Perusahaan konsultan yang terkait dengan Gedung Putih memberikan jutaan dolar untuk kampanye iklan layanan kesehatan

Sebuah perusahaan konsultan media yang memiliki hubungan dengan ahli strategi senior Gedung Putih David Axelrod telah disewa untuk memproduksi kampanye iklan bernilai jutaan dolar yang menggembar-gemborkan perbaikan layanan kesehatan yang dilakukan pemerintahan Obama.

Namun meski para analis mengatakan langkah tersebut masuk akal, beberapa anggota Partai Republik mempertanyakan apakah Axelrod bisa mendapatkan keuntungan dari kenaikan tersebut.

AKPD Message and Media, didirikan oleh Axelrod bersama perusahaan GMMB, dibayar $12 juta oleh Health Economy Now dan American for Stable Quality Care, sebuah koalisi yang mencakup Pharmaceutical Research & Produsen Amerika, atau PhRMA, untuk memproduksi iklan yang mempromosikan kesehatan Presiden Obama . reformasi perawatan.

Perusahaan-perusahaan tersebut menerima lebih dari $300 juta untuk memasang iklan kampanye kepresidenan Obama.

“GMMB dan AKPD adalah beberapa yang terbaik dalam bisnis ini, jadi tidak ada salahnya untuk mempekerjakan mereka untuk membantu upaya baru ini untuk menjelaskan apa arti reformasi layanan kesehatan bagi orang Amerika,” kata Phil Singer, juru bicara American for Stable Quality Care. , kepada FOXNews.com. Rabu.

Pada tanggal 22 Juni, Obama mengumumkan perjanjian dengan PhRMA untuk mencapai penghematan $80 miliar sebagai bagian dari agenda reformasinya. Pada tanggal 8 Agustus, koalisi kelompok advokasi, termasuk PhRMA, berjanji untuk mengeluarkan $150 juta untuk membantu merombak layanan kesehatan Obama pada musim gugur ini.

Axelrod meninggalkan perusahaan tersebut pada tanggal 31 Desember 2008, dengan perjanjian bahwa perusahaan tersebut berhutang $2 juta kepadanya – dan beberapa kritikus Partai Republik sekarang mempertanyakan apakah perusahaan tersebut dipekerjakan untuk membiayai paket pesangonnya secara tidak langsung.

Konferensi Partai Republik di DPR mengeluarkan memorandum satu halaman pada hari Selasa yang mempertanyakan ketulusan seruan pemerintah untuk perubahan dan transparansi. “Ketika industri farmasi menghabiskan ratusan juta dolar untuk mendukung pengambilalihan layanan kesehatan oleh pemerintah, beberapa orang mungkin bertanya-tanya apakah penasihat senior Gedung Putih yang mendapatkan jutaan dolar yang sebagian dibayar oleh industri farmasi mewakili perubahan yang dapat dipercaya oleh masyarakat Amerika?”

Seorang jurnalis veteran dan mantan kolumnis Chicago Tribune, Axelrod mendirikan AKPD Message and Media pada tahun 1984 setelah karyanya mengelola kampanye Senat AS yang dimenangkan oleh Paul Simon.

Perusahaan tersebut, yang sebelumnya dikenal sebagai Axelrod and Associates, menyediakan konsultasi dan periklanan untuk kandidat dan tujuan Partai Demokrat. Putra Axelrod, Michael, bergabung dengan AKPD pada tahun 2006 sebagai direktur penelitian perusahaan tersebut. AKPD juga mempekerjakan manajer kampanye kepresidenan Obama, David Plouffe, sebagai mitra mulai tahun 2003.

Meskipun ada pertanyaan mengenai kelayakan menggunakan perusahaan Axerod ketika Axelrod mempromosikan rencana presiden, yang telah dinegosiasikan dengan koalisi, Wakil Presiden Senior PhRMA Ken Johnson mengatakan bahwa “titik-titiknya tidak saling berhubungan.”

Johnson, yang mengaku tidak mengetahui kedua perusahaan tersebut telah dipekerjakan sampai seorang reporter berita memberi tahu dia, mengatakan keputusan untuk mempekerjakan mereka dibuat oleh “tim kampanye” untuk Health Economy Now dan American for Stable Quality Care – bukan oleh PhRMA. atau Gedung Putih. Dia mengatakan itu adalah langkah logis untuk mempekerjakan perusahaan-perusahaan yang sama yang meluncurkan kampanye kepresidenan Obama menuju kemenangan.

“Dalam dunia yang sempurna, ini adalah situasi yang tidak kita perlukan saat ini, namun mereka adalah konsultan yang sangat baik dengan reputasi yang sangat baik,” katanya.

Kenneth Gross, pakar hukum lobi di Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, menyampaikan pendapat yang sama dengan Johnson.

Pesan layanan kesehatan sangat mirip dengan pesan kampanye dan tidak mengejutkan bahwa mereka akan menggunakan vendor yang sama yang mengetahui inti permasalahan pemerintahan,” kata Gross.

“Jika ada persoalan mengenai kelangsungan hidup perusahaan ini dan dia mengarahkan agar perusahaan itu digunakan untuk membayar kewajiban kepadanya, itu akan menimbulkan persoalan,” katanya. “Tetapi tidak ada bukti atau fakta yang mendukung klaim tersebut.”

Namun anggota Partai Republik di DPR bersikeras bahwa PhRMA mempunyai andil dalam mempekerjakan perusahaan-perusahaan tersebut – dan terus mempertanyakan motif lobi obat-obatan terlarang dan Gedung Putih.

“Dari semua firma yang bisa dipilih oleh Pharma untuk melakukan pekerjaan media mereka, mereka memilih firma David Axelrod, yang masih memiliki putra Axelrod dalam daftar gaji dan berutang kepada Axelrod sendiri sebesar $2 juta,” kata Mike Lloyd, juru bicara House Republican Conference, menulis dalam email.

“Sulit dipercaya masyarakat bisa yakin bahwa David Axelrod tidak terpengaruh oleh semua hal ini selama perdebatan mengenai layanan kesehatan. Bagi pemerintahan yang telah menjanjikan ‘perubahan’ dan tidak terkesan tidak pantas, itu berarti bahkan tidak lulus tes penciuman,” tulis Lloyd.