Selandia Baru mengumumkan keadaan darurat setelah gempa berkekuatan 7.1

CHRISTCHURCH, Selandia Baru – Cerobong asap dan tembok runtuh ke tanah, jalan-jalan terbelah menjadi dua dan penduduk tersungkur ketika gempa berkekuatan 7,1 skala richter mengguncang Pulau Selatan di Selandia Baru pada Sabtu pagi. Perdana Menteri mengatakan merupakan suatu keajaiban bahwa tidak ada seorang pun yang terbunuh.

Hanya dua korban luka serius yang dilaporkan akibat gempa tersebut, yang membuat ribuan orang terbangun ketika terjadi di dekat kota Christchurch di bagian selatan pada pukul 4.35 pagi. Ada laporan tentang beberapa orang yang terjebak di dalam bangunan yang rusak – meskipun tidak ada yang tertimpa puing-puing – dan beberapa penjarah masuk ke beberapa toko yang rusak di kota berpenduduk 400.000 jiwa itu.

Listrik padam di seluruh wilayah, jalan-jalan tertutup puing-puing, dan pasokan gas serta air terganggu, kata Wali Kota Christchurch Bob Parker. Cerobong asap dan dinding bangunan tua menjadi puing-puing, dan Parker memperingatkan bahwa gempa susulan yang terus terjadi dapat menyebabkan batu berjatuhan dari bangunan yang rusak.

“Kami semua merasa takut – kami baru saja mengalami gempa susulan yang signifikan,” katanya kepada TV One News. “Malam ini, kami hanyalah orang-orang yang menghadapi bencana alam besar-besaran, berusaha membantu satu sama lain… dan kami bersyukur tidak kehilangan nyawa.”

Badan Geologi Negara GNS Science melaporkan 29 gempa susulan dalam 14 jam setelah gempa, dengan kekuatan berkisar antara 3,7 hingga 5,4.

Keadaan darurat diumumkan dan pasukan militer siap membantu setelah gempa, yang berpusat 30 kilometer sebelah barat Christchurch, menurut GNS Science. Tidak ada peringatan tsunami yang dikeluarkan.

Perdana Menteri John Key, yang terbang ke Christchurch untuk memeriksa kerusakan, mengatakan bahwa tidak ada korban jiwa merupakan “keajaiban mutlak”.

Dia memperingatkan bahwa mungkin diperlukan waktu berbulan-bulan sebelum tingkat kerusakan sepenuhnya diketahui, namun penilaian awal menunjukkan bahwa perbaikannya memerlukan biaya setidaknya 2 miliar dolar Selandia Baru ($1,4 miliar).

Ketika malam menjelang dan sebuah bangunan bersejarah yang rusak di dekat pusat kota terbakar, para pejabat memerintahkan warga untuk tetap tinggal di dalam rumah sampai Minggu pagi. Parker mengatakan jam malam akan membantu mencegah orang mendekati sekitar 120 bangunan di pusat kota yang rusak parah.

Sebanyak 90 petugas polisi tambahan telah diterbangkan ke Christchurch untuk membantu, dan pasukan kemungkinan akan bergabung dalam upaya pemulihan pada hari Senin, katanya.

Petugas penyelamat juga mendirikan pusat akomodasi di sekolah-sekolah di daerah pinggiran kota untuk menampung ratusan orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka yang rusak, kata juru bicara pertahanan sipil Murray Sinclair.

Warga pinggiran kota Mark O’Connell mengatakan rumahnya dipenuhi pecahan kaca, makanan terlempar dari rak, laci, TV, dan komputer terjatuh.

“Kami terlempar dari dinding ke dinding saat kami mencoba melarikan diri menaiki tangga untuk menyelamatkan diri,” katanya kepada The Associated Press.

Peternak domba Paul Cowie dari desa Darfield, dekat pusat gempa, mengatakan keluarganya terjatuh ke lantai.

“Kami tidak bisa bangun, tapi kami harus berlari melintasi rumah untuk menemui anak-anak… dan mereka terguncang,” katanya. Keluarga tersebut meninggalkan rumah dan meringkuk di dalam mobil yang diparkir di lapangan terbuka.

GNS Science awalnya melaporkan gempa berkekuatan 7,4 skala Richter, namun kemudian merevisinya menjadi 7,1. Survei Geologi AS mengukurnya pada 7,0.

Menteri Pertahanan John Carter mengatakan ada “banyak kerusakan pada infrastruktur utama kita… sistem air dan air limbah.”

Para ahli mengatakan rendahnya jumlah korban cedera mencerminkan peraturan bangunan yang ketat di negara tersebut.

“Selandia Baru mempunyai aturan bangunan yang sangat baik… (artinya) bangunannya lebih kuat dibandingkan dengan, katakanlah, Haiti,” yang mengalami kerusakan parah akibat gempa berkekuatan 7,0 skala richter tahun ini, kata profesor ilmu bumi Martha Savage.

“Gempanya sama besarnya dengan gempa di Haiti, namun kerusakannya jauh lebih kecil. Meskipun cerobong asap dan beberapa bangunan tua telah runtuh, struktur bangunannya masih kokoh,” kata Savage, seorang profesor di Sekolah Geografi, Lingkungan dan Ilmu Bumi di Universitas Victoria di ibu kota, Wellington.

Juru bicara Dinas Pemadam Kebakaran Christchurch Mike Bowden mengatakan sejumlah orang terjebak di dalam gedung akibat cerobong asap yang jatuh dan memblokir pintu masuk, namun tidak ada laporan mengenai orang yang terjebak di bawah puing-puing. Tim penyelamat sedang menyelidiki lokasi tersebut.

Rumah Sakit Christchurch mengatakan pihaknya merawat dua pria dengan luka serius dan sejumlah orang dengan luka ringan.

Seorang pria terkena cerobong asap yang jatuh dan berada dalam kondisi serius, sementara yang kedua terluka parah akibat kaca, kata juru bicara rumah sakit Michele Hider.

Polisi Christchurch melaporkan kerusakan jalan di beberapa bagian kota dan menutup beberapa jalan di mana puing-puing berserakan. Mobil-mobil yang diparkir hancur tertimpa tumpukan batu bata yang berjatuhan, dan jalan-jalan pun bengkok.

Juru bicara Badan Pertahanan Sipil David Millar mengatakan setidaknya enam jembatan rusak parah dan Empire Hotel yang bersejarah di kota pelabuhan Lyttelton “sangat tidak stabil” dan berisiko runtuh. Beberapa dermaga di pelabuhan rusak.

Masyarakat di dataran rendah pinggiran timur kota tersebut diberitahu untuk bersiap mengungsi setelah listrik, gas, saluran pembuangan dan sistem air terputus akibat gempa tersebut, kata inspektur polisi Mike Coleman.

Juru bicara kelompok transportasi kereta Kiwirail Kevin Ramshaw mengatakan 13 kereta, sebagian besar kereta barang, dilarang terbang, dan beberapa kerusakan dipastikan terjadi di jalur utara Christchurch.

Bandara Internasional Christchurch ditutup sebagai tindakan pencegahan sementara para ahli memeriksa landasan pacu dan bangunan terminal, kata seorang juru bicara.

Selandia Baru terletak di atas area kerak bumi tempat dua lempeng tektonik bertabrakan. Negara ini mencatat lebih dari 14.000 gempa bumi setiap tahunnya — namun hanya sekitar 150 yang dirasakan oleh penduduknya. Kurang dari 10 per tahun menimbulkan kerugian.

Gempa besar terakhir di Selandia Baru tercatat berkekuatan 7,8 skala Richter dan melanda wilayah Fiordland di Pulau Selatan pada 16 Juli 2009, sehingga menyebabkan ujung selatan negara itu 12 inci (30 sentimeter) lebih dekat ke Australia, kata ahli seismologi Ken Gledhill pada saat itu.