Senator Florida. Mel Martinez mengundurkan diri
Senator Florida. Mel Martinez mengatakan pada hari Jumat bahwa dia mengundurkan diri untuk kembali ke Florida dan keluarganya.
Senator AS untuk masa jabatan pertama membuat pengumuman resmi pada konferensi pers pukul 15.00 di Orlando, dengan mengatakan bahwa dia berjanji tidak akan “hanya mendapatkan kursi”.
Dia mengatakan kepada stafnya dalam pertemuan Jumat pagi bahwa dia tidak akan kembali ke Kongres setelah reses bulan Agustus.
“Prioritas saya selalu adalah keyakinan saya, keluarga saya dan negara saya dan pada saat ini dalam hidup saya, dan setelah hampir 12 tahun mengabdi pada publik di Florida dan Washington, sekarang saatnya bagi saya untuk kembali ke Florida dan keluarga saya,” Martinez ungkapnya dalam surat kepada teman dan pendukungnya, yang diperoleh FOX News.
“Oleh karena itu, hari ini saya mengumumkan keputusan saya untuk mengundurkan diri dari jabatan publik, yang berlaku efektif setelah penggantinya menjabat untuk mengisi sisa masa jabatan saya.”
Martinez, 62 tahun, satu-satunya anggota Senat dari Partai Republik keturunan Hispanik, tahun lalu mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri kembali pada pemilu 2010.
Berita bahwa Martinez tidak akan menjalani masa jabatannya langsung menuai kritik dari Partai Demokrat.
“Partai Republik tampaknya mempunyai masalah dalam memenuhi sumpah jabatan mereka,” kata juru bicara Komite Kampanye Senator Demokrat Eric Schultz dalam pernyataan tertulisnya. “Ini adalah jumlah pengunduran diri terbesar bagi satu partai di Senat dalam 80 tahun terakhir.”
“Negara ini saat ini menghadapi tantangan yang sangat besar, dan para pemilih sedang mencari tahu siapa yang mampu melakukan tugas tersebut,” katanya.
Rumor beredar selama berbulan-bulan bahwa Martinez akan mengundurkan diri lebih awal. Berbagai sumber mengatakan kepada FOX News bahwa senator tersebut ingin kembali ke Florida untuk membantu menyelesaikan beberapa masalah keluarga.
Pengunduran dirinya akan memungkinkan Gubernur Charlie Crist, yang mencalonkan diri, untuk menunjuk penggantinya. Sumber mengatakan kepada FOX News bahwa Crist, seorang Republikan, akan menunjuk penggantinya dan membiarkan pemilihan pendahuluan berlangsung seperti biasa. Crist tidak mungkin menunjuk dirinya sendiri karena hal itu dapat mengasingkan pemilih.
Tidak jelas apakah Martinez akan mendukung kandidat utama.
Dengan Partai Demokrat memegang mayoritas 60 kursi di Senat, setiap kursi sangat penting bagi Partai Republik. Pemilihan di Florida telah menarik perhatian nasional karena merupakan salah satu dari beberapa pemilihan di mana Partai Republik harus menemukan kandidat kuat untuk mencalonkan diri.
Martinez mengumumkan pada bulan Desember bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua tahun depan, dengan alasan keinginan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarganya.
Dia membantah menghadapi prospek terpilih kembali yang sulit di negara bagian yang dimenangkan Presiden Obama pada tahun 2008. Namun ia kesulitan mendapatkan dukungan publik karena kedekatannya dengan Presiden George W. Bush dan upayanya untuk meloloskan rancangan undang-undang imigrasi yang tidak disukai banyak anggota Partai Republik.
Martinez terpilih pada tahun 2004 setelah menjabat sebagai Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS pada masa pemerintahan Bush. Ia menjabat sebagai ketua umum Komite Nasional Partai Republik selama 10 bulan sebelum mengundurkan diri pada Oktober 2007.
Mayor Garrett dan Trish Turner dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
