Penduduk pesisir India mengatakan evakuasi menjelang Topan Phailin membuat mereka tetap hidup
PODAMPETTA, India – Agya Amma mengamati tumpukan kayu yang dipilin dan parutan jerami yang menjadi rumahnya di desa pesisir India ini. Seperti sebagian besar wilayah lain di Podampetta, wilayah tersebut tersapu ketika Topan Phailin menderu ke Teluk Benggala dengan gelombang badai besar dan kecepatan angin 200 kilometer (131 mil) per jam.
Namun, tidak seperti badai sebelumnya yang melanda pantai timur India, Phailin tidak menimbulkan banyak korban jiwa, berkat evakuasi hampir 1 juta orang di salah satu wilayah termiskin di India. Pada hari Senin, hanya 25 orang yang dilaporkan tewas, meskipun puluhan ribu rumah hancur, dan bermil-mil garis pantai terendam banjir.
“Jika kami tetap tinggal di sini, semua orang di desa ini akan mati,” kata Amma, seorang nelayan perempuan berusia 55 tahun. “Saya menganggap diri saya beruntung masih hidup.”
Upaya evakuasi yang tampaknya berhasil ini mendapat pujian yang jarang diberikan bagi negara yang terkenal dengan bencana berskala besar yang telah menyebabkan banyak korban jiwa di masa lalu. Namun Phailin masih merasakan penderitaan yang sama ketika ratusan ribu penduduk pesisir terpaksa mengungsi, rumah mereka rata dengan tanah, dan tanaman hancur akibat badai terkuat yang melanda India dalam lebih dari satu dekade.
India mulai mengevakuasi penduduk pesisir setidaknya empat hari sebelum topan melanda. Amma dan warga lainnya dari desa kecilnya di Podametta berjalan sejauh 1,5 kilometer (satu mil) menuju tempat penampungan pemerintah terdekat dan menghabiskan dua malam menunggu badai mereda.
Seperti banyak orang di Orissa, Amma kehilangan segalanya ketika Phailin menyerang.
“Saya kehilangan rumah, perahu, dan jaring ikan saya,” katanya sambil meringkuk di dekat pantai yang dipenuhi puing-puing badai – lambung kapal rusak yang dicat cerah, bongkahan beton, dan sepotong patung plastik dewa Hindu Siwa.
Sebuah danau seukuran lapangan sepak bola, terbentuk ketika air laut tersapu ke pantai, melintasi jalan utama keluar dari Podampetta.
“Tidak ada makanan, tidak ada tempat tinggal bagi saya,” kata Buchi Amma (50), warga desa lain di Podampetta yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Agya Amma. Dia dan yang lainnya sedang tidur sementara di gedung umum terdekat, tapi dia tidak tahu bagaimana dia dan suaminya bisa membeli makanan. “Saya hanya ingin kehidupan kembali normal,” katanya sambil berdiri di atas beton rumahnya yang hancur.
Puluhan ribu orang menjadi tunawisma baru di Orissa dan negara bagian tetangganya, Andhra Pradesh. Lebih dari 500.000 hektar (1,2 juta hektar) tanaman senilai sekitar $395 juta rusak, menurut menteri bencana Orissa, SN Patro.
Para pejabat masih bekerja pada hari Senin untuk membersihkan jalan dan memulihkan komunikasi. Korban tewas sebanyak 25 orang diperkirakan akan meningkat ketika para pejabat mencapai daerah terpencil di sepanjang pantai yang dilanda topan, meskipun jumlah tersebut diperkirakan akan tetap jauh di bawah 10.000 orang yang tewas pada tahun 1999 ketika topan lain melanda pantai yang sama. Lebih dari 6.000 orang tewas pada bulan Juni akibat banjir dan tanah longsor di negara bagian India lainnya, Uttarakhand.
Banjir besar yang menyebabkan meluapnya sungai di Orissa menciptakan situasi “kritis” di beberapa distrik, menurut PK Mohapatra, kepala operasi bantuan di negara bagian tersebut. Pihak berwenang mengirimkan paket makanan melalui udara di daerah tersebut, katanya.
Penjaga Pantai India menyelamatkan 17 pelaut yang kapal kargonya, MV Bingo, tenggelam akibat topan tersebut, kata para pejabat. Mereka dibawa ke rumah sakit di Kolkata untuk pemeriksaan dan sekarang aman, kata Komandan Penjaga Pantai Rajendra Nath kepada kantor berita Press Trust of India.
Samudera Hindia merupakan salah satu titik panas topan. Dari 35 badai paling mematikan dalam sejarah, 27 terjadi melalui Teluk Benggala – termasuk topan tahun 1999 – dan menghantam India atau Bangladesh.
