Pasukan Suriah mengalahkan kubu oposisi di Damaskus
BEIRUT – Pesawat-pesawat tempur dan artileri Suriah menggempur kubu oposisi di Damaskus dan sekitarnya pada hari Selasa ketika pemberontak di kota utara Aleppo melancarkan operasi untuk mencoba membebaskan ratusan tahanan politik dari penjara pusat kota tersebut, kata para aktivis.
Pertempuran meningkat di seluruh Suriah dalam beberapa pekan terakhir, khususnya di Aleppo dan Damaskus, kota terbesar di negara itu, ketika pemberontak dan rezim Presiden Bashar Assad berusaha untuk mengambil alih konflik yang telah berlangsung selama dua tahun tersebut.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sekitar 6.000 orang tewas di seluruh negeri pada bulan Maret saja, menjadikannya bulan paling mematikan sejak pemberontakan dimulai.
Pertempuran juga meningkat di provinsi selatan Daraa dan Quneitra, di seberang Yordania dan perbatasan dengan Israel.
Militer Israel mengatakan pada hari Selasa bahwa sebuah mortir telah mendarat di sisi perbatasannya di daerah Dataran Tinggi Golan, namun tidak jelas apakah tembakan tersebut disengaja. Insiden ini terjadi setelah Menteri Pertahanan Israel Moshe Yaalon mengunjungi wilayah tersebut pada hari Selasa dan memperingatkan bahwa Israel akan menanggapi setiap serangan dari Suriah.
Eskalasi di wilayah selatan Quneitra di sepanjang garis gencatan senjata yang memisahkan Suriah dari Dataran Tinggi Golan yang diduduki Israel telah menyoroti kekhawatiran bahwa ekstremis Islam di antara pasukan pemberontak dapat mengambil alih garis depan melawan pasukan Israel.
Damaskus menjadi medan pertempuran penting dalam perang saudara. Dari kubu mereka di pinggiran kota, pejuang pemberontak perlahan-lahan mencoba masuk ke jantung ibu kota. Assad telah mengerahkan pasukannya yang paling setia dan memiliki perlengkapan terbaik di sana, mencoba mengisolasi mereka dari kekerasan.
Observatorium mengatakan pasukan pemerintah menembaki lingkungan Jobar, Barzeh dan Qaboun di Damaskus utara pada hari Selasa. Ia juga melaporkan serangan udara di pinggiran Mleiha.
Maath al-Shami, seorang aktivis yang tinggal di pinggiran Ghouta timur, mengatakan telah terjadi beberapa serangan udara di wilayah tersebut, termasuk Mleiha. “Pertempuran terjadi di semua lini,” katanya, mengacu pada bentrokan di timur Damaskus.
“Drone terbang di atas Ghouta timur, kemudian pesawat tempur datang dan mengebom daerah tersebut,” kata al-Shami, menggunakan nama aktivisnya karena dia takut akan pembalasan pemerintah.
TV yang dikelola pemerintah mengatakan pemberontak menembakkan mortir ke Muqailabiyeh di pinggiran Damaskus, menewaskan empat orang, termasuk dua anak-anak. Pasukan dikatakan telah membunuh sejumlah pria bersenjata di seluruh negeri.
Observatorium juga melaporkan lima orang tewas, termasuk seorang wanita dan seorang warga sipil Irak, ketika rentetan mortir meledak di daerah pinggiran Jaramana, hanya beberapa kilometer (mil) tenggara Damaskus. Kota ini sangat pro-rezim.
Di Aleppo, pemberontak melancarkan serangan yang disebut “Membebaskan Para Tahanan” yang bertujuan untuk membebaskan tahanan yang ditahan di penjara pusat kota, kelompok aktivis Pusat Media Aleppo melaporkan.
Aktivis yang bermarkas di Aleppo, Mohammed Saeed, mengatakan operasi tersebut merupakan serangan tiga arah yang menargetkan Rumah Sakit Kindi, Lapangan Ghondol, dan Penjara Pusat. Dia mengatakan rumah sakit tersebut baru-baru ini diubah menjadi kompleks militer.
“Tujuan serangan ini adalah untuk memperkuat pengepungan di penjara pusat dan menuntut pembebasan tahanan politik,” kata Saeed melalui Skype, seraya menambahkan bahwa tujuannya adalah untuk membebaskan ratusan tahanan politik di dalamnya.
Ia menambahkan, jika pemberontak berhasil menguasai ketiga wilayah tersebut, mereka dapat memutus jalur pasokan ke pasukan pemerintah yang ditempatkan di kota tersebut.
Aleppo, kota terbesar di Suriah dan bekas pusat komersial, telah menjadi medan pertempuran utama dalam perang saudara di negara tersebut sejak pemberontak melancarkan serangan di sana pada bulan Juli, merebut beberapa distrik sebelum pertempuran tersebut berakhir dengan kebuntuan berdarah yang menyebabkan kota tersebut terpecah belah . wilayah yang dikuasai pemerintah dan pemberontak.
Dalam upaya untuk memerangi meningkatnya kejahatan dan penculikan untuk mendapatkan uang tebusan sebagai akibat dari perang saudara, Assad mengeluarkan perintah pada hari Selasa yang mengancam hukuman penjara seumur hidup dengan kerja paksa bagi siapa pun yang menculik seseorang karena alasan politik atau sektarian atau untuk mendapatkan uang tebusan, kantor berita negara dikatakan.
Dikatakan bahwa jika penculik membunuh, memperkosa atau melumpuhkan tawanan secara permanen, maka penculik akan menerima hukuman mati.
Di negara tetangga Lebanon, para pejabat keamanan mengatakan para pemimpin suku di wilayah utara Wadi Khaled diperkirakan akan bertemu untuk membahas pembebasan delapan warga Suriah yang diculik pada hari Senin ketika dalam perjalanan ke Suriah.
Kantor Berita Nasional Lebanon melaporkan bahwa delapan orang tersebut diculik oleh kerabat seorang pria Lebanon yang telah ditahan oleh otoritas Suriah selama sekitar satu tahun. Media lokal melaporkan bahwa delapan orang tersebut adalah orang Alawi – anggota sekte minoritas Assad.
Lebanon terpecah tajam antara pendukung dan penentang Assad dan berdasarkan garis sektarian. Kekerasan di Suriah telah meluas menjadi perkelahian jalanan yang mematikan dan penculikan pada beberapa kesempatan.
Juga pada hari Selasa, TV Al-Ikhbariya yang dikelola pemerintah Suriah mengatakan pemerintah telah memutuskan untuk membebaskan impor bahan bakar dan solar dari Iran dari pajak dan bea cukai hingga 30 Juni. Suriah mengalami kekurangan bahan bakar yang parah setelah serangan berulang kali terhadap jaringan pipa minyak.
Di Jenewa, Program Pangan Dunia PBB mengatakan bahwa penyerang tak dikenal di Suriah telah melakukan setidaknya 20 serangan terhadap truk makanan, gudang dan mobil sejak operasi darurat diluncurkan pada bulan Desember 2011.
Juru bicara WFP Elisabeth Byrs mengatakan tidak ada yang terluka dalam serangan itu, namun dia tidak bisa memberikan rincian mengenai lokasi atau pelaku penyerangan.
Byrs mengatakan kepada wartawan di Jenewa pada hari Selasa bahwa serangan tersebut menunjukkan “menjadi semakin sulit dengan meningkatnya kekerasan untuk menjangkau orang-orang yang membutuhkan bantuan.”
Badan pangan PBB mengatakan 2,5 juta orang di Suriah dan hampir 1 juta pengungsi di negara-negara tetangga membutuhkan bantuan mereka, dengan biaya sebesar $19 juta per minggu.
Panel PBB memperkirakan pada pertengahan Februari bahwa setidaknya 70.000 orang tewas dalam perang saudara di Suriah.