‘Philomena’ karya Steve Coogan dan Judi Dench adalah kisah nyata tentang persahabatan, keluarga, dan keyakinan

LOS ANGELES – Steve Coogan dan Judi Dench tertarik pada “Philomena” karena keyakinan.

Komika asal Inggris dan aktris pemenang Oscar ini ikut membintangi film tersebut, yang dibuka pada hari Jumat, dan mengeksplorasi manfaat dan kerugian dari iman melalui kisah nyata Philomena Lee.

Lee adalah seorang remaja yang belum menikah dan sedang hamil pada tahun 1952 ketika keluarga Katolik Irlandia-nya mengirimnya ke biara karena malu. Dia bekerja tujuh hari seminggu untuk pemeliharaannya, namun hanya diperbolehkan satu jam sehari bersama putranya, Anthony. Setelah tiga tahun, anak laki-laki itu diadopsi di Amerika Serikat, dan Lee menghabiskan lima dekade berikutnya untuk mencarinya.

Meskipun kunjungan berulang kali dan terus-menerus ke biara, para biarawati tidak mau menceritakan apa pun padanya. Dia menyerahkan haknya atas putranya, kata mereka, karena hukuman atas perilakunya yang berdosa.

“Kami diindoktrinasi dan Anda memercayai semua yang dikatakan gereja kepada Anda. Jika mereka mengatakan hitam itu putih, Anda memercayainya,” kata Lee, kini berusia 80 tahun, dalam sebuah wawancara baru-baru ini. ‘Saya sangat yakin, segera setelah mereka mengetahui saya mengandung Anthony, bahwa saya telah melakukan dosa berat, hal paling mengerikan yang pernah dilakukan.’

Keberadaan Anthony tetap menjadi misteri sampai ia bertemu dengan reporter BBC Martin Sixsmith, yang menerapkan tekanan jurnalistik – dan keterampilan detektif – terhadap keadaan Lee. Dengan melakukan hal tersebut, Sixsmith juga menyoroti penderitaan banyak perempuan lain pada generasi tersebut yang tidak pernah mengetahui apa yang terjadi pada anak-anak yang mereka lahirkan di biara tersebut.

Coogan menemukan cerita itu di surat kabar Inggris The Guardian dan langsung terharu.

“Saya mulai membacakannya dengan suara keras kepada pacar saya dan di tengah-tengahnya saya menangis karena itu sangat membebani,” kata aktor berusia 48 tahun itu. “Itu membuatku marah dan aku ingin memberitahu orang-orang tentang hal itu.”

Dia memilih buku Sixsmith tahun 2009, “The Lost Child of Philomena Lee,” bahkan tanpa membacanya, bertekad untuk membawa cerita tersebut ke layar. Dibesarkan dalam rumah tangga Katolik oleh orang tua penuh kasih yang mengasuh anak-anak korban pelecehan, Coogan terpaksa mengeksplorasi ke mana perginya iman dan agama.

“Masalah saya banyak berkaitan dengan gagasan bahwa seks adalah hal yang jahat dan tidak dibicarakan… dan ada sesuatu yang tidak sehat, dan merusak,” katanya. “Namun, ada juga semangat filantropi dan kemurahan hati di dalam gereja yang saya lihat. Jadi ada dikotomi di sana.”

Dia ikut menulis naskahnya, mengajak Dench sebagai Philomena, dan kemudian memutuskan untuk memerankan Sixsmith sendiri. Saat keduanya menyelidiki nasib putra Philomena, pragmatisme intelektual Sixsmith dikontraskan dengan keyakinan Philomena yang sederhana dan teguh, yang mencerminkan hubungan Coogan sendiri dengan keyakinan keluarganya.

“Bahkan jika gereja dikritik, saya tidak ingin mengkritik orang-orang yang beriman sederhana,” katanya. “Saya ingin bermartabat.”

Keyakinan itulah yang membuat Dench tertarik pada peran tersebut. Aktris berusia 78 tahun ini menghabiskan waktu berjam-jam bersama Lee, mempelajari kisahnya dan tersentuh oleh kehangatan tulusnya.

“Saya terpesona padanya dan ingin segera melakukannya,” kata Dench melalui telepon dari London. “Pada akhirnya, menurutku ini adalah cerita tentang iman. Menurutku ini sama sekali tidak menimbulkan polemik tentang gereja. Ini menceritakan sepotong cerita, tapi sebenarnya, lebih dari itu, ini tentang seorang wanita yang memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan. setelah melalui pengalaman itu.”

Coogan merasa terhibur dengan keyakinan tersebut, meskipun dia tidak menganut keyakinan tersebut: “Misalnya, jika orang tua saya berkata, ‘Kamu benar, Steve. Tuhan tidak ada. Kita menyerah.’ Saya akan hancur.”

Lee mengakui bahwa pengalaman kehilangan Anthony membuat keyakinannya terguncang.

“Saya tidak membesarkan anak-anak saya sebagai penganut Katolik,” katanya. “Saya tidak pernah berhenti berdoa di sini (dia menyentuh hatinya), tapi saya tidak pergi ke gereja. Saya tidak pergi ke pengakuan dosa atau komuni atau semacamnya. Saya tetap tidak pergi ke pengakuan dosa atau komuni. Tapi saya Saya akan pergi ke biara tempat saya tinggal dan duduk, berdoa.”

___

Ikuti Penulis AP Entertainment Sandy Cohen di www.twitter.com/APSandy.