Sensus menunjukkan rekor 1 dari 3 negara bagian di AS mengalami kematian

WASHINGTON – Sejumlah besar wilayah di AS – lebih dari 1 dari 3 – kini mengalami kematian, terpukul oleh populasi yang menua dan melemahnya perekonomian lokal yang mendorong kaum muda untuk mencari pekerjaan dan membesarkan keluarga di tempat lain.

Perkiraan sensus baru tahun 2012 yang dirilis hari Kamis menyoroti pergeseran populasi ketika Amerika menghadapi tingkat pertumbuhan paling lambat sejak Depresi Besar.

Temuan ini juga mencerminkan semakin pentingnya perekonomian penduduk kelahiran asing ketika Amerika mempertimbangkan perombakan undang-undang imigrasi federal tahun 1965. Tanpa imigran baru, banyak wilayah metropolitan seperti New York, Chicago, Detroit, Pittsburgh dan St. Louis. Louis mengalami pertumbuhan populasi yang datar atau negatif selama setahun terakhir.

“Imigran adalah inovator, pengusaha, mereka mewujudkan sesuatu. Mereka menciptakan lapangan kerja,” kata Gubernur Michigan Rick Snyder, seorang anggota Partai Republik, pekan lalu pada konferensi imigrasi di negara bagiannya. Mengatakan bahwa Michigan harus menjadi tujuan utama bagi imigran legal untuk meningkatkan Detroit dan daerah-daerah lain yang mengalami kesulitan, Snyder mengajukan permohonan khusus: “Silakan datang ke sini.”

Meningkatnya perhatian terhadap imigran sebagian besar datang dari wilayah Midwest dan Timur Laut, yang banyak penduduknya meninggalkan negara tersebut setelah bertahun-tahun berada dalam kondisi krisis ekonomi. Dengan membaiknya perekonomian AS secara perlahan, generasi muda kini kembali bergerak, meninggalkan kota-kota besar untuk menguji pasar kerja terutama di wilayah Selatan dan Barat, yang merupakan negara yang paling terkena dampak krisis perumahan.

Data sensus menunjukkan bahwa 1.135 dari 3.143 provinsi di Indonesia kini mengalami ‘penurunan alami’ dimana jumlah kematian melebihi jumlah kelahiran. Angka ini lebih besar dari 880 negara bagian di AS, atau 1 dari 4 negara bagian, pada tahun 2009. Penurunan alami sudah terlihat jelas di Jepang dan banyak negara Eropa, dan kini semakin terlihat jelas di sebagian besar wilayah AS, sebagian besar di daerah pedesaan.

Meskipun angka kematian meningkat, populasi Amerika secara keseluruhan terus bertambah, hal ini dipicu oleh imigrasi dari luar negeri dan angka kelahiran yang relatif lebih tinggi di antara para migran berusia muda dari Meksiko, Amerika Latin, dan Asia.

“Kabupaten-kabupaten ini sedang mengalami penurunan yang cukup tajam,” kata Kenneth Johnson, profesor demografi dan sosiologi senior di Universitas New Hampshire, yang meneliti temuan ini. “Orang-orang muda mulai meninggalkan tempat tersebut dan orang-orang lanjut usia tetap tinggal di tempat dan menua. Kecuali ada perubahan drastis – misalnya, pembangunan baru seperti pabrik pengepakan daging untuk menarik generasi muda Hispanik – wilayah-wilayah ini kemungkinan besar akan mengalami penurunan yang lebih alami.”

Daerah yang mengalami penurunan alami berkisar dari kawasan industri dekat Pittsburgh dan Cleveland hingga kebun anggur di luar San Francisco hingga daerah pedesaan di Texas timur dan Great Plains. Tema umumnya adalah menurunnya perekonomian lokal, seperti pertanian, pertambangan atau kawasan industri di Rust Belt. Mereka juga mencakup beberapa komunitas pensiunan di Florida, meskipun banyak yang dilindungi oleh aliran pensiunan baru setiap tahunnya.

Pada tahun lalu, Maine bergabung dengan West Virginia sebagai satu-satunya dua negara bagian yang jumlah kematian melebihi jumlah kelahiran, yang turun drastis setelah resesi baru-baru ini. Sebagai sebuah bangsa, populasi Amerika hanya tumbuh sebesar 0,75 persen pada tahun lalu, berada pada tingkat terendah dalam sejarah yang belum pernah terjadi sejak tahun 1937.

Johnson mengatakan jumlah negara yang meninggal meningkat bukan hanya karena lebih sedikit kelahiran, namun juga meningkatnya angka kematian seiring dengan bertambahnya usia 70 juta generasi baby boomer yang lahir antara tahun 1946 dan 1964. “Saya memperkirakan penurunan alami akan tetap tinggi di masa depan,” katanya.

Di antara 20 wilayah metropolitan besar dengan pertumbuhan tercepat tahun lalu, 16 wilayah tumbuh lebih cepat dibandingkan tahun 2011 dan sebagian besar berlokasi di wilayah Sun Belt atau Mountain West yang sebelumnya mengalami pertumbuhan. Di antara wilayah metropolitan yang mengalami pertumbuhan atau penurunan paling lambat, sebagian besar wilayah tersebut kini mengalami kondisi yang lebih buruk dibandingkan tahun 2011 dan semuanya berlokasi di Timur Laut dan Barat Tengah.

New York menduduki peringkat teratas dalam jumlah imigran baru di antara wilayah metro utama, namun juga menduduki peringkat teratas dalam jumlah penduduk muda yang pindah.

Sebaliknya, wilayah metropolitan Texas seperti Dallas, Houston, dan Austin terus menjadi daya tarik utama bagi kaum muda, menduduki peringkat pertama, kedua, dan keempat di antara wilayah metro utama dalam migrasi domestik karena diversifikasi ekonomi yang mencakup produksi minyak dan gas. Phoenix, Las Vegas dan Orlando juga membukukan keuntungan.

Berdasarkan wilayah, pertumbuhan di Timur Laut melambat menjadi 0,3 persen pada tahun lalu, terendah sejak tahun 2007; di wilayah Midwest, pertumbuhan turun menjadi 0,25 persen, terendah dalam satu dekade terakhir. Di wilayah Selatan dan Barat, tingkat pertumbuhan masing-masing meningkat menjadi 1,1 persen dan 1,04 persen.

“Rem yang diterapkan pada migrasi selama Resesi Hebat tampaknya semakin longgar,” kata William H. Frey, ahli demografi di Brookings Institution yang menganalisis data migrasi. “Para migran asli menjadi lebih ‘tidak punya kaki’ – mengikuti naik turunnya pasar tenaga kerja secara geografis – dibandingkan imigran, yang cenderung menemukan diri mereka dalam komunitas etnis yang sudah mapan di kota-kota besar.”

“Tingkat imigrasi tidak seperti sepuluh tahun yang lalu, namun peningkatan jumlah imigrasi baru-baru ini menunjukkan betapa pentingnya hal ini bagi daerah-daerah dengan populasi yang stagnan,” katanya.

Mark Mather, wakil presiden asosiasi di Biro Referensi Kependudukan, mencatat bahwa upaya politik untuk memperkecil jumlah pemerintah dan mengurangi pengeluaran federal juga dapat berdampak signifikan terhadap pemenang dan pecundang populasi di masa depan.

Sejak tahun 2010, banyak wilayah metro AS dengan pertumbuhan tercepat juga merupakan wilayah yang secara historis menerima banyak dana federal, termasuk Fort Stewart, Ga., Jacksonville, NC, Crestview, Fla., dan Charleston-North Charleston, SC, semua rumah bagi pangkalan militer. Pengeluaran per kapita federal meningkat dari sekitar $5.300 di wilayah metro dengan pertumbuhan tercepat sejak tahun 2000 hingga 2010 menjadi sekitar $8.200 di wilayah metro dengan pertumbuhan tercepat sejak tahun 2011 hingga 2012.

“Pendanaan federal telah membantu banyak kota mengatasi penurunan lapangan kerja di sektor swasta,” kata Mather.

Temuan lain:

— Sekitar 46 persen wilayah pedesaan di luar wilayah metropolitan mengalami penurunan alami, dibandingkan dengan 17 persen wilayah perkotaan.

–Secara keseluruhan, populasi wilayah nonmetropolitan turun 0,1 persen pada tahun lalu, dibandingkan dengan pertumbuhan sebesar 1 persen di wilayah metro besar dan 0,7 persen di wilayah metropolitan kecil.

–Pada tahun lalu, empat wilayah metro mencapai tonggak populasi: Los Angeles mencapai 13 juta, Philadelphia mencapai 6 juta, Las Vegas melampaui 2 juta dan Grand Rapids, Michigan, melampaui 1 juta.

–Chattahoochee County, Ga., yang merupakan lokasi Fort Benning, merupakan daerah dengan pertumbuhan tercepat di negara ini, meningkat 10,1 persen pada tahun lalu.

Perkiraan sensus didasarkan pada catatan kelahiran dan kematian setempat, catatan Internal Revenue Service tentang orang-orang yang berpindah di Amerika Serikat, dan statistik sensus mengenai imigran.