Apakah balai kota mempunyai dampak? Gedung Putih mengabaikan penyediaan layanan kesehatan karena adanya ketidakpuasan

Bahkan ketika Partai Demokrat mengklaim bahwa kemarahan yang terlihat pada pertemuan balai kota di seluruh negeri tidak mencerminkan opini publik mengenai reformasi layanan kesehatan, pemerintahan Obama mengubah taktik dan memberi isyarat bahwa mereka siap untuk berkompromi pada elemen kunci dari dorongan reformasinya.

Pergeseran ini menunjukkan bahwa kritik terhadap rencana reformasi layanan kesehatan Partai Demokrat mempunyai dampak, dan dapat mengubah arah perdebatan di Washington setelah Kongres kembali dari masa reses.

Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius mengatakan pada hari Minggu bahwa apa yang disebut sebagai opsi publik – rencana layanan kesehatan yang dijalankan pemerintah yang hanya akan menjadi salah satu komponen dari perbaikan layanan kesehatan yang lebih luas – “bukanlah elemen yang penting.”

Dia menyarankan Gedung Putih sebaiknya menyetujui sistem koperasi asuransi, sesuatu yang sedang dipertimbangkan oleh Komite Keuangan Senat.

“Saya pikir akan ada pesaing bagi perusahaan asuransi swasta,” kata Sebelius di acara “State of the Union” di CNN. “Hal yang paling penting adalah Anda tidak menyerahkan seluruh pasar baru kepada perusahaan asuransi swasta dan memercayai mereka untuk melakukan hal yang benar. Kita memerlukan beberapa pilihan, kita memerlukan persaingan.”

Komentar Sebelius muncul setelah Presiden Obama menyatakan dalam pertemuan balai kota di Colorado pada hari Sabtu bahwa pilihan publik, yang pernah disebut-sebut sebagai hal yang penting untuk undang-undang layanan kesehatan yang efektif, kini masih belum jelas.

“Pilihan publik, apakah kita memilikinya atau tidak, bukanlah keseluruhan reformasi layanan kesehatan. Itu hanyalah sebagian dari reformasi tersebut, satu aspek dari reformasi tersebut,” kata Obama, seraya mengatakan bahwa kedua belah pihak yang terlibat dalam perdebatan tersebut telah menjadi sebuah hal yang penting. “diperbaiki.”

Kesediaan pemerintah untuk tunduk pada aspek RUU tersebut menimbulkan kekhawatiran baru. Komite DPR telah menyetujui rancangan undang-undang yang mencakup opsi publik, dan beberapa anggota Partai Demokrat yang liberal mengatakan mereka akan menarik diri dari RUU tersebut jika opsi publik tidak termasuk di dalamnya.

Namun hal ini memberikan sinyal bahwa, dalam menghadapi jajak pendapat yang mencerminkan meningkatnya kekecewaan terhadap reformasi layanan kesehatan dan balai kota di mana para pengkritik dengan keras berkonfrontasi dengan anggota parlemen, pemerintah bersedia menawarkan konsesi demi kepentingan menuju produk akhir.

“Saya pikir kita akan melihat perubahan dalam Obamacare, seperti yang kita pikirkan sebelumnya, dan saya pikir mereka membantu mengarahkan kembali pembicaraan tersebut,” kata Sabrina Schaeffer, dari Independent Women’s Forum.

Sen. Kent Conrad, DN.D., salah satu dari enam negosiator yang mencoba menghentikan langkah kompromi bipartisan di Komite Keuangan Senat, mengatakan kepada “FOX News Sunday” bahwa apa yang disebut opsi publik tidak memiliki suara untuk tidak disahkan.

Faktanya, tidak ada suara di Senat AS untuk opsi publik. Tidak pernah ada, ujarnya. “Jadi untuk terus mengejar kelinci itu kurasa hanya usaha yang sia-sia.”

Sebaliknya, Conrad dan negosiator lain di komite keuangan mendorong koperasi asuransi nirlaba sebagai alternatif dari rencana publik.

Komite Keuangan adalah komite terakhir dari lima komite yang mempertimbangkan undang-undang layanan kesehatan.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs hari Minggu mengklarifikasi bahwa Obama masih lebih memilih opsi publik, namun mengatakan “intinya” bagi presiden adalah “pilihan dan persaingan di pasar asuransi.”

Komponen lain yang mungkin perlu dipertimbangkan adalah ketentuan untuk konseling akhir hayat opsional. Meskipun gagasan tersebut dulunya mendapat dukungan bipartisan, gagasan ini menjadi isu politik setelah mantan Gubernur Alaska Sarah Palin membandingkan proses tersebut dengan “panel kematian” dan kelompok konservatif lainnya membuat klaim serupa.

Partai Demokrat menyebut klaim tersebut tidak masuk akal. Sebelius mengatakan kepada ABC “This Week” pada hari Minggu bahwa ketentuan tersebut telah diubah secara tidak adil menjadi “taktik menakut-nakuti”, dan membelanya sebagai cara untuk “memberdayakan” pasien dan anggota keluarga.

Namun meski dia berharap ketentuan tersebut akan tetap ada, dia mengakui kemungkinan besar ketentuan tersebut tidak akan berlaku lagi.

Senator Partai Republik. Charles Grassley, salah satu dari enam negosiator Komite Keuangan, mengatakan awal pekan ini bahwa ketentuan tersebut berasal dari RUU versi panelnya, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut dapat disalahartikan.

Sen. Berbicara di “FOX News Sunday,” Kent Conrad, DN.D., membenarkan bahwa ketentuan tersebut telah dicabut.

Dalam menghadapi ketidakpuasan yang semakin besar, Obama juga baru-baru ini menerapkan taktik retorika baru, dengan menyesuaikan pesannya lebih kepada mereka yang mempunyai asuransi dibandingkan mereka yang tidak.

Dia menyampaikan pesan tersebut dalam sebuah opini di The New York Times pada hari Minggu, dengan alasan bahwa mereka yang memiliki asuransi kesehatan diremehkan oleh penyedia asuransi mereka.

Ia menulis bahwa ia yakin bahwa reformasi layanan kesehatan akan berhasil dan mengatakan hal itu harus terjadi tahun ini.

Namun jadwal lain bisa jadi bermasalah, karena Conrad mengatakan pada hari Minggu bahwa para perunding Senat tidak akan dibatasi tenggat waktu 15 September untuk menyelesaikan pekerjaan mereka mengenai upaya kompromi.

Conrad mengatakan harapannya adalah mereka dapat menyelesaikan pekerjaan mereka pada pertengahan September, namun memperkirakan mereka mungkin akan gagal mencapai target tersebut.

“Kami akan siap ketika kami siap,” kata Conrad kepada “FOX News Sunday.” “Ini bukanlah sesuatu yang harus disandera oleh tenggat waktu tertentu.”