Mengapa AS begitu enggan membaca pesan sebenarnya di Asia dan Pasifik?

Presiden Barack Obama dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe pekan lalu membuka jalan bagi dimasukkannya Jepang dalam Kemitraan Trans-Pasifik (TPP), sebuah blok perdagangan yang mencakup 11 negara tetapi tidak termasuk Tiongkok. Dengan tindakan ini, AS telah menetapkan preseden berbahaya dan akan segera mengasingkan sekutu dagangnya yang penting.

Gaya konfrontatif ini, yang mencakup poros militer Amerika ke Asia, tidak akan diterima dengan baik oleh pemimpin Tiongkok yang sama konfrontatifnya, Xi Jinping. Tn. Xi sudah menyatakan sikapnya terhadap AS, dan menyatakan bahwa orang asing di seluruh Pasifik “tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan” selain “menuding kami”.

Di AS, politik sering kali menang dan sentimen anti-Tiongkok – tidak peduli betapa beralasannya kekhawatiran mengenai hak asasi manusia, kedaulatan Tibet, standar ketenagakerjaan dan lingkungan hidup – adalah peluang kecil untuk mendapatkan poin patriotik di kalangan penduduk Amerika.

Xi juga dengan tegas menolak campur tangan dan intervensionisme AS, dengan mengatakan dalam pernyataannya yang tajam bahwa “(Tiongkok) tidak main-main dengan Anda”. Xi menyoroti masalah umum di Washington terkait diplomasi Barat di kawasan Pasifik. Dalam seni diplomasi, khususnya di kalangan negara adidaya, seseorang harus mahir membaca isyarat dan konteks budaya serta menyikapinya dengan tepat. Kegagalan untuk melakukan hal ini, baik disengaja atau tidak, berpotensi menghambat kemajuan mendasar atau, lebih buruk lagi, memicu konflik kekerasan baik secara langsung maupun tidak langsung.

Terkait Asia dan Pasifik, AS tampaknya enggan membaca pesan yang tepat. Myanmar, misalnya, belum membuka pintunya karena sanksi Amerika – meskipun hal ini mungkin hanya menjadi penghalang kecil terhadap tindakan keras yang terus dilakukan oleh pemerintah yang kini berada di Naypyidaw. Sebaliknya, hal ini dimotivasi oleh pengaruh yang lebih regional, termasuk Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), dan implikasi perdagangan serta konsekuensi dari sikap keras kepala yang terus berlanjut terkait reformasi.

Di Myanmar, pelajaran ekonomi Amerika menanti. Jika pemerintahan Obama ingin beralih ke Asia, mereka harus lebih memahami kekuatan-kekuatan halus yang melintasi budaya-budaya dan sub-benuanya.

TPP adalah langkah yang bodoh, bukan hanya karena mengabaikan standar lingkungan hidup dan ketenagakerjaan yang seharusnya menjadi bagian dari paket perdagangan yang adil, namun juga karena Tiongkok kini telah melampaui Amerika Serikat sebagai mitra dagang utama di dunia.

Seratus dua puluh empat negara menganggap Tiongkok sebagai mitra dagang terbesar mereka, sementara hanya 76 negara yang mengklaim AS sebagai mitra dagang terbesar mereka. Hal ini merupakan kebalikan dari enam tahun lalu, ketika Amerika Serikat merupakan mitra dagang terbesar bagi 127 negara dan Tiongkok hanya mengklaim 70 negara. Waktu berubah dengan cepat.

Oleh karena itu, mengecualikan Tiongkok dari TPP hanya akan mengasingkan negara lain dan tidak akan meningkatkan keamanan ekonomi AS. Sebagai respons yang tidak mengejutkan terhadap TPP, sebuah blok perdagangan kemitraan ekonomi komprehensif regional sedang dibentuk yang mencakup 16 negara, termasuk seluruh anggota ASEAN dan Tiongkok, namun tidak termasuk Amerika Serikat.

Amerika adalah negara pertama yang menerapkan preseden eksklusi yang berbahaya, yang kini diulangi sebagai respons terhadap ancaman ekonomi berbasis perdagangan mereka.

Jangan mulai saya membahas betapa bombastisnya AS terhadap Tiongkok dalam hal mata uang, mengingat keterlibatan serupa AS dalam memanipulasi pasar dan fakta bahwa Tiongkok memiliki utang AS lebih dari satu triliun dolar. Antagonisme tidak membantu di sini.

Pelajaran militer AS di Asia-Pasifik juga sama menariknya. Ketika musuh potensial terbesar Amerika di Asia – Tiongkok – hanya memiliki satu kapal induk yang dibeli dari Ukraina, tidak ada pembenaran untuk melakukan perubahan signifikan dalam meningkatkan Angkatan Laut AS. Lebih banyak kapal AS yang berpatroli di perairan yang sudah disengketakan, baik di Laut Cina Selatan atau dekat Kepulauan Diaoyu-Senkaku, tidak akan membantu menyelesaikan sengketa darat dan laut antarbenua, juga tidak akan menguntungkan kepentingan Amerika atau mempromosikan sekutu.

Ada kecurigaan di Washington bahwa ‘poros ke Asia’ ini hanyalah hadiah finansial untuk Angkatan Laut, karena angkatan laut belum mengalami peningkatan pendanaan yang sebanding dengan angkatan bersenjata lainnya. Kontraktor pertahanan, yang sudah mendapatkan banyak uang dari Kongres yang kacau, kini mempunyai batasan baru untuk dibiayai, diperbaiki, dan diambil keuntungannya. Masyarakat Amerika khawatir terhadap lebih banyak pasukan darat dan udara yang masuk ke Afghanistan dan Irak, namun keinginan mereka terhadap alat perang lain, termasuk drone, masih belum habis.

Alih-alih mengalihkan perselisihan Asia dan hubungan trans-Pasifik ke struktur perdagangan dan hukum yang lebih komprehensif dan bersifat internasional, Amerika Serikat, dalam porosnya, menunjukkan betapa tidak imajinatif dan tidak imajinatifnya pemikiran mereka mengenai Perang Dingin. Tidak ada inovasi baru atau multilateralisme di sini.

Sayang sekali.

Lebih dari sebelumnya, Amerika perlu menemukan cara untuk bekerja sama dengan Tiongkok dalam mengatasi ancaman nyata yang muncul akibat pertumbuhan populasi, konsumsi, dan emisi karbon – yaitu perubahan iklim, pandemi kesehatan global, dan ketahanan pangan. Hal ini hampir tidak ada dalam radar Amerika. Jika hal ini tidak masuk dalam agenda Kantor Oval, hal ini juga tidak akan diperhatikan oleh negara lain, kecuali Uni Eropa, yang terus memimpin dalam hal perubahan iklim.

Hal ini sangat relevan mengingat kami mempertimbangkan prioritas keselamatan untuk empat tahun ke depan. Lebih banyak kapal dan drone tidak akan membawa kita lebih dekat ke Amerika yang lebih aman, tidak ketika sebagian besar dunia menjadi lebih hangat, lebih miskin, lebih padat penduduknya, dan ketika sumber daya semakin langka. Ratusan miliar dolar pembayar pajak yang dihabiskan untuk menghancurkan bom bunker adalah uang yang terbuang untuk permainan politik yang berlebihan, didorong oleh kontraktor pertahanan yang mencari dolar baru, yang terbaru jelas-jelas datang dari pusat Asia.

Untuk mengatasi ancaman keamanan yang paling parah dan paling serius, semua orang harus hadir di meja perundingan – termasuk Tiongkok dan negara-negara Timur Tengah yang merupakan musuh paling antagonis – untuk membahas bagaimana kita dapat memberi makan kepada populasi 7 miliar orang yang terus bertambah, menjaga agar planet ini tetap sejuk. menghindari bencana iklim, dan memastikan kita terhindar dari penyebaran pandemi global yang mudah. Hal ini harus menjadi fokus kita, bukan imbalan kepada produsen kapal atau drone, atau kemunduran politik terhadap kampanye media yang menyebarkan rasa takut.

Apakah Obama akan mengambil jalan terbaik dalam hal ini tidak hanya bergantung pada kedalaman hati nuraninya, namun juga pada kecenderungan masyarakat untuk mendorong sesuatu yang lebih kuat dari pedang. Kita sekarang berada pada saat itu; semoga saja permainan non-politiklah yang menang.