Mantan pejabat tinggi militer Tiongkok Xu Caihou meninggal karena kanker selama penyelidikan suap

BEIJING – Mantan perwira tinggi kedua tentara Tiongkok, Xu Caihou, meninggal karena kanker di rumah sakit ketika sedang diselidiki karena dicurigai menerima suap dan melakukan promosi, media pemerintah melaporkan Senin pagi. Dia berusia 71 tahun.

Xu, mantan wakil ketua Komisi Militer Pusat Partai Komunis yang berkuasa, adalah tokoh militer paling senior yang ditahan dalam tindakan keras terhadap korupsi di dalam partai yang dilancarkan oleh Presiden Xi Jinping.

Xu meninggal karena kanker kandung kemih stadium lanjut yang telah menyebar ke seluruh tubuhnya dan kegagalan beberapa organ, kata Kantor Berita Xinhua.

Meskipun ia pensiun, Xu dikeluarkan dari partai pada bulan Juni dan pangkat jenderalnya dicabut. Namun, dakwaan belum diumumkan dan laporan Xinhua mengatakan penyelidikan kriminal terhadapnya kini akan dihentikan karena kematiannya.

Dalam komentar online, surat kabar resmi Harian Tentara Pembebasan Rakyat menyebut Xu sebagai jenderal berpangkat tertinggi dalam sejarah militer yang dihancurkan oleh korupsi.

“Reputasinya hancur karena korupsi dan kehidupannya yang menyedihkan dan memalukan berakhir di rumah sakit,” kata surat kabar itu.

Tahun lalu, para pejabat yang dikutip mengatakan bahwa Xu sakit dan akan menerima perawatan yang tepat, namun kasus terhadapnya juga akan terus berlanjut, sebagai tanda tekad Xi untuk memberantas pelanggaran di semua tingkatan. Selain menjadi presiden dan ketua partai, Xi juga memimpin partai berkuasa dan komisi pemerintah yang mengawasi Tentara Pembebasan Rakyat yang beranggotakan 2,3 juta orang.

Kematian Xu memberikan momentum yang diperlukan bagi kampanye Xi melawan pejabat kuat yang korup, kata sejarawan dan analis politik yang berbasis di Beijing, Zhang Lifan.

Namun, karena Xi masih menghadapi kemungkinan reaksi balik terhadap kepentingan-kepentingan yang sudah mengakar, dia perlu “mempercepat langkahnya,” kata Zhang.

Hanya sedikit rincian yang pernah dirilis mengenai penyelidikan terhadap Xu, namun Xinhua mengatakan dia dituduh memanfaatkan posisinya untuk mempromosikan orang dan “menerima suap dalam jumlah besar secara pribadi dan melalui keluarganya”.

Seperti kebanyakan jenderal top Tiongkok, Xu tidak pernah terlibat dalam pertempuran, dan menjalani hampir seluruh karirnya sebagai komisaris politik sebelum diangkat ke Komisi Militer Pusat pada tahun 1999. Di bawah kepemimpinan mantan Presiden Hu Jintao, Xu ditunjuk sebagai salah satu dari tiga wakil ketua CMC, bersama dengan Xi, yang kemudian menjabat sebagai wakil presiden Tiongkok. Dia pensiun dari komisi ketika pensiun dari militer pada tahun 2012.

Phoenix Weekly, majalah yang berbasis di Hong Kong dengan koneksi militer yang kuat, melaporkan bahwa sejumlah besar uang tunai, batu giok, permata, lukisan, dan barang antik langka ditemukan di rumah besar Xu di Beijing. Barang-barang seperti itu sering digunakan sebagai suap agar tidak meninggalkan jejak kertas bagi penyidik.

Sebagian besar korupsi di kalangan militer diyakini melibatkan penjualan lapangan kerja, yang dipandang mempunyai dampak buruk terhadap kesiapan dan moral militer.

Penggulingan Xu terjadi setelah penyelidikan terhadap jenderal terkemuka lainnya, mantan kepala departemen logistik Gu Junshan, yang diduga mengumpulkan kekayaan besar melalui penggelapan, suap, dan penjualan bantuan.

Xu dan Gu merupakan pejabat paling terkemuka di antara 16 perwira tinggi yang ditempatkan di bawah pemerintahan Xi atau dihukum karena korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan.