Afiliasi regional American Airlines didenda $900G karena penundaan landasan yang lama

WASHINGTON – Departemen Perhubungan mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya mendenda anak perusahaan regional American Airlines sebesar $900,000 karena menahan ratusan penumpang selama berjam-jam di pesawat di Chicago awal tahun ini, sebuah peringatan keras bagi maskapai penerbangan menjelang musim perjalanan liburan bahwa insiden serupa akan terjadi. tidak ditoleransi.

American Eagle Airlines mengalami penundaan tar lebih dari tiga jam pada 15 penerbangan yang tiba di Bandara Internasional O’Hare pada 29 Mei, kata departemen itu dalam sebuah pernyataan. Sebanyak 608 penumpang berada dalam penerbangan yang tertunda tersebut.

Maskapai tersebut harus membayar denda sebesar $650.000 dalam waktu 30 hari, kata departemen tersebut. Namun hingga $250.000 dapat dikreditkan untuk pengembalian uang, voucher, dan penghargaan frequent flyer miles yang diberikan kepada penumpang pada 15 penerbangan, serta kepada penumpang pada penerbangan berikutnya yang melanggar aturan tiga jam, kata departemen tersebut.

Pada bulan April 2010, departemen tersebut menerapkan aturan baru yang membatasi penundaan tar pada penerbangan domestik hingga tiga jam. Setelah itu, maskapai penerbangan harus kembali ke gerbang atau menyediakan cara lain bagi penumpang yang ingin keluar dari pesawat untuk turun dengan aman. Maskapai yang melanggar aturan dapat didenda sebesar $27.500 per penumpang.

Aturan tersebut kemudian diperluas hingga penundaan penerbangan internasional, yang dibatasi hingga empat jam.

“Kami menerapkan aturan aspal untuk melindungi penumpang, dan kami menangani setiap pelanggaran dengan sangat serius,” kata Menteri Transportasi Ray LaHood dalam sebuah pernyataan. “Kami akan bekerja untuk memastikan bahwa maskapai penerbangan dan bandara mengoordinasikan sumber daya dan rencana mereka untuk menghindari penundaan penumpang di landasan.”

American Eagle menyalahkan penundaan tersebut pada kemacetan bandara yang disebabkan oleh sistem cuaca yang bergerak lambat. Maskapai ini mengatakan pihaknya meminta maaf kepada penumpang dan memberikan voucher perjalanan atau kredit mileage program frequent flyer.

“Kami mengambil tanggung jawab kami untuk mematuhi semua persyaratan departemen dengan sangat serius dan telah menerapkan proses untuk menghindari kejadian serupa di masa depan,” kata Presiden dan CEO American Eagle Dan Garton dalam sebuah pernyataan.

American dan American Eagle dimiliki oleh AMR Corp. dari Fort Worth, Texas. AMR memisahkan American Eagle menjadi perusahaan terpisah.

Maskapai ini menjadi maskapai pertama yang didenda karena melanggar aturan tiga jam sejak diberlakukan 20 bulan lalu. Denda tersebut juga merupakan denda terbesar yang dibayarkan oleh sebuah maskapai penerbangan dalam kasus perlindungan konsumen yang tidak melibatkan pelanggaran hak-hak sipil, meskipun maskapai penerbangan telah membayar denda yang jauh lebih tinggi karena melanggar peraturan keselamatan federal.

Aturan ini dipicu oleh serangkaian insiden di mana penumpang mengeluh bahwa mereka ditahan di pesawat yang berada di dekat terminal bandara. Dalam satu insiden terkenal di Hari Valentine 2007, salju dan es di Timur Laut menyebabkan JetBlue Airways membuat ratusan penumpang di 10 pesawat terdampar di landasan Bandara Internasional John F. Kennedy di New York hingga 10 1/2 jam.

Pada bulan Agustus 2009, 47 orang terjebak semalaman di dalam penerbangan Continental Express yang sempit dengan toilet yang bau dan tangisan bayi setelah seorang karyawan maskapai penerbangan lain menolak untuk mengizinkan mereka masuk ke dalam terminal bandara yang tertutup di Rochester, Minn., untuk mengizinkan pesawat tersebut masuk dialihkan karena badai petir.

LaHood menganggap aturan penundaan tiga jam itu sukses. Antara Mei 2010 dan April 2011, 12 bulan pertama setelah batas waktu berlaku, maskapai penerbangan melaporkan 20 penundaan landasan lebih dari tiga jam, tidak ada satupun yang lebih dari empat jam. Sebaliknya, selama 12 bulan sebelum peraturan ini berlaku, maskapai penerbangan mengalami 693 penundaan tarmak lebih dari tiga jam, dan 105 di antaranya penundaan lebih dari empat jam.

Namun maskapai penerbangan, yang menentang batas waktu tiga jam tersebut, mengatakan bahwa penumpang harus menanggung akibatnya. Untuk menghindari denda yang besar, maskapai penerbangan kini lebih cenderung membatalkan penerbangan daripada mengambil risiko terkena denda dengan menaikkan batas tiga jam untuk melihat apakah mereka dapat mengantarkan penumpang ke tujuan mereka.

Laporan baru-baru ini dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah menegaskan bahwa hal ini memang benar terjadi: “Seperti yang ditunjukkan oleh analisis kami, peraturan tersebut tampaknya terkait dengan jumlah pembatalan yang lebih tinggi untuk ribuan penumpang tambahan – jauh lebih banyak dari perkiraan awal DOT – termasuk beberapa penumpang yang mungkin tidak mengalami penundaan aspal.”

Dan penundaan yang lama belum sepenuhnya hilang. Badai salju yang hebat pada bulan Oktober dan masalah dengan sistem panduan pendaratan di dua bandara di wilayah New York baru-baru ini menyebabkan lebih dari 20 penerbangan dihentikan di Bandara Internasional Bradley di Hartford, Conn., sehingga membuat bandara yang lebih kecil kewalahan. Penumpang setidaknya tiga pesawat JetBlue dan satu pesawat American Airlines terdampar di landasan selama tujuh jam atau lebih.

Kapten salah satu penerbangan JetBlue terdengar memohon melalui radionya kepada pihak berwenang untuk meminta bantuan agar penumpang, beberapa di antaranya menjadi gelisah, turun dari pesawat. Cobaan berat berlanjut setelah mereka akhirnya dipulangkan dan harus bermalam di dipan dan kursi di terminal.