Kota Iowa Kering Setelah Banjir Kekhawatiran Menyebabkan Evakuasi

MODALE, Iowa – Penduduk Modale yang kecil mematikan AC mereka, mematikan lemari es dan membuat rencana untuk tinggal di tempat lain selama berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan setelah mereka mengatakan kota mereka di Iowa bagian barat dapat terendam air setinggi 4 kaki.

Kini, ketika Sungai Missouri berada pada puncaknya dan tepiannya tertahan, banyak dari 300 penduduk bertanya: Di mana airnya?

“Sepertinya mereka membuat semua orang panik, dan sebenarnya hal itu tidak perlu terjadi,” kata Debbie Horan, manajer United Western C-Store, yang menyediakan stok biji-bijian yang ditanam oleh para petani di daerah tersebut. “Duduk dan menunggu. Itu lebih buruk dari apapun.”

Horan mengatakan dia dan warga lainnya senang komunitas mereka sekitar 30 mil timur laut Omaha, Neb., tidak terendam banjir oleh aliran Sungai Missouri, namun dia bertanya-tanya apakah pejabat daerah melebih-lebihkan bahayanya ketika mereka melaporkan situasinya sebelumnya dalam pertemuan kota. bulan itu.

Setelah diberitahu bahwa Missouri akan berada pada tingkat tertinggi dalam hampir 60 tahun karena hujan di hulu dan tumpukan salju besar di Rocky Mountain, lebih dari separuh kota tersisa. Beberapa orang menempelkan catatan yang berisi nomor ponsel ke gedung mereka, kemudian mengemas barang-barang mereka ke dalam truk dan pergi.

Mereka bertanya-tanya, apakah itu sepadan?

“Semuanya berupa abu besar,” kata Clyde Robbins, pensiunan mekanik yang mengangkut empat trailer penuh mesin dan suku cadang traktor ke tempat yang lebih tinggi pekan lalu. “Kalau tanggulnya jebol. Kalau airnya datang. Kalau sampai ke Modale.”

Direktur Manajemen Darurat Harrison County Larry Oliver mengakui rasa frustrasi warga, namun dia mengatakan merekalah yang memilih untuk pergi. Pejabat distrik hanya memberi tahu mereka tentang peta genangan yang diberikan oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS yang memperjelas bahwa sebagian wilayah Modale akan terendam air setinggi 4 kaki jika tanggul jebol, dan bahkan lebih banyak lagi air yang mungkin terjadi jika hujan lebat menyapu seluruh wilayah. daerah. Terakhir kali Sungai Missouri setinggi ini – pada tahun 1952 – air banjir menggenangi kota.

Meskipun para pejabat mengatakan tanggul tersebut masih bertahan, mereka mencatat adanya ancaman jebolnya tanggul tersebut.

“Itu adalah keputusan mereka untuk pergi, dan itu akan menjadi keputusan mereka untuk kembali,” kata Oliver. “Ancaman banjir tetap ada selama air pasang masih ada. Tidak ada satupun yang menyatakan bahwa tidak apa-apa untuk kembali ke sana, atau semacamnya.”

Modale, sekumpulan tempat sampah berdebu dan lingkungan yang tertata rapi, terletak hampir 5 mil dari Sungai Missouri di tengah hamparan ladang jagung dan kedelai yang datar. Air sejauh ini masih belum terlihat, tertahan oleh tanggul yang lebih dekat ke sungai.

Hanya 120 kilometer di hilir sungai di Hamburg adalah bukti bahwa tanggul di sepanjang Missouri tidaklah sempurna. Tanggul setinggi beberapa ratus kaki di sana runtuh minggu lalu, menyebabkan air mengalir deras menuju kota Iowa barat daya yang sekarang hanya dilindungi oleh tanggul sementara.

Banjir menjadi kekhawatiran di sepanjang sungai karena banyaknya air yang dikeluarkan Korps Insinyur Angkatan Darat dari enam bendungan. Hujan dalam jumlah besar dapat memperburuk banjir, terutama jika terjadi di Nebraska, Iowa atau Missouri, yang terletak di hilir bendungan.

Selama beberapa hari ke depan, permukaan sungai diperkirakan akan naik setinggi 5 hingga 7 kaki di atas tingkat banjir di sebagian besar Nebraska dan Iowa, dan setinggi 10 kaki di atas tingkat banjir di beberapa bagian Missouri. Ini mungkin tetap berada di atas tahap banjir hingga bulan Agustus.

Di satu-satunya restoran Modale, Sour Mash Bar and Grill, salah satu pemiliknya, Tracy Marshall, mengatakan mereka mengeluarkan oven pizza dan berhenti menyajikan makan siang sehingga tidak perlu menyimpan banyak makanan. Di rumah mereka hidup tanpa kulkas, mesin cuci atau pengering.

Marshall mengatakan masyarakat hidup seolah-olah banjir melanda, namun kota itu tetap kering. Dengan berlalunya hari, dia berpikir bahwa kehidupan yang lebih normal akan kembali normal dan tidak perlu khawatir jika tanggul jebol.

“Ketika Anda tinggal di rumah tanpa peralatan – tidak ada cara untuk mencuci atau memasak – itu menambah rasa frustrasi,” katanya. “Orang-orang ingin melanjutkan hidup.”

Connie Cleaver, pemilik Memory Lanes Photo Studio di Modale, memindahkan bisnisnya ke Denison, sekitar 40 mil jauhnya, dan mulai menerima klien baru. Cleaver mengatakan ketidakpastian apakah Modale akan mengalami banjir membuat sulit untuk memutuskan apakah akan kembali lagi.

Seperti orang lain, dia merasa lega karena kotanya tidak dilanda banjir, namun dia bertanya-tanya tentang keputusannya untuk pergi dan apakah dia akan kembali lagi.

“Emosi sedang sangat tinggi saat ini,” katanya. “Tidak tahu apa yang akan terjadi. Semua orang berada dalam ketidakpastian – demi pendapatan, demi bisnis, demi kota. Ada begitu banyak ketidakpastian.”