Koleksi desainer Imelda Marcos disimpan dalam upaya melestarikan sejarah Filipina

Mereka pernah berkuasa di Filipina, diktator Ferdinand Marcos dengan sempurna mengenakan kemeja Barong dan istrinya yang flamboyan Imelda dalam gaun indah – terkenal di seluruh dunia karena koleksi sepatunya yang sangat banyak.

Pemerintahan mereka terkenal dengan kemewahannya, dengan sepatu Imelda melambangkan keserakahan mereka di negara yang sangat miskin.

Selain mengumpulkan sepatu, Imelda juga mengumpulkan rekening bank di luar negeri dan diyakini menyimpan miliaran dolar.

Dan mereka tidak takut memamerkan kekayaan mereka.

Belanja yang dilakukan Imelda memang melegenda karena ia berkeliling dunia dan tidak sekadar membeli sepatu.

Dia membeli sejumlah properti di New York, termasuk Crown Building, Woolworth Building, dan Herald Center.

Namun, Imelda menolak membeli Empire State Building, dengan alasan “terlalu mencolok”.

(tanda kutip)

Portofolio real estatnya di Manhattan kemudian disita, begitu pula koleksi seninya, termasuk karya Michelangelo dan Botticelli.

Tapi waktu hampir habis bagi keluarga Marcos.

Revolusi ‘Kekuatan Rakyat’ akhirnya memaksa mereka turun dari kekuasaan pada tahun 1980an.

Mereka meninggalkan banyak koleksi pakaian dan memorabilia, termasuk lebih dari 1.200 pasang sepatu Imelda yang tertinggal di lemari rumah presiden.

Mereka tidak meninggalkan banyak uang di kas negara, yang rupanya mereka anggap sebagai rekening bank pribadi mereka.

Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa mereka menggelapkan antara $5 miliar dan $10 miliar selama 20 tahun pemerintahan mereka.

Meninggalkan sebagian pakaian dan sepatu mereka saat mereka buru-buru pergi, Marcos dan kroni-kroninya berhasil merebut kekayaan untuk terakhir kalinya saat mereka melarikan diri ke pengasingan di Hawaii.

Menurut laporan, agen bea cukai AS menemukan 24 kotak batu bata emas dan perhiasan berlian di saku mereka, serta sertifikat emas senilai miliaran dolar.

Ferdinand Marcos meninggal di Honolulu pada tahun 1989 dan jenazahnya dimakamkan di mausoleum pribadi sementara keluarganya menunggu persetujuan untuk dikembalikan ke Filipina.

Permintaan mereka akhirnya dikabulkan, dan jenazahnya saat ini dimakamkan di ruang bawah tanah berpendingin.

Pencarian uang yang hilang mulai dilakukan pada awal tahun 1990an ketika Imelda masih berada di pengasingan.

Saya ingat mencoba mewawancarainya di Hong Kong ketika dia berkeliling dunia untuk mencoba melarikan diri dari keadilan di Filipina.

Saya pernah melihatnya melompat ke dalam mobil mahal di dekat Terminal Star Ferry di Pulau Hong Kong.

Aku berlari ke mobil dan mengetuk jendela. Hebatnya lagi diturunkan dan ada Imelda yang menatapku.

Sambil menempelkan mikrofon radio ke dalam mobil, saya bertanya padanya apa yang dia lakukan di Hong Kong dan di mana semua uangnya.

Reaksinya mirip dengan apa yang akan Anda dapatkan jika Anda melakukan hal yang sama terhadap Ratu Inggris. Dia melambai padaku dengan acuh tak acuh dan mobil pun melaju.

Sayangnya, saya tidak sempat melihat sepatu apa yang dikenakannya.

Peran Imelda sebagian besar telah dilupakan selama dekade terakhir seiring dengan kemajuan dunia dan jatuhnya diktator lainnya.

Namun kini terungkap bahwa sepatu tersebut kini terancam hilang selamanya.

Menurut para pejabat, 150 kotak pakaian Marcos, termasuk lebih dari 1.200 pasang sepatunya, dipindahkan dari istana presiden ke museum nasional dua tahun lalu setelah rayap, kelembapan, dan jamur mengancam akan menghancurkannya.

Mereka dipindahkan ke aula museum yang digembok di mana mereka tampaknya telah dilupakan, hingga akhir pekan ini ketika petugas museum memasuki ruangan setelah melihat air di bawah pintu.

Mereka terkejut saat menemukan sepatu dan gaun Imelda serta kemeja Ferdinand saat membuka kotak basah tersebut.

Kurator museum Orlando Abinion mengatakan kepada Associated Press: “Kami sedang melakukan penyelamatan konservasi… Sangat disayangkan karena Imelda mungkin mengenakan beberapa pakaian ini pada acara-acara resmi besar dan karena itu memiliki tempat penting dalam sejarah kita,” katanya.

Sepatu Imelda melambangkan ekses terburuk dari rezim Marcos, namun jangan lupa bahwa pasangan ini juga mengawasi rezim brutal yang menganiaya rakyatnya sendiri.

Sepatunya mungkin hilang selamanya, tapi Imelda tetap tegar.

Dia terus menyangkal bahwa dia dan suaminya memperoleh kekayaan besar secara ilegal dan saat ini menjadi senator terpilih di Filipina.