Selama Ramadhan, warga Pakistan menghindari pemungut pajak

KARACHI, Pakistan – Selama bulan suci Ramadhan, Muhammad Tashfeen Khan melakukan apa yang dilakukan jutaan warga Pakistan lainnya: berusaha menyembunyikan uangnya dari pemungut pajak agama milik pemerintah.

Pengusaha kaya ini menarik seluruh tabungannya dari rekening banknya tepat sebelum Ramadhan dimulai sehingga pemerintah tidak dapat memotong 2,5 persen sebagai zakat, sumbangan tahunan yang wajib dilakukan oleh banyak umat Islam sebagai prinsip dasar iman Islam.

Khan dan banyak warga Pakistan lainnya melakukan hal ini bukan untuk menghindari pembayaran zakat, namun untuk memastikan uang tersebut tidak masuk ke pemerintah, yang dianggap oleh sebagian besar orang tidak kompeten dan korup.

Selama bertahun-tahun, Pakistan mewajibkan seluruh Muslim Sunni, yang merupakan mayoritas penduduk negara itu, untuk membayar zakat langsung kepada pemerintah. Peraturan tersebut baru-baru ini diubah, namun banyak warga Pakistan yang tampaknya tidak sadar dan terus menarik uang mereka dari bank untuk menghindari pemerintah.

Sebaliknya, mereka membayar zakat kepada orang-orang yang membutuhkan dan ratusan badan amal swasta yang beroperasi di negara tersebut – beberapa di antaranya sebenarnya merupakan garda depan organisasi militan Islam yang mencari dana untuk kesejahteraan sosial dan kegiatan militan.

“Kalau menyangkut zakat, atau masalah agama lainnya, saya tidak bisa mempercayai pemerintah,” kata Khan, yang mengelola sekolah swasta di kota pelabuhan Karachi di bagian selatan. Ini adalah “sistem yang korup, yang hampir tidak peduli terhadap masyarakat miskin,” katanya.

Seorang mantan menteri agama dipenjara tahun lalu karena diduga menipu ratusan ribu Muslim Pakistan untuk mendapatkan uang saat mereka menunaikan ibadah haji tahunan ke Arab Saudi.

Khan mengatakan dia memberikan lebih dari $1.000 kepada individu dan badan amal swasta setiap bulan Ramadhan, jumlah yang dia indikasikan lebih besar dari apa yang akan dia bayarkan jika pemerintah memotong zakat dari rekening banknya. Ramadhan dimulai pada bulan Juli dan diperkirakan akan berakhir dalam beberapa hari ke depan tergantung pada penampakan hilal.

“Dengan mengambil tindakan sendiri, saya puas bahwa bantuan ini akan disalurkan kepada orang-orang dan badan amal yang berhak,” kata Khan.

Banyak warga Pakistan yang tampaknya merasakan hal yang sama dan menggunakan trik perbankan yang sama, berdasarkan bukti berapa banyak pemerintah mengumpulkan zakat dari rekening bank versus berapa banyak uang yang ada di rekening tersebut.

Tahun lalu, pemerintah mengumpulkan lebih dari 1 miliar rupee ($11,5 juta) dari rekening tabungan dan deposito pada awal Ramadhan, kata Syed Wasimuddin, juru bicara Bank Negara Pakistan.

Angka tersebut setara dengan hanya sekitar 0,3 persen dari 320 miliar rupee ($3,4 miliar) yang disimpan di rekening-rekening tersebut pada bulan Juni 2011, sebelum Ramadhan dimulai, menurut data yang diposting di situs web Bank Negara – jauh di bawah tarif pajak zakat resmi sebesar 2,5 persen.

Beberapa perbedaan tersebut dapat dikaitkan dengan uang di rekening yang dimiliki oleh non-Muslim dan Muslim Syiah, yang merupakan 25 persen dari populasi dan dibebaskan dari membayar zakat selama mereka memberikan bukti afiliasi agama mereka kepada pemerintah. menyediakan. .

Pakistan mewajibkan pembayaran zakat kepada pemerintah bagi Muslim Sunni pada tahun 1980 di bawah diktator militer Jenderal. Zia-ul-Haq, salah satu dari berbagai tindakan yang dilakukannya dalam upaya menjadikan negara lebih religius. Pemerintah telah mengizinkan Muslim Sunni untuk mengajukan sertifikat pengecualian dalam beberapa tahun terakhir, namun pengetahuan tentang perubahan tersebut tampaknya tidak tersebar luas.

Cara penanganan zakat berbeda-beda di setiap negara Muslim.

Di Turki, zakat bersifat sukarela dan tidak dibayarkan kepada pemerintah sama sekali. Hal ini juga bersifat sukarela di Irak, namun prosesnya ditangani oleh departemen pemerintah yang mengelola urusan agama bagi Sunni dan Syiah. Zakat merupakan hal yang wajib di Malaysia dan dipungut oleh pemerintah, namun undang-undang tersebut secara umum tidak diterapkan terhadap mereka yang tidak membayar. Pembayaran juga diwajibkan di Indonesia, namun donor dapat memberikan uang kepada pemerintah atau organisasi swasta.

Bashir Farooqi, ketua salah satu badan amal swasta terbesar di Pakistan, Saylani Welfare Trust, mengatakan kelompoknya mengumpulkan lebih dari $10 juta zakat setiap tahun dan menggunakannya untuk proyek-proyek mulai dari makanan gratis untuk ratusan ribu orang hingga pinjaman tanpa bunga hingga para pengangguran yang mencoba mendirikan usaha sendiri.

“Bagaimana seseorang bisa mempercayai pemerintah?” kata Farooqi.

Penerima utama pembayaran zakat lainnya setiap tahun adalah Jamaat-ud-Dawa, yang diyakini secara luas sebagai organisasi depan organisasi militan terlarang Lashkar-e-Taiba, meskipun kelompok tersebut menyangkal hal ini.

Militan Lashkar-e-Taiba disalahkan atas serangan di kota Mumbai di India pada tahun 2008 yang menewaskan lebih dari 160 orang.

“Setiap tahun kami menghabiskan jutaan rupee untuk pendidikan masyarakat miskin, proyek kesehatan dan reintegrasi korban bencana,” kata juru bicara Jamaat-ud-Dawa Yahya Mujahid.

Pemerintah Pakistan sering mengklaim bahwa mereka menindak kelompok-kelompok militan terlarang, namun banyak di antara mereka yang terus mengumpulkan dana dan beroperasi tanpa campur tangan resmi.

__

Penulis Associated Press di seluruh dunia Muslim berkontribusi pada laporan ini.