CUP: Dodge tidak mengkhawatirkan tim
Dengan ratusan penggemar yang mendekat untuk melihat sekilas, Dodge membuka penutup mobil Sprint Cup 2013 di Las Vegas Motor Speedway pada hari Minggu.
Sorakan terdengar dan penutup kamera berbunyi klik saat berbagai lampu bergerak masuk dan keluar untuk berpose di depan mobil merah mengkilat dan mobil di sebelahnya.
Dodge telah mengerjakan mobil tersebut selama dua tahun, namun kini tibalah bagian tersulitnya: meminta seseorang untuk mengendarainya.
Terkejut dengan pengumuman Penske Racing bahwa mereka akan beralih ke Ford musim depan, Dodge berusaha keras menemukan tim hebat untuk menjalankan mobil yang menghabiskan begitu banyak waktu untuk menciptakannya.
“Berdasarkan cara telepon kami berdering, saya tidak terlalu khawatir,” kata Ralph Gilles, presiden dan CEO Dodge yang berganti nama menjadi SRT Brand and Motorsports. “Ini merupakan hal yang cukup positif dan setiap ada badai selalu ada hari yang cerah di sana. Itu tidak terduga, namun kami siap menghadapinya. Kami telah dirobohkan beberapa kali dalam sejarah kami dan kami kembali.”
Penske Racing telah bersama Dodge sejak 2003 dan telah memenangkan 48 balapan dan 72 pole di Sprint Cup dan Nationwide Series, bersama dengan kejuaraan Nationwide 2010 milik Brad Keselowski. Perusahaan mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka beralih ke Ford di kompetisi NASCAR musim depan, setelah kontraknya dengan Dodge berakhir.
Penske dan Robby Gordon saat ini bersaing dengan Dodge, sehingga perusahaan perlu mencari tim pengganti. Gilles mengatakan Dodge berencana memiliki satu tim atau mungkin beberapa tim pada pertengahan musim panas.
“Kami tetap membuka semua opsi,” kata Gilles. “Kami sedang menyusun daftar, menyiapkan pertemuan dalam beberapa bulan mendatang. Kami juga harus melihat keseluruhan strategi bisnis tentang bagaimana kami mendekati NASCAR. Kami telah bersama Penske selama lebih dari 10 tahun dan ini adalah peluang untuk melihat model bisnis secara berbeda dan melihat ke mana kita akan melangkah selanjutnya.”
Dodge kembali mengikuti balap Sprint Cup pada tahun 2001 dan memiliki tim dan pembalap yang stabil hingga krisis ekonomi membuat Penske menjadi satu-satunya tim besar sejak 2009. Produsen mobil tersebut telah stabil secara finansial sejak perusahaan induk Chrysler tiga tahun dibeli oleh Fiat a beberapa waktu lalu dan sedang mengerjakan strategi baru untuk program NASCAR-nya.
“Kami sebenarnya berinvestasi lebih dari sebelumnya di NASCAR,” katanya. “Beberapa waktunya tidak menguntungkan, beberapa hal yang Roger (Penske) tidak sadari telah kami lakukan, terungkap saat kami berbicara. Ketika Anda melihat lini tengah baru kami tahun ini, sungguh luar biasa. Kami benar-benar membuat kemajuan. .
Gilles tidak memberikan banyak rincian tentang alasan Penske keluar, namun mengatakan Dodge tidak bersedia membuat komitmen lima tahun karena perusahaan ingin tetap fleksibel.
