Mengapa usus yang sehat bisa menjadi rahasia tubuh ramping dan sehat

Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi di dalam perut Anda terdapat seluruh ekosistem yang memengaruhi segala hal mulai dari suasana hati hingga metabolisme Anda. Para peneliti membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menemukan keberadaan mikrobioma usus yang berkembang pesat – sebutan untuk komunitas bakteri ini – yang berjuang untuk bertahan hidup di bagian keras usus Anda.

Penemuan ini hanyalah satu langkah kecil menuju pemahaman penuh tentang tubuh manusia. Meskipun para ilmuwan, dokter, dan pakar lainnya memahami hal ini, masih banyak hal yang belum diketahui. Namun, para ilmuwan dalam beberapa tahun terakhir telah mengetahui bahwa mikrobioma usus memainkan peran penting dalam kesehatan dan fungsi tubuh Anda secara keseluruhan. Jumlah dan jenis bakteri yang berkembang secara efektif di usus Anda—suatu hal yang sangat dipengaruhi oleh pola makan dan pilihan gaya hidup lainnya—dianggap sebagai penentu utama risiko penyakit dan keberhasilan penurunan berat badan.

Nasib bakteri usus Anda

Mikrobioma usus mulai menarik perhatian ketika para ahli mengamati peningkatan prevalensi penyakit autoimun dalam beberapa dekade terakhir, terutama kondisi yang berhubungan dengan usus, seperti penyakit celiac.

Saat mencoba memahami penyakit-penyakit ini dan peningkatan kasus yang tiba-tiba, para peneliti menemukan seluruh dunia hidup di dalam usus manusia – miliaran mikroba berebut untuk bertahan hidup. Secara sempurna, mikroba ini bekerja selaras dengan tubuh manusia dengan memecah nutrisi untuk menghasilkan bahan kimia yang memberi nutrisi pada sel-sel Anda dan menangkal peradangan. Namun, kelangsungan hidup setiap mikroba mungkin bergantung pada satu nutrisi penting yang kurang dalam banyak pola makan orang Amerika: serat.

Di dalam penelitian inovatif dari Universitas Stanford, ahli mikrobiologi Justin Sonnenberg dan timnya menemukan bahwa berbagai spesies bakteri di usus bergantung pada variasi serat untuk makanan. Tanpa variasi serat yang cukup, spesies bakteri tertentu mungkin terpaksa mencari makanan di usus Anda. Bakteri usus Anda tidak mencari burger dengan kentang goreng atau minuman coklat. Tidak, tanpa serat, bakteri ini mulai menggerogoti lapisan dinding usus Anda, yang bersama dengan faktor lain dapat menyebabkan permeabilitas usus, yang juga dikenal sebagai sindrom usus bocor. Sindrom usus bocor telah dikaitkan dengan berbagai gejala gangguan tubuh, termasuk diare, mual, kabut otak, kemurungan, dan penambahan berat badan—seiring dengan meningkatnya peradangan dan pada akhirnya risiko penyakit.

Usus yang bocor hanya bisa menandakan awal dari akhir. Tanpa sumber makanan yang tepat, bakteri tidak dapat bertahan hidup dan akhirnya spesies tertentu mati. Meskipun ini mungkin tampak seperti hal yang baik mengingat makhluk kecil ini telah mengunyah usus Anda, kehilangan ini dapat memengaruhi metabolisme Anda. Setiap spesies memiliki fungsinya, yaitu membantu Anda memecah nutrisi menjadi bentuk energi yang dapat digunakan dan memfasilitasi pengangkutan nutrisi tersebut ke tempat yang dibutuhkan ke seluruh tubuh. Jika bakteri tersebut tidak lagi melakukan tugasnya, peradangan dapat menyebar dan fungsi sel dapat menurun. Lebih buruk lagi, Sonnenberg dan timnya berspekulasi bahwa kematian satu spesies bakteri saja berarti ketidakhadiran bakteri tersebut akan diturunkan kepada keturunan Anda dan mungkin juga pada keturunan mereka. Teori tim mereka mungkin menjelaskan mengapa penyakit autoimun dan kepekaan terhadap makanan telah meningkat secara eksponensial selama 30 tahun terakhir, karena makanan pokok utama manusia telah berevolusi untuk memasukkan banyak makanan olahan yang rendah nutrisi penting seperti serat.

Peliharalah kesehatan usus Anda untuk menurunkan berat badan

Sementara Sonnenberg dan timnya berusaha memahami cara menjaga keseimbangan mikrobioma usus, sekelompok ahli lain menemukan fungsi penting lainnya, yakni pengelolaan berat badan.

Profil bakteri usus yang sehat – keseimbangan optimal antara bakteri baik dan jahat – hanyalah salah satu elemen dari dilema ini. Itu penelitian terbaruditerbitkan dalam jurnal edisi November 2015 Selmenunjukkan bahwa bakteri usus hampir sama uniknya dengan sidik jari Anda. Setiap individu memiliki kombinasi bakteri berbeda yang menentukan bagaimana tubuhnya bereaksi terhadap makanan tertentu.

Penelitian ini dimulai sebagai eksperimen untuk melihat bagaimana biomarker tertentu, seperti kadar gula darah, terpengaruh pada orang berbeda yang mengonsumsi makanan yang sama dalam jumlah yang sama. Para peneliti terkejut saat menemukan bahwa makanan yang biasanya tidak berbahaya seperti kentang menyebabkan kadar gula darah lebih tinggi pada beberapa orang dibandingkan pada orang lain. Perbedaan yang sama telah diamati berulang kali pada sejumlah makanan. Bukti ini membuat para peneliti berhipotesis bahwa reaksi berbeda dari setiap subjek terhadap makanan yang sama ada hubungannya dengan bakteri usus mereka.

Peneliti utama Jennifer Kluk, profesor kinesiologi dan ilmu kesehatan di York University, mengatakan kepada wartawan: “(Studi baru) ini adalah bukti lain yang menjanjikan bahwa mikrobioma mungkin memainkan peran penting dalam cara kita mengatur berat badan dan bisa menjadi hal baru. target untuk intervensi penurunan berat badan di masa depan.”

Suatu hari, menemukan pola makan yang sempurna untuk mengatur berat badan yang sehat mungkin semudah membuat profil bakteri usus Anda.

Mengelola mikrobioma usus yang sehat

Mengelola usus yang sehat tidaklah serumit kedengarannya, namun memerlukan dedikasi dan sedikit kesabaran.

Cobalah melakukan enam perubahan sederhana ini pada gaya hidup sehari-hari Anda untuk meningkatkan dan menjaga kesehatan usus:

1. Minum banyak air

2. Lengkapi dengan probiotik berkualitas setelah mendapat izin dari dokter Anda

3. Tambahkan berbagai makanan kaya serat ke dalam diet Anda

4. Makanlah makanan lengkap yang terdiri dari makanan segar dan utuh

5. Hilangkan sebanyak mungkin makanan olahan, gula, dan bahan-bahan buatan

6. Tingkatkan asupan makanan fermentasi, seperti kim chi dan asinan kubis, yang meningkatkan kesehatan bakteri usus

Penelitian menunjukkan bahwa mikrobioma usus yang sehat sangat penting untuk umur panjang, sehat, berkualitas tinggi, dan mungkin generasi masa depan keluarga Anda, jadi perlakukan dengan hati-hati.