Kejutan! Tea Party mempunyai pemimpin baru

Kejutan. Tea Party mempunyai pemimpin baru, yaitu Senator. Rand Paul dari Kentucky.

Dengan merek Tea Party yang saat ini berada pada titik terendah baru – hanya 22 persen dukungan dalam jajak pendapat Associated Press bulan Januari – dan mantan pemimpin Tea Party seperti Sarah Palin, Dick Armey, dan Jim DeMint mulai menghilang, Senator Paul sekarang menjadi wajah sayap anti kemapanan Partai Republik.

Favorit pesta teh lainnya, Senator Partai Republik Ted Cruz dari Texas, mendapatkan perhatian sebagai orang dalam politik yang galak. Dan salah satu senator Tea Party lainnya, Marco Rubio dari Florida, dipandang sebagai “penyelamat” Partai Republik ketika ia bergerak ke pusat dan merundingkan kesepakatan reformasi imigrasi.

Tapi itu sen. Paul yang memenangkan hak untuk memberikan tanggapan Tea Party terhadap pidato kenegaraan Presiden Obama. Dia tidak hanya menentang Obama, tapi juga menjauhkan diri dari Senator. Rubio yang memberikan tanggapan resmi Partai Republik.

(tanda kutip)

Sen. Paul juga dengan sigap memposisikan dirinya sebagai pemberontak Tea Party, “kandidat luar” yang mencalonkan diri untuk nominasi Partai Republik tahun 2016. Melalui dirinya dari Sen. Dengan menjauhkan Rubio, dia meningkatkan kemungkinan untuk menantangnya dari sisi kanan.

Senator Paul muncul sebagai suara nasional untuk Tea Party karena sayap kanan Partai Republik merasa terancam di dua sisi. Pertama, kemenangan Obama mendorong pengkritik Tea Party yang paling gigih ke pinggir lapangan politik. Dan kedua, penggalang dana terkemuka dari Partai Republik, Karl Rove – yang baru-baru ini difoto mengenakan seragam Nazi oleh kelompok Tea Party – terbuka tentang upayanya untuk melawan kekuatan Tea Party di pemilihan pendahuluan. Rove menginginkan lebih banyak kandidat Partai Republik yang berhaluan tengah dan memiliki daya tarik lebih besar dalam pemilu.

Sementara Sen. Meskipun tanggapan Paul terhadap SOTU hanya mendapat sedikit perhatian dari pers arus utama, hal ini merupakan sebuah gelombang kehidupan baru bagi Tea Party.

“Kami tidak bisa dan tidak akan membiarkan presiden mana pun bertindak seolah-olah dia adalah seorang raja,” kata Senator. Kata Paul dalam pidatonya, menunjukkan ketidaksukaan terhadap Presiden Obama yang terdengar seperti tahun 2010, ketika Tea Party naik ke tampuk kekuasaan dalam pertemuan balai kota sebagai oposisi terhadap rencana perawatan kesehatan presiden. “Kami tidak akan mengizinkan presiden mana pun menggunakan perintah eksekutif untuk melemahkan Amandemen Kedua. Kami tidak akan mentolerir daftar rahasia warga negara Amerika yang dapat dibunuh tanpa diadili.”

Dan Paul memohon kepada pendukung setia Tea Party dengan meminta agar Partai Republik tidak mengubah kebijakannya untuk menarik pemilih independen, imigran, dan minoritas yang membawa Presiden Obama ke masa jabatan kedua dan peningkatan jumlah Partai Demokrat di Capitol Hill di DPR dan Senat.

“Amerika… akan mulai makmur lagi,” kata senator berusia 50 tahun yang menjabat sebagai senator untuk periode pertama, “ketika kita mulai percaya pada diri kita sendiri lagi, ketika kita mendapatkan kembali rasa hormat terhadap dokumen-dokumen pendirian negara kita, ketika kita menyeimbangkan anggaran kita. , ketika kita memahami bahwa kapitalisme, pasar bebas, dan kebebasan individu adalah hal-hal yang menciptakan kemakmuran bangsa kita.”

Taruhan besar senator Kentucky ini adalah bahwa pandangan libertariannya akan kontras dengan pandangan Konservatif Injili Selatan yang telah menentukan Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir. Paul kurang tertarik pada konservatisme sosial dibandingkan garis keras terhadap pemerintahan kecil dan belanja negara yang lebih sedikit.

Sen. Dalam sebuah wawancara di “Fox News Sunday” pekan lalu, Paul menguraikan pemikiran politik strategis yang membuatnya percaya bahwa pandangan libertariannya dapat merevitalisasi seluruh merek Partai Republik.

“Kami (Partai Republik) memiliki kinerja yang baik di kursi kongres, namun kami semakin tidak menjadi partai nasional karena kami tidak menang di West Coast, kami tidak menang di New England. Kami benar-benar kesulitan di Great Lakes,” kata Paul kepada Chris Wallace dari Fox.

Kemudian Sen. Ketika Paul ditanya apakah dia serius untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, dia menjelaskan dengan jelas bahwa dia mencalonkan diri untuk menang dan bukan hanya untuk menunjukkan kehebatannya dalam mencalonkan diri.

“Saya benar-benar tidak akan lari jika tidak ingin menang,” kata Paul. “Anda tahu, poin-poin telah dibuat dan kami akan terus menyampaikan poin-poin tersebut, namun saya pikir negara ini benar-benar siap dengan narasi yang akan datang, narasi Partai Republik yang libertarian, juga karena kami telah kalah sebagai partai nasional,” kata Paul.

The Heritage Foundation, yang sekarang dipimpin oleh teman Paul dan mantan rekan Senat, Jim DeMint, baru-baru ini menyambutnya atas pidato kebijakan luar negerinya yang diterima dengan baik oleh kaum konservatif. Bulan depan dia akan menjadi pembicara di Konferensi Aksi Politik Konservatif (CPAC) di Washington; ayahnya, mantan Perwakilan Texas. Ron Paul, memenangkan pemilihan presiden CPAC pada tahun 2010 dan 2011.

Paul juga memiliki sekutu kuat lainnya di kalangan mapan yang dapat membantunya pada tahun 2016 – senator senior dari Kentucky, pemimpin Senat Partai Republik, Mitch McConnell.

Salah satu langkah pertama McConnell dalam mempersiapkan kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2014 adalah mempekerjakan mantan ajudan Ron dan Rand Paul sebagai manajer kampanyenya. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa Senator. McConnell mengungguli Ashley Judd, sang aktris, hanya dengan 9 poin. Dia mengutus Sen. Bantuan Paul diperlukan untuk menghasilkan pemilih konservatif.

Rand Paul bukannya tanpa kelemahannya. Pada kampanye tahun 2010, misalnya, ia membuat orang terkejut dengan menyatakan bahwa Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 tidak konstitusional karena memaksa perusahaan swasta untuk melayani semua ras. Paulus menolak hal ini atas dasar libertarian. Ia berargumentasi bahwa pemerintah seharusnya tidak bisa menyuruh perusahaan swasta untuk melakukan apa pun.

Kolumnis konservatif George Will mengkritik kandidat Paul atas pembicaraan semacam itu pada tahun 2010. Will mengatakan bahwa tugas Paul adalah “memenangkan kursi Senat, bukan memberikan seminar tentang filsafat politik libertarian.”

Namun untuk saat ini, mengganti konservatisme sosial dengan pemikiran libertarian adalah kunci bagi Senator. Upaya Paul untuk menghidupkan kembali Tea Party.