Pekerjaan Fowler dengan Butch Harmon mencakup penjadwalan besar; McGinley tentang pilihan Eropa

LOUISVILLE, Ky. – Rickie Fowler pertama kali mulai bekerja dengan Butch Harmon di British Open tahun lalu, tanpa mengetahui apakah perlu waktu dua bulan atau dua tahun untuk melihat hasilnya. Perputarannya lebih cepat dari yang dia kira.

Meskipun awal musimnya buruk, Fowler benar-benar menonjol di pertandingan utama. Dia adalah satu-satunya pemain yang finis lima besar di masing-masingnya tahun ini.

“Butch memberikan pengaruh besar tahun ini… dengan apa yang kami lakukan dengan ayunan golf untuk membuatnya lebih efisien dan lebih repetitif serta tidak terlalu bergantung pada waktu,” kata Fowler.

Itu bukan satu-satunya perubahan yang dia lakukan tahun ini.

Fowler mengatakan salah satu alasan performa kuatnya di turnamen utama adalah persiapan yang lebih baik dengan caddy Joe Skovron, dan mengembangkan rencana dengan Harmon tentang bagaimana bersiap untuk empat event terbesar tahun ini. Untuk pertama kalinya, Fowler bermain di setiap turnamen seminggu sebelum turnamen besar.

Dia finis keenam di Shell Houston Open. Dia berada di posisi ke-13 di St. Louis. Yudas Klasik. Dan dia berada di urutan kedelapan di Skotlandia Terbuka. Dia berada di urutan kedelapan minggu lalu di Bridgestone Invitational, sebuah acara yang biasanya dia mainkan sebelum Kejuaraan PGA.

Fowler mengatakan dia membuat daftar periksa di acara-acara tersebut untuk memastikan permainannya dalam kondisi prima.

“Jika ada titik terendah, itu memberi saya kesempatan untuk memperbaikinya dalam kompetisi dan menyelesaikan masalah serta bersiap untuk itu minggu depan,” kata Fowler. “Jadi itu mungkin hal terbesarnya, hanya proses dan persiapannya dengan Butch.”

___

PILIHAN EROPA: Bernhard Langer, yang akan berusia 57 tahun pada akhir bulan ini, sudah meraih empat kemenangan di Champions Tour, termasuk dua kemenangan besar. Dia memenangkan Senior British Open di Wales, memicu pembicaraan apakah dia bisa menjadi pilihan kapten untuk Piala Ryder.

Kapten Eropa, Paul McGinley, menolak gagasan itu pada hari Rabu.

“Pria hebat, berhati besar seperti yang kita semua tahu,” kata McGinley. “Sangat sulit bagi saya untuk mengevaluasi Bernhard karena dua alasan.”

Yang pertama adalah bahwa McGinley sudah memiliki banyak pemain yang sedang dipertimbangkan, daftar yang mungkin mencakup Lee Westwood dan Luke Donald yang berada di luar daftar. Kedua, dia tidak memiliki peringkat dunia yang dapat digunakan untuk menilai Langer secara akurat. Dia tidak. 462 di dunia. Satu-satunya acara reguler yang dimainkan pemain Jerman itu tahun ini adalah Masters, di mana ia menyelesaikan delapan pukulan di belakang untuk menempati posisi kedelapan.

Oleh karena itu sangat sulit bagi saya untuk mengevaluasi Bernhard di mana dia dibandingkan dengan pemain lainnya, katanya. “Sebagai hasilnya, saya hampir pasti… Saya tidak akan pernah mengatakan tidak akan pernah, tapi 99,9 persen yakin bahwa pilihan saya akan datang dari orang-orang yang berada di pinggiran tim dan sedang mengejar saat ini.”

Lalu ada kasus Ian Poulter, pendukung beberapa tim terakhir Eropa yang hampir sendirian memimpin kemenangan comeback di Medinah pada tahun 2012. Poulter sedang tidak menjalani tahun terbaiknya, tetapi mungkin akan lebih mengejutkan jika McGinley tidak memasukkan Poulter ke dalam tim dibandingkan jika Tom Watson tidak memilih Tiger Woods.

Seperti yang dikatakan Graeme McDowell minggu lalu, “Ada dua penis dan Poults.”

McGinley tidak akan bertindak sejauh itu – tapi dia sudah dekat.

“Tentu saja dengan silsilah dan latar belakangnya, dia punya peluang besar untuk menjadi salah satunya, tapi dia harus terus menunjukkan performa terbaiknya seperti pemain lainnya,” katanya. “Saya perlu melihat Ian Poulter bermain bagus, tidak hanya minggu ini, tapi saya perlu melihatnya bermain bagus di Seri FedEx. Dia sangat dekat dengan tim. Dia tinggal satu performa bagus lagi untuk otomatis masuk tim. Dia bukan kekhawatiran besar bagi saya karena penampilannya cukup bagus dan dia telah mengumpulkan banyak poin.”

___

PERILAKU YANG BAIK: Rickie Fowler belajar dari orang tua dan kakek-neneknya sejak usia dini bagaimana berperilaku di lapangan golf dan bagaimana menghormati orang lain. Meski begitu, salah satu aspek yang kurang dihargai dari pemain muda Amerika ini adalah seberapa baik dia memperlakukan semua orang, mulai dari pemain hingga fans.

“Salah satu aturan utama ibu saya adalah jika saya mematahkan tongkat pemukul, dia akan mengambilnya dan saya tidak akan mendapatkannya kembali,” katanya. “Jadi aku memastikan aku menyimpan semua tongkatku.”

Dia tidak pernah melempar tongkat pemukul?

Yah, dia mencobanya baru-baru ini. Dan rupanya dia tidak pandai dalam hal itu.

Fowler mengatakan dia baru-baru ini bermain-main di rumahnya di Florida mencoba melempar tongkat setelah pukulannya buruk.

“Aku hanya merasa menyukainya,” katanya. “Ini menunjukkan bahwa saya tidak sering melempar tongkat golf karena saya masih melemparnya dengan sarung tangan di tangan, dan ketika Anda melakukannya, tongkat golf tersebut tidak terlepas dengan benar.”

Apakah dia marah? Tidak terlalu. Sepertinya ini saat yang tepat untuk melihat bagaimana rasanya menagihnya. Tanaman itu masuk ke dalam semak palmetto dan dia harus menggalinya.

“Itu untuk bersenang-senang. Saya belum pernah melakukannya sebelumnya,” katanya. “Saya merasa ini saat yang tepat untuk melakukannya dan melihat apa yang terjadi. Mungkin yang terakhir.”

___

SLATER BESAR: Mantan juara British Open Louis Oosthuizen memenangkan kompetisi Long Drive selama putaran latihan di Kejuaraan PGA pada hari Selasa, menggunakan driver logam canggihnya dengan poros grafit untuk memukul bola golf inti padat sejauh 340 yard memukul.

Jack Nicklaus menang pada tahun 1963 dengan driver kayu dan bola luka. Drive yang menang adalah 341 yard.

Oosthuizen diminta menjelaskan perbedaannya.

“Dia memenangkan 18 jurusan,” kata Oosthuizen. “Aku hanya memenangkan satu.”

___

TERSEDIA PARKIR: Foto yang tak terhitung jumlahnya diambil pada hari Selasa dan Rabu pagi dari tempat parkir kosong milik juara PGA empat kali Tiger Woods, yang tiba tepat setelah makan siang pada malam kejuaraan.

Namun pada hari Senin, sebuah mobil ramah sudah berada di tempatnya.

Itu milik Steve Stricker.

“Saya tahu dia tidak akan datang pada hari Senin,” kata Stricker. “Saya hanya berkata, ‘Saya akan menjadi Tiger Woods hari ini.’ Karena saya belum memiliki salah satu tempat ini.”