Meningkatnya kekerasan di Gaza membayangi harapan untuk perundingan damai

Pesawat-pesawat tempur Israel menghantam rumah-rumah dan sebuah menara tinggi di Gaza pada hari Senin dan tujuh tentara Israel, termasuk seorang perwira, tewas dalam baku tembak di sana ketika lebih banyak kekerasan membayangi harapan perundingan perdamaian.

Sirene meraung-raung dan ledakan keras mengguncang jalan-jalan Gaza ketika pesawat-pesawat Israel terus menghantam rumah-rumah dan Hamas menembakkan lebih banyak roket.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon dan Menteri Luar Negeri AS John Kerry tiba di Kairo pada hari Senin untuk putaran baru perundingan guna mengakhiri pertempuran mematikan selama dua minggu.

Di seberang Gaza, pesawat-pesawat tempur Israel menghantam rumah-rumah dan menara bertingkat tinggi, mengubur banyak keluarga di bawah reruntuhan. Serangan terhadap Menara Kota Gaza menghancurkan sebagian besar bangunan, menyebabkan 11 orang – termasuk enam anggota keluarga yang sama – dan melukai 40 orang, kata pejabat kesehatan Palestina Ashraf al-Kidra.

Tank-tank Israel, sementara itu, menembaki sebuah rumah sakit di Gaza tengah, menewaskan empat orang dan melukai puluhan lainnya ketika jumlah korban tewas setiap hari mencapai 100 orang pada hari kedua. Israel mengatakan penembakan itu ditujukan pada roket yang disembunyikan di dekat kompleks tersebut, dan menuduh militan menggunakan warga sipil sebagai tameng.

Setidaknya 565 warga Palestina telah terbunuh dan lebih dari 3.600 orang terluka dalam dua minggu terakhir, kata al-Kidra.

Di pihak Israel, tujuh tentara lainnya tewas dalam bentrokan dengan pejuang Gaza pada hari Senin, sehingga jumlah korban tewas militer menjadi 25. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ dari mereka yang terbunuh dilaporkan adalah seorang letnan kolonel.

Pernyataan pers yang dikeluarkan oleh Dewan Keamanan PBB menyatakan “keprihatinan serius atas meningkatnya kekerasan”, menyerukan perlindungan warga sipil berdasarkan hukum kemanusiaan internasional, dan mengatakan bahwa pihaknya khawatir dengan meningkatnya jumlah korban jiwa.

Kerry mengatakan pada hari Minggu bahwa Amerika mendukung usulan Mesir untuk menghentikan permusuhan yang diterima Israel dan ditolak oleh Hamas pekan lalu. Hamas masih sangat curiga terhadap motif pemerintah Mesir, yang melarang Ikhwanul Muslimin, sebuah kelompok di mana Hamas juga tergabung di dalamnya.

Dua gerilyawan Islam menyelinap ke Israel selatan dari Gaza pada hari Senin, menggunakan salah satu jaringan terowongan Hamas yang bertujuan untuk menyusup ke negara tersebut. Jalan-jalan ditutup dan penduduk diperingatkan untuk tetap berada di dalam rumah pada pagi hari sampai militer Israel memberikan izin, demikian yang dilaporkan surat kabar Israel Haaretz. Senin adalah hari ke-14 dari apa yang Israel sebut sebagai “Operasi Tepi Pelindung”.

Duta Besar Israel untuk PBB, Ron Prosnor, membela tindakan militer Israel, dengan mengatakan bahwa Israel terpaksa mempertahankan diri dari serangan roket yang diluncurkan oleh kelompok militan Islam Hamas dan menambahkan bahwa militer Israel sedang menahan diri.

Hamas dan sekutunya menembakkan beberapa rudal ke Israel selatan dan tengah, dan pertempuran sengit berlanjut di Gaza utara dan timur, Reuters melaporkan pada hari Senin.

Meskipun angka kematian meningkat, tidak ada tanda-tanda penurunan kekerasan. Menteri Pertahanan Israel Moshe Yaalon mengatakan pada hari Senin bahwa ia siap untuk melanjutkan serangan “selama diperlukan” untuk menghentikan tembakan roket dan serangan lain dari Gaza terhadap Israel.

Hamas mengatakan sebelum berhenti menembak, mereka menginginkan jaminan bahwa Israel dan Mesir akan secara signifikan meringankan blokade perbatasan Gaza yang telah berlangsung selama tujuh tahun.

“Perlawanan (Hamas) tidak akan menanggapi tekanan apa pun,” kata juru bicara Hamas Sami Abu Zuhri melalui pesan teks yang mengacu pada upaya gencatan senjata yang diperbarui.

Israel melancarkan serangan darat akhir pekan lalu, didahului dengan kampanye udara 10 hari. Serangan udara dan artileri menargetkan wilayah perbatasan Gaza dalam upaya menghancurkan terowongan dan peluncur roket. Negara Yahudi tersebut menerima seruan Mesir untuk melakukan gencatan senjata tanpa syarat pada pekan lalu, namun melanjutkan serangannya setelah Hamas menolak usulan tersebut.

Tembakan tank Israel menghantam sebuah rumah sakit di Gaza tengah pada hari Senin, kata seorang pejabat kesehatan dan dokter di fasilitas tersebut. Pejabat kesehatan mengatakan serangan tersebut menewaskan sedikitnya empat orang dan melukai 60 orang, termasuk 30 petugas medis. Militer Israel mengatakan pihaknya sedang menyelidiki laporan tersebut.

Al-Kidra mengatakan 12 peluru menghantam Rumah Sakit Al Aqsa di kota Deir el-Balah. Dia mengatakan peluru tersebut mendarat di gedung administrasi, unit perawatan intensif dan departemen bedah.

Tayangan langsung di stasiun TV Al Aqsa milik Hamas menunjukkan korban luka dipindahkan dengan brankar ke unit gawat darurat.

“Masih ada penembakan terhadap rumah sakit,” kata Fayez Zidane, seorang dokter di rumah sakit tersebut. Dia mengatakan dia menemukan potongan-potongan roket, yang diyakini berasal dari salah satu proyektil.

Hari Minggu adalah hari paling mematikan di Gaza sejak konflik meletus pada 8 Juli, dengan lebih dari 100 warga Palestina tewas, menurut pejabat kesehatan Palestina. Setidaknya 65 warga Palestina dan 13 tentara Israel tewas di Shijaiyah, sementara ribuan warga sipil Palestina yang ketakutan meninggalkan daerah yang hancur tersebut, yang menurut Israel merupakan sumber utama roket yang menargetkan warga sipil.

Di antara korban tewas Israel adalah dua tentara IDF kelahiran Amerika: Max Steinberg (24) kelahiran California dan Sean Carmeli (21) penduduk asli Texas.

Militan Hamas mencoba menyelinap ke Israel melalui dua terowongan pada Senin pagi. Militer Israel mengatakan 10 penyusup tewas setelah mereka terlacak dan menjadi sasaran pesawat Israel. Pejuang Hamas telah mencoba menyusup ke Israel selama seminggu terakhir melalui jaringan terowongan tersembunyi yang luas, dengan tujuan menyerang kota-kota dan kamp-kamp tentara yang tersebar di wilayah perbatasan.

Hamas juga menembakkan 50 roket lagi ke Israel, termasuk dua di Tel Aviv, tidak menyebabkan cedera atau kerusakan. Sejak dimulainya operasi Israel, Hamas telah menembakkan hampir 2.000 roket ke Israel.

Juru bicara Hamas Mushir al-Masri di Gaza mengklaim kelompoknya menangkap seorang tentara Israel pada hari Minggu. Mereka menyebutkan nama pria tersebut Shaul Aron dan menunjukkan dokumen identitasnya, namun tidak merilis foto dirinya dalam keadaan hidup, lapor Reuters. Pengumuman di TV Gaza mengenai penangkapan tentara tersebut memicu perayaan di jalan-jalan Tepi Barat.

Duta Besar Israel untuk PBB membantah klaim tersebut, dan militer Israel mengatakan pihaknya masih melakukan penyelidikan. “Kami masih belum bisa mengesampingkan hal ini,” kata juru bicara militer Letnan Kolonel Peter Lerner pada hari Senin. Penangkapan seorang tentara Israel akan meningkatkan tekanan pada Netanyahu untuk mengintensifkan kampanye militer.

Juga pada hari Senin, serangan udara Israel menghantam rumah keluarga Siyam di Gaza selatan, dekat kota Rafah, kata Pusat Hak Asasi Manusia Palestina. Serangan itu menewaskan 10 orang, termasuk empat anak kecil dan seorang bayi perempuan berusia 9 bulan, kata pejabat kesehatan Palestina Ashraf al-Kidra.

“Ini bukan waktunya membicarakan gencatan senjata,” Gilad Erdan, menteri komunikasi dan anggota kabinet keamanan internal Netanyahu, mengatakan kepada wartawan pada hari Senin. “Kami harus menyelesaikan misi ini, dan misi ini tidak dapat berakhir sampai ancaman dari terowongan dihilangkan,” katanya, menurut laporan Reuters.

Jonathan Wachtel dari Fox News, The Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.