Tepat Waktu untuk Karnaval: Panduan Pemula ke Rio

RIO DE JANEIRO – “Brasil bukan untuk pemula,” mendiang komposer besar asal Brasil, Tom Jobim, pernah bercanda. Pernyataan ini paling benar mengenai kota metropolitan tepi laut yang ramai dan kacau di negara ini, Rio de Janeiro.

Ini adalah kota yang penuh kontras, tempat dunia yang sangat berbeda saling bersinggungan, dan kebohongan tak terduga mengintai di setiap sudut.

Belok kanan saat berjalan-jalan tanpa tujuan melintasi lingkungan tepi pantai yang indah di Ipanema atau Copacabana dan Anda mungkin akan menemukan hutan tropis yang rimbun. Jika berbelok ke kiri, maka apartemen-apartemen mewah akan digantikan oleh rumah-rumah dari batu bata dan besi bergelombang yang terletak di atas tebing berbatu—sebuah “favela”, atau perkampungan kumuh.

Kedekatan antara kaya dan miskin, kota dan alam inilah yang memberikan intensitas pada Rio. Namun hal ini juga menjadikan navigasi sebagai tantangan bagi pengunjung pertama kali. Hal ini menjadi lebih sulit lagi pada musim karnaval, ketika jalan-jalan kota berubah menjadi pesta blok yang riuh dengan puluhan ribu orang berkostum menari mengikuti irama samba yang menular.

Untungnya, Rio dipenuhi dengan landmark yang memudahkan Anda menemukan telinga Anda. Sugarloaf Hill, singkapan batuan luar biasa yang dapat dikunjungi dengan kereta gantung, berada di Teluk Guanabara di sebelah timur. Patung monumental Kristus Sang Penebus membentang ke laut dari tempat bertenggernya di dalam hutan Tijuca yang lebat di jantung kota. Hamparan pasir putih sepanjang 5 mil (8 kilometer) menandai tepi selatan Rio, rumah bagi pantai Copacabana, Ipanema, dan Leblon yang legendaris.

Di sini, pantai adalah cara hidup, dan hamparan pasir ikonik ini adalah panggung di mana penduduk asli Rio – yang dikenal sebagai Cariocas – menjalani kehidupan mereka. Akhir pekan menarik banyak orang dari seluruh spektrum kelas untuk berenang, berselancar, berjemur, jogging, piknik, bergosip, bermain-main, menggoda, meregangkan tubuh, dan meregangkan tubuh.

Selama musim panas di Belahan Bumi Selatan, yaitu bulan Januari hingga Maret, jumlah pengunjung sering kali sangat padat sehingga sulit untuk mendapatkan properti sebesar handuk. Tapi bertahanlah.

Di antara gadis-gadis Ipanema yang tinggi, berkulit coklat, muda, dan cantik, rekan-rekan pria mereka yang berotot dan bertato, segerombolan anak-anak yang menjerit-jerit, dan arus pedagang yang terus-menerus menjajakan segala sesuatu mulai dari tabir surya hingga lumpur beku yang terbuat dari buah beri Amazon, tindakan yang dilakukan bukanlah untuk dirindukan

Pencurian telah lama menjadi masalah di pantai tersebut, namun pengambilalihan beberapa daerah kumuh yang dilakukan pemerintah baru-baru ini – mengusir gembong narkoba yang berkuasa di sana – telah meningkatkan keamanan di seluruh kota, termasuk pinggir laut.

Namun, sebaiknya tinggalkan semua barang berharga – ponsel, kamera, jam tangan – di rumah dan hindari menarik perhatian dengan berpakaian seperti penduduk setempat. Yakinlah, meskipun tidak banyak menutupi, setelan gaya “sunga” atau Speedo Brasil untuk pria dan bikini thong “fio dental” untuk wanita memiliki cara ajaib untuk menonjolkan aset terbaik setiap orang, apa pun tipe tubuh.

Perjalanan ke pantai belum lengkap tanpa berjalan-jalan di sepanjang Avenida Visconde de Piraja, jalan raya utama Ipanema – semacam Fifth Avenue yang santai, dengan pakaian yang terdiri dari bikini, sarung, dan sandal jepit. Banyak sekali lini pakaian buatan sendiri, dengan gaun malam yang indah namun mahal, celana pendek, setelan celana untuk yang berani dan, tentu saja, bikini. Rumah pakaian pantai terbaik di Brasil termasuk Lenny, Salinas, dan Osklen.

Jika Anda belum cukup menikmati jajanan pantai, kunjungi Bibi Sucos, yang menyajikan sederetan jus segar eksotis yang memusingkan — jabuticaba, siapa saja? – dan, dengan meroketnya harga di Brasil, ini adalah salah satu dari sedikit kesenangan murah yang tersisa di Rio. Hidangan yang lebih canggih dapat dinikmati di Market, juga di Visconde de Piraja, yang menawarkan alternatif lezat dan sehat dibandingkan prasmanan swalayan “comida por quilo” yang menawarkan daging dalam segala bentuknya, dibayar berdasarkan beratnya.

Jika Anda berjiwa orang Brasil, dengan naluri karnivora yang berkembang dengan baik, perjalanan ke Rio belum lengkap tanpa mengunjungi “rodizio”, sebuah restoran dengan harga tetap yang menyajikan berbagai macam daging, dari filet mignon hingga hati ayam. disajikan dari ludah oleh parade pelayan. Porcao, yang memiliki tiga lokasi di Rio, termasuk satu di Ipanema, adalah “rodizio” dengan proporsi yang luar biasa.

Untuk mengatasi overdosis daging, pendakian pasti akan dilakukan, dan Rio menawarkan beberapa pilihan yang sangat baik.

Hutan kota terbesar di dunia, Tijuca, adalah rumah bagi sejumlah monyet, burung beo, dan makhluk lucu mirip rakun yang disebut coatis (cuatis dalam bahasa Portugis), serta patung Kristus, yang bertengger di atas pohon hijau setinggi 2.300 kaki (701 meter) . . Anda bisa naik “bondinho”, atau trem kecil yang melaju ke atas.

Namun jika Anda benar-benar ingin membakar kalori ekstra tersebut, pilihan yang lebih baik adalah mendaki ke puncak Tijuca Peak, yang tingginya 1.000 kaki (300 meter) dan menawarkan pemandangan panorama kota yang tak tertandingi. Naik taksi ke Alta Boa Vista, tempat dimulainya jalur menuju puncak. Mulailah lebih awal, karena taman tutup saat matahari terbenam, dan pendakian bisa memakan waktu hingga enam jam perjalanan pulang pergi.

Cara yang tidak terlalu berat untuk berinteraksi dengan alam perkotaan Rio yang unik adalah berjalan-jalan melalui Jardim Botanico, flora terawat seluas 350 hektar dari Brasil dan sekitarnya. Kebun raya, yang didirikan pada awal abad ke-19 oleh Raja Portugis Joao VI, termasuk Orquidario yang indah, tempat ratusan anggrek halus dipajang.

Jika salah satu badai hujan spektakuler di Rio memaksa Anda berada di dalam ruangan, Anda dapat mencari perlindungan di museum. Pilihan teratas adalah museum seni modern MAM di dekat pusat kota bersejarah, yang mencakup pameran seniman kontemporer ternama; Instituto Moreira Salles di Gavea, dengan koleksi fotografi jempolannya; dan Museu de Arte Contemporanea, kompleks ruang angkasa yang dirancang oleh arsitek ternama asal Brazil Oscar Neimeyer di kota kembar Rio, Niteroi.

Untuk kehidupan malam Rio yang padat, kunjungi Lapa. Bar yang menyajikan alkohol tebu Brasil, “cachaca”, klub kecil dengan musik live, dan diskotik besar multi-level semuanya terkonsentrasi di lingkungan bersejarah dekat pusat kota ini. Jumat malam, di situlah ramainya, dan kerumunan orang sangat padat sehingga Anda hampir tidak bisa berjalan – apalagi menari.

Kerumunan adalah fakta kehidupan yang tidak dapat dihindari di Rio selama karnaval.

Beberapa minggu sebelum perayaan resmi dari tanggal 18 hingga 22 Februari, “blocos” atau pesta blok, yang menarik puluhan ribu orang yang bersuka ria, mulai bermunculan di seluruh kota. Meskipun sebagian besar bloco hanyalah alasan untuk menari dalam keadaan mabuk di jalanan, beberapa memiliki tema, seperti parade kostum hewan peliharaan “Blocao” di Copacabana atau “Sargento Pimenta”, atau Sargent Pepper, dengan medley lagu-lagu hits Beatles.

Namun permata mahkota Karnaval Rio tetap menjadi kompetisi dua malam di Sambodromo. Tiga belas sekolah samba bersaing untuk mendapatkan hadiah utama: Kendaraan hias mereka yang rumit, bagian perkusi yang besar, dan kelompok penari yang mengenakan payet dan bulu melakukan samba di sepanjang jalan sementara penonton yang membayar tiket menonton dari tribun.

Dan untuk relaksasi setelah Karnaval, hanya ada satu tempat untuk dikunjungi: Kembali ke pantai.