Meragukan klaim ‘hilang di laut’ selama 13 bulan dari orang yang terbuang

Apakah itu semua hanyalah fatamorgana?

Beberapa ahli membantah klaim Jose Salvador Alvarenga bahwa ia secara ajaib bertahan hidup selama 13 bulan di laut sambil memakan ikan, burung, dan penyu sebelum terdampar di Kepulauan Marshall yang terpencil, 6.500 mil dari Meksiko.

“Saya mungkin ragu,” kata Gee Bing, penjabat Menteri Luar Negeri Kepulauan Marshall, tempat Alvarenga terdampar di pantai. Ia mencatat bahwa Alvarenga tampak kurus ketika ditemukan, namun ia mampu berjalan sendiri dan tidak terlalu kurus seperti yang diperkirakan mengingat betapa sedikitnya ia harus makan atau minum.

Bing mengatakan pejabat pulau sedang menyelidiki cerita Alvarenga. Telegraph melaporkan bahwa tidak ada yang melaporkan dia hilang di Meksiko, namun penyelidik mengatakan pertumbuhan alga di sisi kapal menunjukkan bahwa kapal tersebut telah berada di dalam air selama beberapa waktu.

(tanda kutip)

“Sulit bagi saya membayangkan seseorang bisa bertahan hidup 13 bulan di laut,” kata Duta Besar Tom Armbruster di Majuro. “Tetapi sulit juga membayangkan bagaimana seseorang bisa tiba di Ebon secara tiba-tiba. Orang ini pasti mengalami cobaan berat, dan telah berada di laut selama beberapa waktu.”

Para pejabat menanggapi dengan hati-hati cerita pria berbahasa Spanyol tersebut ketika mereka mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi.

Jika benar, penderitaan yang dialami pria tersebut akan menjadi salah satu kisah bertahan hidup terbesar yang pernah ada di laut.

Departemen Hubungan Luar Negeri Meksiko mengatakan pria tersebut mengatakan kepada duta besar Meksiko untuk Filipina, Julio Camarena, bahwa dia berangkat dari daerah dekat kota pesisir Tonala di selatan Chiapas, yang berarti perjalanannya akan menempuh jarak lebih dari 6.500 mil jika dia melayang dalam garis lurus.

Armbruster mengatakan pria bersuara lembut itu mengeluh nyeri sendi pada hari Senin dan pincang tetapi masih bisa berjalan. Dia memiliki rambut panjang dan janggut, kata duta besar, dan bukannya terlihat kurus, dia malah terlihat bengkak di beberapa bagian, termasuk di sekitar pergelangan kakinya. Jika tidak, tambahnya, Alvarenga tampak dalam kondisi sehat.

Armbruster, yang bisa berbahasa Spanyol, mengatakan korban yang selamat menceritakan kisah berikut:

Berasal dari El Salvador, dia telah tinggal di Meksiko selama 15 tahun dan memancing seseorang yang dia kenal sebagai Willie, menangkap hiu dengan harga 25 peso ($1,90) per pon.

Pada tanggal 21 Desember 2012, Alvarenga meninggalkan Meksiko dengan perahu fiberglass sepanjang 23 kaki untuk memancing seharian, ditemani oleh seorang remaja yang ia kenal bernama Ezekiel, yang berusia antara 15 dan 18 tahun.

Badai membuat para nelayan keluar jalur, dan tak lama kemudian mereka tersesat dan terombang-ambing.

“Dia berbicara tentang mengambil ikan-ikan kecil yang berenang di samping perahu dan memakannya mentah-mentah,” kata Armbruster. “Dia juga bilang dia memakan burung dan meminum darah burung.”

Setelah sekitar satu bulan, Yehezkiel meninggal, kata korban yang selamat kepada petugas.

Alvarenga juga berbicara tentang memakan penyu. Ketika dia sudah dekat Ebon dia berenang ke darat.

“Dia awalnya bersyukur kepada Tuhan karena dia selamat,” kata duta besar. “Dia sangat ingin sekali bisa kembali berhubungan dengan majikannya, dan juga dengan keluarga Yehezkiel. Ini yang menjadi motivasi mengemudinya saat ini.”

Di Costa Azul, sebuah desa nelayan dekat Tonala, pemilik kapal nelayan Villermino Rodriguez Solis, yang menerima putranya adalah “Willie” Alvarenga yang dimaksud, mengatakan Alvarenga dan seorang rekannya hilang pada tanggal 18 November 2012, menyiratkan bahwa pengembaraan laut tersebut berlangsung lama. 14½ bulan.

“Rekan-rekannya pergi menggunakan perahu untuk mencari mereka. Mereka mencari selama empat hari,” kata Villermino, yang menyatakan keterkejutannya karena Alvarenga ditemukan hidup di Kepulauan Marshall.

Warga Costa Azul mengaku tidak mengetahui nama asli Alvarenga. Dia tiba bertahun-tahun sebelumnya untuk mencari pekerjaan, tetapi bekerja dari kamp nelayan di sepanjang pantai. Mereka hanya mengenalnya dengan julukan, “La Chancha”, yang digunakan untuk menggambarkan orang yang berhati berat. Jelas sekali dia adalah seorang nelayan yang berpengalaman, kata mereka.

Armbruster mengatakan pria tersebut mengatakan dia tidak memiliki keluarga di Meksiko, namun dia memiliki tiga saudara laki-laki yang tinggal di AS, meskipun dia tidak dapat segera memberikan informasi kontak kepada para pejabat. Pemerintah Meksiko juga mengutip pernyataan pria tersebut bahwa dia tidak memiliki keluarga di Meksiko. Bing mengatakan dia agak skeptis terhadap pernyataan Alvarenga setelah bertemu dengannya pada hari Senin.

“Kedengarannya seperti cerita yang luar biasa, dan saya tidak yakin apakah saya mempercayai ceritanya,” kata Bing. “Saat kami melihatnya, dia tidak terlalu kurus dibandingkan dengan para penyintas lainnya di masa lalu. Saya mungkin ragu. Begitu kami mulai berkomunikasi dengan dari mana dia berasal, kami akan dapat mengetahui lebih banyak informasi.”

Bing mengatakan pria itu tidak memiliki identitasnya, dan rincian lain dari ceritanya masih belum jelas. Camarena mengatakan Alvarenga memberikan kampung halamannya sebagai Garita Palmera, di provinsi Ahuachapan, El Salvador. Meksiko mengatakan pihaknya sedang berkoordinasi dengan pemerintah El Salvador untuk memberikan bantuan kepada pria tersebut.

Tanda-tanda vital korban tampak baik, hanya saja tekanan darahnya sedikit rendah, kata Bing. Setelah dokter memberinya izin, kata Bing, para pejabat berharap bisa memulangkannya ke Meksiko atau negara mana pun yang sesuai.

Erik van Sebille, ahli kelautan dari Sydney di Universitas New South Wales, mengatakan ada kemungkinan besar perahu yang mengapung di pantai barat Meksiko pada akhirnya akan terbawa arus ke Kepulauan Marshall. Dia mengatakan perjalanan seperti itu biasanya memakan waktu 18 bulan hingga dua tahun, tergantung pada angin dan arus, meski bisa juga memakan waktu 13 bulan.

“Cara kerja arus di Samudera Pasifik adalah adanya arus barat yang sangat kuat di utara khatulistiwa yang pada dasarnya mendorong Anda langsung dari Meksiko ke Indonesia dan sepanjang perjalanan Anda melintasi kepulauan Kepulauan Marshall,” katanya.

Terdapat kasus-kasus lain dimana orang-orang bertahan hidup di Pasifik selama berbulan-bulan. Dalam kasus serupa, tiga nelayan hiu Meksiko pada tahun 2006 mengatakan mereka tersesat di laut selama sembilan bulan sebelum diselamatkan di dekat Kepulauan Marshall. Pada tahun 1989, empat orang bertahan hidup selama hampir empat bulan di Samudra Pasifik dekat Selandia Baru setelah kapal multihull mereka terbalik.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini