Perang dagang global dikhawatirkan terjadi karena perundingan G-20 terhenti karena perselisihan mata uang

SEOUL, Korea Selatan – Perekonomian dunia berada di ambang perang dagang ketika para pemimpin negara kaya dan negara berkembang bertemu di Seoul.

Perselisihan mengenai apakah Tiongkok dan Amerika Serikat memanipulasi mata uang mereka mengancam akan menghidupkan kembali kebijakan proteksionis yang merusak seperti yang memperburuk Depresi Besar. Kekhawatiran terbesarnya adalah hambatan perdagangan akan membawa perekonomian dunia kembali ke dalam resesi.

Ada harapan besar bahwa Kelompok 20, yang mencakup negara-negara kaya seperti Jerman dan Amerika Serikat serta negara-negara berkembang seperti Tiongkok, dapat menjadi forum untuk mencapai pemulihan ekonomi global yang berkelanjutan. Namun negara-negara G-20 sejauh ini gagal menyepakati sebuah agenda, apalagi solusi terhadap permasalahan yang memecah belah mereka.

Para pemimpin G-20 diperkirakan akan mengeluarkan komunike yang merinci hasil KTT pada hari Jumat.

Para delegasi khususnya berselisih mengenai nilai mata uang mereka. Beberapa negara, seperti Amerika Serikat, menginginkan Tiongkok menaikkan nilai mata uangnya, yuan. Hal ini akan membuat ekspor Tiongkok ke luar negeri menjadi lebih mahal dan impor Amerika menjadi lebih murah untuk dibeli oleh Tiongkok. Hal ini akan mengurangi defisit perdagangan Amerika Serikat dengan Tiongkok, yang tahun ini diperkirakan akan menyamai rekor defisit perdagangan Amerika Serikat pada tahun 2008 sebesar $268 miliar.

Namun negara-negara lain marah dengan rencana Federal Reserve untuk menggelontorkan dana sebesar $600 miliar ke dalam perekonomian AS yang sedang lesu. Mereka melihat langkah tersebut sebagai skema yang ceroboh dan egois untuk membanjiri pasar dengan dolar, menurunkan nilai mata uang AS dan memberikan keuntungan bagi eksportir AS.

Richard Portes, presiden Pusat Penelitian Kebijakan Ekonomi di London, mengatakan buruknya prospek kesepakatan substantif “sangat berbahaya bagi perekonomian global.”

Portes mengatakan dia khawatir “kemungkinan perang mata uang dan ketidakseimbangan global dapat menyebabkan proteksionisme perdagangan yang serius pada tahun depan atau lebih.”

Untuk saat ini, negara-negara G-20 diharapkan menyepakati isu-isu yang tidak kontroversial, seperti inisiatif antikorupsi dan perlunya pengawasan oleh Dana Moneter Internasional.

Namun mereka tidak menemukan titik temu mengenai masalah terburuknya: bagaimana mengatasi perekonomian global yang telah lama dipicu oleh defisit perdagangan AS yang besar dengan Tiongkok, Jerman, dan Jepang.

Ekspor ke Amerika Serikat telah mendorong perekonomian negara-negara tersebut selama bertahun-tahun. Namun hal ini juga menciptakan kesenjangan perdagangan yang sangat besar bagi Amerika karena masyarakat Amerika mengonsumsi jauh lebih banyak barang dan jasa asing dibandingkan menjualnya ke luar negeri.

Presiden Barack Obama mengatakan kepada rekan-rekan pemimpinnya bahwa AS tidak bisa terus-terusan meminjam uang dalam jumlah besar dan mengirimkan uangnya ke luar negeri. Negara-negara lain perlu membeli lebih banyak barang ekspor dari Amerika Serikat dan negara lain sehingga warga Amerika mampu membeli barang-barang dari negara lain, katanya.

“Hal terpenting yang bisa dilakukan Amerika Serikat bagi perekonomian dunia adalah bertumbuh, karena kita tetap menjadi pasar terbesar di dunia dan mesin utama bagi negara-negara lain untuk tumbuh,” kata Obama pada konferensi pers di Seoul.

Namun presiden Brazil, Luiz Inacio Lula da Silva, telah memperingatkan bahwa dunia akan “bangkrut” jika negara-negara kaya mengurangi konsumsi dan mencoba mengekspor untuk mencapai kesejahteraan.

“Tidak akan ada yang membeli,” katanya kepada wartawan.

Kegagalan untuk menyepakati mata uang dan perdagangan di Seoul dapat mengintensifkan upaya negara-negara untuk mencurangi mata uang mereka untuk mendapatkan keuntungan. Perang dagang yang besar dapat menyebabkan negara-negara menerapkan hambatan yang bersifat menghukum terhadap impor – yang merupakan pengulangan dari apa yang terjadi pada tahun 1930an. Undang-undang yang disahkan oleh Amerika Serikat pada tahun 1930 yang menaikkan tarif impor diyakini secara luas telah memperparah Depresi Besar dengan menghambat perdagangan.

Kongres AS “ingin melihat pertumpahan darah… ingin ada hubungan dengan Tiongkok dalam perang mata uang,” ujar Gregory Chin, peneliti senior di Pusat Inovasi Manajemen Internasional di Kanada. DPR baru-baru ini memutuskan untuk menghukum Tiongkok karena menjaga mata uangnya tetap rendah.

Para menteri pemerintah dan pejabat senior G-20 telah mencoba menyusun pernyataan bersama substantif yang akan dikeluarkan pada hari Jumat, kata juru bicara KTT Kim Yoon-kyung.

Para pemimpin mengadakan jamuan makan malam di Museum Nasional Korea yang megah di Seoul pada hari Kamis, disambut oleh penjaga yang mengenakan pakaian kerajaan dan dikawal oleh anak-anak yang mengenakan pakaian tradisional Korea. Di luar gedung, ribuan pengunjuk rasa melakukan unjuk rasa menentang G-20 dan pemerintah Korea Selatan. Beberapa orang bentrok dengan polisi antihuru-hara, namun unjuk rasa dari stasiun kereta api utama Seoul sebagian besar berlangsung damai.

“Kita bisa membuat orang-orang yang menyaksikan pertemuan puncak ini merasa nyaman dengan mencapai kesepakatan konkrit yang mengambil langkah maju,” kata Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak.

Namun Lee tidak dapat mengumumkan perjanjian perdagangan bebas jangka panjang dengan Obama. Kebuntuan antara dua sekutu dekat ini bukan pertanda baik bagi kompromi yang lebih luas.

Selain memberikan dorongan politik bagi kedua pemimpin, kesepakatan ini bisa membantu mengubah suasana pertemuan puncak di mana negara-negara tampak siap untuk mempertahankan kepentingan ekonomi jangka pendek mereka di atas segalanya.

Perselisihan di Seoul ini berbeda dengan pertemuan G-20 pertama di Washington dua tahun lalu dan pertemuan kedua di London pada tahun 2009, ketika negara-negara kaya dan berkembang sepakat untuk bekerja sama untuk mengeluarkan dunia dari Resesi Hebat, yaitu reformasi sistem keuangan mereka dan mengejar perdagangan bebas.

Namun perekonomian dunia saat itu sedang terjun bebas. Saat ini kondisinya sedang dalam pemulihan suam-suam kuku. Dan beberapa negara, seperti Tiongkok dan Jerman, berkembang pesat dalam hal ekspor. Akibatnya, negara-negara G-20 merasakan “lebih sedikit tekanan” untuk bekerja sama, kata Portes.

Obama menyatakan bahwa perekonomian dunia akan berfungsi paling baik ketika negara-negara membiarkan pasar menentukan nilai mata uang mereka, daripada mencoba memanipulasinya. Pesannya terutama ditujukan kepada Tiongkok, yang surplus perdagangannya dengan AS melebihi surplus perdagangan dengan mitra dagang lainnya. Obama ingin perusahaan-perusahaan Tiongkok menjual lebih banyak kepada konsumen mereka, daripada terlalu bergantung pada AS dan negara lain untuk membeli barang-barang Tiongkok.

Presiden Hu Jintao meyakinkan Obama pada hari Kamis bahwa Tiongkok memiliki komitmen yang teguh untuk melanjutkan reformasi mata uang, kata Ma Zhaoxu, juru bicara delegasi Tiongkok.

Namun Tiongkok tidak ingin membahas konflik perdagangan atau mata uangnya dengan AS di forum internasional seperti G-20, kata Yu Jianhua, direktur jenderal Departemen Perdagangan Internasional dan Urusan Ekonomi di Kementerian Perdagangan.

Beberapa kritikus memperingatkan bahwa suku bunga AS yang dipertahankan terlalu rendah dalam jangka waktu yang lama dapat menimbulkan gelembung baru pada harga komoditas, saham, dan aset lainnya. Negara-negara berkembang seperti Thailand dan Indonesia khawatir bahwa penurunan imbal hasil obligasi pemerintah AS akan menyebabkan uang membanjir untuk mencari imbal hasil yang lebih tinggi. Negara-negara berkembang seperti ini rentan terhadap kehancuran jika investor kemudian memutuskan untuk menarik kembali dananya dan memindahkan dananya ke tempat lain.

Tiongkok dan Taiwan mengumumkan rencana pada minggu ini untuk membatasi jumlah uang asing yang masuk ke pasar mereka. Pada saat yang sama, usulan AS untuk membatasi surplus dan defisit perdagangan hingga 4 persen dari perekonomian suatu negara menghadapi penolakan.

“Target tersebut tidak sesuai secara ekonomi atau tidak sesuai dari sudut pandang finansial,” kata Kanselir Jerman Angela Merkel. “Yang penting adalah kita tidak mengambil tindakan proteksionis.”