Banyak dokter di Inggris memberikan obat-obatan yang tidak berguna

Lebih dari tiga perempat dokter di Inggris meresepkan pengobatan yang mereka tahu tidak akan berhasil setidaknya sekali seminggu, seperti obat-obatan dosis rendah, vitamin, suplemen nutrisi, atau pemeriksaan yang tidak diperlukan, menurut sebuah survei baru.

Penggunaan pengobatan plasebo ini secara langsung bertentangan dengan saran dari British Medical Association, yang menganggapnya tidak etis.

Para peneliti mengatakan temuan ini mengungkap praktik umum di kalangan dokter dan harus digunakan untuk mengubah pedoman resmi penggunaan plasebo. Dokter yang diwawancarai mengatakan bahwa mereka meresepkannya untuk menimbulkan “efek plasebo”, untuk meyakinkan pasien atau karena pasien bersikeras untuk menjalani pengobatan.

“Bagi pihak berwenang, menyembunyikan kepala mereka di pasir dan berpura-pura (pengobatan plasebo) tidak diberikan tidak membantu,” kata Jeremy Howick dari Universitas Oxford, salah satu penulis studi tersebut, yang diterbitkan secara online pada hari Rabu di jurnal PLoS One. “Kita perlu memikirkan cara untuk memaksimalkan manfaat penggunaan plasebo,” katanya.

Howick dan rekannya menggunakan survei berbasis web dan memperoleh 783 tanggapan. Sampel diambil dari daftar yang mencakup 71 persen dari seluruh dokter yang terdaftar di General Medical Council, badan pengelola dokter di Inggris.

Survei tersebut menanyakan kepada dokter apakah mereka pernah menggunakan plasebo sungguhan, seperti pil gula atau jenis pengobatan tiruan lainnya seperti obat yang tidak ditujukan untuk kondisi pasien atau pemeriksaan yang tidak penting, termasuk tes darah dan rontgen. Hampir semua dokter – 97 persen – melaporkan menggunakan beberapa jenis pengobatan plasebo setidaknya satu kali, sementara 12 persen melaporkan menggunakan pil palsu.

Sekitar 77 persen dokter mengatakan mereka menggunakan pengobatan plasebo setiap minggunya; lebih dari 80 persen dari mereka mengatakan penggunaannya dalam keadaan tertentu bersifat etis.

Perawatan “efek plasebo” mencakup pemeriksaan fisik yang tidak perlu, suntikan sendi, terapi fisik, pil peppermint untuk sakit tenggorokan, dan antibiotik untuk infeksi yang tidak efektif.

Dr. Tony Calland, ketua Komite Etika Asosiasi Medis Inggris, mengaku kecewa dengan temuan tersebut. “Meresepkan sesuatu yang Anda tahu tidak ada nilainya adalah tidak etis,” katanya.

Penelitian sebelumnya menemukan bahwa sekitar setengah dari dokter di Amerika secara rutin memberikan pasien mereka pengobatan yang kemungkinan besar tidak akan berhasil tanpa memberi tahu mereka, dan praktik tersebut telah dilaporkan di tempat lain, termasuk Kanada, Denmark, dan Swiss. American Medical Association mengatakan dokter hanya boleh menggunakan plasebo jika pasien menyadarinya.

Pada tahun 2011, Asosiasi Medis Jerman merekomendasikan agar dokter lebih sering menggunakan pil palsu dan pengobatan plasebo lainnya, dengan mengatakan bahwa pasien tidak perlu diberi tahu.

Beberapa penelitian kecil menemukan bahwa pil palsu tetap bekerja bahkan ketika pasien diberi tahu secara eksplisit apa yang mereka minum dan penelitian lain telah mendokumentasikan bahwa pengobatan palsu dapat menyebabkan efek biologis dalam tubuh.

“Untuk penyakit yang tidak ada pengobatan yang benar-benar efektif, plasebo atau terapi alternatif adalah pilihan yang baik untuk dilakukan,” kata Dr. Walter Brown, profesor psikiatri klinis di Brown University dan penulis buku terbaru tentang plasebo. Dia tidak berkomitmen untuk studi baru.

Brown mengatakan dokter tidak diharuskan menggunakan kata “plasebo” saat meresepkan pengobatan. Dia mengatakan para dokter seharusnya jujur ​​kepada pasien dan menyarankan agar mereka memberi tahu pasien bahwa pil tersebut tidak mengandung obat, namun mungkin masih bisa membantu.

Beberapa pasien merasa sulit percaya bahwa dokter akan memberi mereka pengobatan plasebo, termasuk pil atau pemeriksaan yang tidak perlu, tanpa memberi tahu mereka. Alex Tellaie, yang membawa putranya ke klinik medis di London utara, ragu dokternya tidak jujur.

“Dokter di negara ini tidak melakukan hal itu,” kata Tellaie (42), seorang sopir pribadi. “Saya percaya dokter akan memberikan apa yang dibutuhkan anak saya.”

Yang lain mengatakan mereka bersedia menggunakan plasebo, tetapi hanya jika mereka mengetahuinya sebelumnya.

“Saya tidak akan terlalu senang mengambil sesuatu tanpa mengetahui apa itu dan apa manfaatnya,” kata Nick Christophi, seorang pekerja kereta api. “Tetapi jika dokter mengatakan ada kemungkinan obat itu berhasil, saya mungkin akan bersedia memberikannya.”