun tingkat kerusakan sepenuhnya belum diketahui, ia menyebutnya “benar-benar menghancurkan” dan mengatakan ada kerugian dalam skala yang sulit dibayangkan. Trudeau mengatakan dia menawarkan dukungan penuh pemerintahnya kepada provinsi tersebut. Dia mendorong warga Kanada untuk mendukung teman-temannya dan menyumbang ke Palang Merah.

Trudeau mencatat bahwa perubahan iklim berkontribusi terhadap peningkatan cuaca ekstrem dan kebakaran, namun mengatakan sulit untuk menentukan hubungan langsungnya.

Sebagian besar proyek pasir minyak berada jauh di utara komunitas tersebut, sedangkan kebakaran terparah terjadi di sisi selatan kota. Allen mengatakan dia tidak menyadari adanya ancaman terhadap fasilitas minyak, namun menyebut kebakaran itu sebagai “hewan yang berpindah-pindah”.

Notley mengatakan sekitar 10.000 pengungsi pindah ke utara di mana kamp kerja pasir minyak digunakan untuk menampung pengungsi. Sebagian besar pengungsi melarikan diri ke selatan ke Edmonton dan tempat lain, dan para pejabat mengatakan mereka pada akhirnya ingin memindahkan semua orang ke selatan.

Shell mengatakan pihaknya telah menghentikan produksi di operasi penambangan Shell Albian Sands – sekitar 60 mil sebelah utara kota – sehingga mereka dapat fokus untuk mengeluarkan keluarga-keluarga dari wilayah tersebut. Suncor, operator pasir minyak terbesar, mengatakan pihaknya mengurangi produksi di fasilitas regionalnya – sekitar 15 mil sebelah utara kota. Banyak perusahaan lain telah mengevakuasi staf yang tidak penting.

Chelsie Klassen, juru bicara Asosiasi Produsen Minyak Kanada, mengatakan semua fasilitas pasir minyak utama memiliki kru darurat dan rencana kebakaran hutan, dan menyatakan bahwa semua personel akan dievakuasi dan fasilitas akan ditutup dengan benar untuk meminimalkan kerusakan. Dia mencatat bahwa 80 persen pasir minyak berada jauh di bawah tanah dan hanya dapat dieksploitasi melalui proses pengeboran. Dua puluh persen sisanya dapat ditambang dari permukaan dan terletak terutama di utara Fort McMurray. Dia mengatakan pasir minyak dapat terbakar dalam kondisi tertentu, namun pasir minyak akan terbakar lebih lambat mengingat komposisinya dengan pasir.

Mantan pemain Liga Hoki Nasional Doug Sulliman mengatakan dia dapat melihat dari balkon apartemennya bahwa kedua sisi Main South dilalap api dan diperkirakan ratusan rumah di pinggiran Beacon Hill di seberang bukit hancur. “Anda bisa mendengar suara letupan, letupan, letupan karena tangki propana. Api hanya menghanguskan rumah-rumah ini. Menghancurkan seluruh masyarakat,” katanya.

Dia mengatakan jalan raya kemudian dibuka dan bemper ke bemper serta mengatakan banyak mobil di pinggir jalan karena SPBU kehabisan bahan bakar. “Ada SPBU Shell yang meledak dan di sebelahnya ada Denny’s. Tidak ada apa-apa selain pondasinya dan masih membara,” ujarnya.