Reality TV menggigit Blago saat menjatuhkan hukuman

Hakim Distrik AS James Zagel mungkin telah memundurkan tren baru dalam televisi realitas selama bertahun-tahun.

Sebelum bergabung dengan mantan gubernur. Rod Blagojevich Dihukum 14 tahun penjara pada hari Rabu, Zagel menegaskan bahwa pemerintah tidak menghargai kelakuan politisi Partai Demokrat yang pernah dua kali terpilih dan pernah dimakzulkan itu di televisi saat keluar dengan jaminan.

Jaksa federal rupanya tidak menyukai Blago di “Celebrity Apprentice” karya Donald Trump. Dan entah bagaimana mereka sepertinya melewatkan humor Blago tentang David Letterman yang menyatakan dirinya tidak bersalah.

Zagel sendiri menolak mengizinkan Blago meninggalkan negara itu untuk acara NBC, “Saya Seorang Selebriti…Keluarkan Saya Dari Sini.” Jadi dia mungkin tidak senang melihat istri Blago, Patti, malah tampil di acara itu.

Cukup mengerikan menyaksikan negara bagian dengan populasi terbesar kelima di AS ini tenggelam dalam pasir hisap keuangannya, apalagi menyaksikan mantan ibu negaranya makan tarantula besar dan berbulu di TV nasional.

Selama sidang hukuman dua hari, Zagel mengatakan kepada salah satu pengacara Blago, Carolyn Gurland, bahwa reality TV adalah platform Blago untuk menggambarkan pertarungan hukumnya sebagai duel atau pertandingan tinju antara dirinya dan pengacara AS, tanpa menghormati proses peradilan.

Gurland berargumen bahwa bukan itu masalahnya dan bahwa kemunculannya di televisi tidak seharusnya merugikan Blago dalam hukumannya.

“Tuan Blagojevich ingin menjaga kehormatannya dan tetap kuat demi istri dan putrinya,” jelas Gurland. “Dia dibayar dengan baik untuk menjadi saham yang konyol.”

Menghadapi kehancuran finansial, gubernur tidak punya pilihan lain untuk mempertahankan keluarganya di rumah, katanya.

Namun, Blago tidak membuat alasan tersebut saat tiba gilirannya berbicara.

“Saya sangat tertarik dengan komentar Anda sehingga saya menganggapnya sebagai duel dan pertandingan tinju,” kata Blago kepada hakim. “Saya melihatnya persis seperti itu….Saya seharusnya tahu lebih baik….Itu kekanak-kanakan dan tidak produktif.”

Blago kemudian menampilkan penampilan paling menakjubkan dalam hidupnya, menerima putusan juri, mengakui kesalahannya, mengambil tanggung jawab dan meminta maaf sebesar-besarnya kepada semua orang mulai dari masyarakat Illinois hingga putri bungsunya.

“Saya bertanggung jawab,” katanya. “Saya yang menyebabkan semua ini. Saya tidak menyalahkan siapa pun. Saya adalah gubernur, dan saya seharusnya tahu lebih baik, dan saya sangat menyesal.”

Blago divonis bersalah atas 18 dakwaan terkait tuduhan bahwa ia mencoba menjual bekas kursi Senat AS yang dipegang Presiden Obama kepada Partai Republik AS. Jesse Jackson Jr. seharga $1,5 juta. Dia juga dituduh mencoba menukar kursi tersebut dengan pekerjaan, dan mengunjungi rumah sakit anak-anak dan arena pacuan kuda untuk mendapatkan sumbangan kampanye. Anda tahu, hal-hal yang selalu Anda dengar tentang politik Chicago, hanya Blago yang tertangkap.

Dalam penugasannya di hadapan pengadilan, Blago dengan cemerlang mengambil tanggung jawab moral atas hal-hal tersebut tanpa menerima tanggung jawab hukum yang mungkin menghalangi banding. Ini adalah monolog yang rumit untuk disampaikan, namun dalam persidangan di mana pengacara Blago kalah dalam hampir semua argumen, Blago mencetak poin.

Zagel menerima permintaan maaf Blago, meskipun dia mengakuinya agak terlambat, dan kemudian hakim mengumumkan bahwa dia akan menjatuhkan hukuman yang lebih ringan sebagai hasilnya.

Setelah Zagel menyampaikan kalimat yang masih keras, saya melihat mata Blago menatap istrinya. Saya duduk hanya dua baris di belakangnya, dan izinkan saya memberi tahu Anda, suasananya jauh lebih suram daripada saat Trump harus memberi tahu Blago bahwa dia dipecat.

Jika dia bukan pria yang benar-benar hancur, dialah aktor terbaik yang pernah saya lihat.

Dan tertawa atau tidak, Blago akan tercatat dalam sejarah sebagai gubernur pertama yang dituduh melakukan korupsi politik yang tampil di acara reality show TV saat dibebaskan dengan jaminan. Hakim Zagel mungkin tidak menyukai pertunjukan ini, tapi ini jauh lebih menyenangkan daripada CSPAN.

Saya hanya berharap Zagel membiarkan satu hal ini berlalu. Saya ingin setiap terdakwa kerah putih merasa terdorong untuk tampil dengan jaminan. Saya akan menonton “Bernie Madoff Ponzi Hour”. Saya akan menonton insider trader yang dihukum Raj Rajaratnam pada program pemilihan saham.

Blago tidak perlu melapor ke penjara sampai 16 Februari, jadi ada waktu bagi produser yang cerdik untuk membuat rancangan yang bagus.

Mungkin mereka bisa menatanya sebagai salah satu Blues Brothers baru di Chicago – Jake, Elwood, dan Blago – dalam pertunjukan langsung di penjara. Atau mungkin mereka membuat acara seperti “I (Almost) Got Away With It” di saluran Investigation Discovery, yang menampilkan profil para pengungsi yang telah melakukan upaya mengesankan demi kebebasan.

Setiap episode dapat menunjukkan Blago menghindari pihak berwenang, meskipun memiliki salah satu gaya rambut yang paling dikenal di antara gubernur AS mana pun.

Mereka bisa menyebutnya “lari, Blago, lari”. FBI mungkin tidak menyukainya, tapi saya yakin mereka akan memeriksanya.

(Al’s Emporium, yang ditulis oleh kolumnis Dow Jones Newswires, Al Lewis, menawarkan komentar dan analisis mengenai beragam topik bisnis melalui perspektif yang tidak konvensional. Hubungi Al di [email protected] atau tellittoal.com.)