Whitey Bulger berada di balik ‘pembunuhan dan kekacauan’ di Boston selama beberapa dekade, kata jaksa penuntut kepada juri

Seorang jaksa penuntut federal mengatakan dalam pernyataan pembukaan selama persidangan pemerasan James “Whitey” Bulger pada hari Rabu bahwa mafia terkenal itu berada di pusat “pembunuhan dan kekacauan” di Boston selama hampir 30 tahun, ketika pembela menyerang kredibilitas para saksi bintang pemerintah.

Bulger, yang kini berusia 83 tahun dengan kepala gundul dan berkacamata, berdiri di ruang sidang federal ketika para juri dipersilakan masuk. Kakaknya, Jackie, mewakili keluarga di barisan depan. Dia menghadapi persidangan yang kemungkinan akan berlangsung sepanjang musim panas dan membantah tuduhan yang dikenakan padanya.

Jaksa Brian Kelly mengatakan kepada juri bahwa Bulger adalah pemimpin geng kekerasan Winter Hill yang “merajalela” di Boston selama hampir tiga dekade, menewaskan 19 orang, memeras jutaan orang dari pengedar narkoba dan penjahat lainnya serta menipu polisi dan agen FBI yang korup.

“Di tengah semua pembunuhan dan kekacauan ini ada satu orang – terdakwa dalam kasus ini, James Bulger,” kata Kelly.

Pengacara utama Bulger, JW Carney Jr., mengejar para saksi utama penuntut, termasuk pembunuh bayaran John Martorano, yang mengaku membunuh 20 orang dan setuju untuk bersaksi melawan Bulger.

Martorano menjalani hukuman 12 tahun penjara atas kejahatannya, yang disebut Carney sebagai “keuntungan luar biasa” atas kerja samanya dengan jaksa.

“Pemerintah federal sangat ingin agar John Martorano bersaksi…mereka pada dasarnya angkat tangan dan mengatakan ambil apa pun yang Anda inginkan,” kata Carney.

Kelompok Bulger yang pernah setia lainnya yang mungkin akan bersaksi melawannya termasuk Stephen “The Rifleman” Flemmi, mantan rekan Bulger, dan Kevin Weeks, mantan letnan Bulger yang memimpin pihak berwenang ke enam mayat.

Pemerintah berencana untuk menunjukkan kepada juri sebuah file setebal 700 halaman yang menurut mereka menunjukkan Bulger, meskipun melakukan daftar panjang kejahatan, juga bekerja sebagai informan FBI dan memberikan informasi tentang New England Mob – saingan utama gengnya – dan agen FBI korup yang mengabaikan kejahatannya.

Kelly mengatakan geng Bulger berhasil menanamkan rasa takut pada penjahat lain dan merusak petugas penegak hukum yang menolak mereka ketika mereka diselidiki.

“Itu adalah bagian dari strategi yang mereka miliki, dan berhasil bagi mereka,” kata Kelly.

Carney membantah bahwa Bulger pernah memberi tahu FBI.

“James Bulger tidak pernah – buktinya akan menunjukkan – seorang informan,” kata Carney.

Carney mengakui bahwa Bulger terlibat dalam perjudian ilegal dan obat-obatan terlarang, namun mengatakan kepada juri bahwa Bulger membayar penegakan hukum untuk melindunginya dari penuntutan.

Bulger adalah salah satu buronan paling dicari di Amerika ketika dia melarikan diri dari Boston pada tahun 1994 setelah menerima informasi dari mantan petugas FBI, John Connolly, bahwa dia akan didakwa. Dia akhirnya dipenjara pada tahun 2011 di Santa Monica, California, di mana dia tinggal bersama pacar lamanya di sebuah apartemen sewaan.

Connolly dihukum karena pemerasan karena memperingatkan Bulger dan kemudian pembunuhan tingkat dua karena memberikan informasi kepada Bulger yang menyebabkan pembunuhan seorang pengusaha Boston di Miami.

Pengacara Bulger telah mengindikasikan bahwa mereka akan berargumentasi bahwa Connolly memalsukan laporan informan dalam berkas FBI yang panjang milik Bulger.

Pembelaan tersebut mungkin juga menampilkan sisi lain Bulger yang dilihat oleh beberapa penduduk Boston Selatan, di mana selama bertahun-tahun ia dikenal sebagai pria tangguh yang tidak berbahaya dan memberikan makan malam Thanksgiving kepada tetangga kelas pekerjanya.

Namun, jaksa berencana memanggil satu anggota keluarga dari masing-masing 19 orang yang menurut jaksa dibunuh oleh Bulger dan gengnya. Di antara para korban ada dua wanita berusia 26 tahun yang dituduh mencekik Bulger.

Hakim Denise Casper sebelumnya memutuskan bahwa reporter Howie Carr dan Kevin Cullen dapat dipanggil sebagai saksi dalam persidangan tersebut. Pengacara Bulger berargumentasi bahwa para reporter tersebut bukanlah saksi mata dan hanya dapat memberikan keterangan pihak kedua. Carr menulis buku terlaris ‘Hitman’ tentang John Martarano, yang dihukum karena melakukan 20 pembunuhan, banyak di antaranya diduga diperintahkan oleh Bulger.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini