Defisit anggaran AS melonjak $204 miliar di bulan Februari

Defisit anggaran federal AS melonjak pada bulan Februari dibandingkan bulan Januari, meskipun masih jauh di bawah laju tahun lalu. Pajak yang lebih tinggi dan perbaikan perekonomian diperkirakan akan menjaga defisit tahunan di bawah $1 triliun untuk pertama kalinya sejak Presiden Obama menjabat.

Departemen Keuangan mengatakan pada hari Rabu bahwa defisit meningkat sebesar $203,5 miliar pada bulan Februari. Hal ini menyusul surplus kecil sebesar $2,9 miliar pada bulan Januari. Dan kesenjangan pada bulan Februari adalah $28 miliar lebih kecil dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.

Selama lima bulan pertama tahun anggaran yang dimulai 1 Oktober, defisitnya mencapai $494 miliar. Jumlah ini hampir $87 miliar lebih rendah dibandingkan kesenjangan anggaran pada periode yang sama tahun lalu.

Kantor Anggaran Kongres memperkirakan defisit akan mencapai $845 miliar sepanjang tahun. Angka tersebut akan turun dari $1,1 triliun pada tahun fiskal 2012 dan merupakan angka terendah sejak tahun 2008.

Bahkan dengan perbaikan ini, pemerintah akan terpaksa meminjam 24 sen dari setiap dolar yang dibelanjakan tahun ini.

Perkiraan CBO tidak mencerminkan pemotongan belanja keseluruhan sebesar $44 miliar yang dimulai pada tanggal 1 Maret. Pemotongan ini semakin mengurangi defisit.

Pajak Jaminan Sosial yang lebih tinggi berkontribusi pada berkurangnya defisit. Pajak bagi hampir seluruh warga Amerika yang menerima gaji naik sebesar 2 poin persentase tahun ini. Ini meningkatkan pendapatan sebesar $8 miliar pada bulan Februari. Kenaikan pajak diperkirakan akan meningkatkan pendapatan sekitar $10 miliar per bulan untuk sisa tahun anggaran, yang berakhir pada 30 September.

Pemerintah juga menerima lebih banyak pajak penghasilan. Sebagai bagian dari kesepakatan antara Gedung Putih dan Kongres untuk menghindari kesenjangan fiskal, tarif pajak dinaikkan untuk pendapatan individu di atas $400.000 per tahun dan pendapatan untuk pasangan di atas $450.000. Hal ini diperkirakan akan meningkatkan pendapatan sebesar $620 miliar pada dekade pengumpulan berikutnya.

Penerimaan pajak penghasilan individu meningkat lebih dari $75 miliar menjadi $500,6 miliar dalam lima bulan pertama tahun anggaran.

Sebagian dari kenaikan tersebut mencerminkan lebih sedikitnya pengembalian pajak pada tahun anggaran ini. Sejauh ini, pengembalian dana lebih rendah sebesar $20 miliar dibandingkan periode lima bulan yang sama tahun lalu. Alasan utamanya: IRS menunda pemrosesan pengembalian dana selama dua minggu tahun ini karena kebijakan pajak belum ditetapkan hingga kesenjangan fiskal diselesaikan pada 1 Januari.

Pertumbuhan ekonomi yang moderat juga meningkatkan penerimaan pajak federal. Tahun lalu, perekonomian tumbuh hanya sebesar 2,2 persen, menghasilkan rata-rata sekitar 180.000 lapangan kerja per bulan. Namun, pertumbuhan lapangan kerja telah mencapai 200.000 selama empat bulan terakhir. Lebih banyak lapangan kerja berarti lebih banyak pendapatan, yang menghasilkan lebih banyak pendapatan pajak bagi pemerintah.

Pembaruan anggaran bulanan dari Departemen Keuangan terjadi ketika Gedung Putih dan para pemimpin Partai Republik di Kongres memperbarui upaya untuk mencapai kesepakatan mengenai kesepakatan luas untuk mengurangi defisit. Namun sejauh ini hanya ada sedikit tanda-tanda kemajuan.

Obama bertemu dengan anggota DPR dari Partai Republik pada hari Rabu dan berencana bertemu dengan para pemimpin Partai Republik di Senat pada hari Kamis.

Defisit adalah jumlah yang harus dipinjam pemerintah ketika pengeluarannya melebihi pendapatannya. Defisit setiap bulan bersifat fluktuatif dan dapat dipengaruhi oleh perubahan kalender yang menggeser pengeluaran atau pendapatan pemerintah dari satu bulan ke bulan lainnya.

Defisit mencapai rekor $1,41 triliun pada tahun anggaran 2009, yang dimulai empat bulan sebelum Obama menjabat. Defisit tersebut sebagian besar disebabkan oleh resesi terburuk sejak Depresi Besar. Penerimaan pajak anjlok. Dan pemerintah mengeluarkan lebih banyak dana untuk program stimulus.

Kesenjangan anggaran pada tahun 2010 dan 2011 sedikit lebih rendah dibandingkan defisit tahun 2009 karena perekonomian yang terus menguat menghasilkan lebih banyak penerimaan pajak.

Presiden George W. Bush juga mengalami defisit tahunan selama sebagian besar masa jabatannya setelah ia menyetujui pemotongan pajak secara luas dan memulai perang di Afghanistan dan Irak.

Terakhir kali pemerintah melakukan surplus tahunan adalah pada tahun 2001.