Oposisi Venezuela menyelenggarakan pemilihan pendahuluan untuk pemilihan legislatif dengan pengawasan ketat

CARACAS, Venezuela – Kandidat oposisi Venezuela, yang berkampanye dengan biaya terbatas dan kadang-kadang dari balik jeruji besi, pada hari Minggu mencari kesempatan untuk mengambil bagian dalam apa yang mungkin merupakan kesempatan terbaik mereka selama bertahun-tahun untuk mengalahkan pemerintah sosialis di negara tersebut.

Jumlah pemilih yang berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan diperkirakan rendah. Pertama, hanya 42 dari 167 kursi legislatif yang diperebutkan. Tempat-tempat lain telah dipesan oleh para pemimpin koalisi oposisi. Selain itu, tanggal pemilihan umum belum ditentukan, meskipun pemerintahan Presiden Nicolas Maduro telah berjanji untuk mengadakan pemilihan umum pada akhir November atau awal Desember.

Pemilihan pendahuluan juga hanya mendapat sedikit liputan dari media pro-pemerintah dan koalisi mengatakan pemilihan tersebut sangat kekurangan dana sehingga meminta para kandidat untuk menyediakan 150.000 bolivar, sekitar $500 dengan harga pasar gelap, untuk mendanai kampanye mereka.

Koalisi yang terdiri dari 29 partai yang sering bertikai menguasai sekitar sepertiga badan legislatif negara Amerika Selatan tersebut. Partai-partai oposisi belum memenangkan mayoritas legislatif sejak mentor Maduro, mendiang Hugo Chavez, memenangkan kursi kepresidenan 16 tahun lalu. Mereka telah kalah telak dalam setiap pemilu nasional baru-baru ini.

Namun koalisi ini mendapat keuntungan dari ketidakpuasan yang meluas terhadap Maduro, yang didorong oleh meningkatnya defisit, inflasi tertinggi di dunia, dan kejahatan yang merajalela. Jika pemilu diadakan hari ini, jajak pendapat menunjukkan bahwa oposisi akan menang dengan selisih yang besar.

Namun, kepresidenan Maduro tidak dapat dipilih melalui pemungutan suara. Masa jabatannya berakhir pada tahun 2019.

Para pemimpin koalisi mengatakan mereka memanfaatkan gelombang baru masyarakat Venezuela yang tidak puas dengan melayani pemilih muda yang turun ke jalan tahun lalu selama berminggu-minggu dalam aksi protes yang terkadang disertai kekerasan terhadap pemerintah. Sepertiga kandidat dalam pemilihan pendahuluan hari Minggu berusia di bawah 40 tahun.

Beberapa kandidat dalam pemilihan pendahuluan hari Minggu masih dipenjara atas tuduhan terkait dengan protes tahun lalu, termasuk Daniel Ceballos, mantan walikota kota San Cristobal yang bergolak. Dalam hukum Venezuela, kemenangan dalam pemilihan umum bisa membuat politisi berusia 31 tahun itu keluar dari penjara karena anggota parlemen mendapat kekebalan dari penuntutan selama masa jabatan mereka.

Maduro, yang popularitasnya berada di kisaran 20 persen selama berbulan-bulan, telah berulang kali membual bahwa Partai Sosialis Bersatu Venezuela akan mengalahkan oposisi dalam pemilu.

Partai yang berkuasa akan mengadakan pemilihan pendahuluan bulan depan, dengan jumlah kursi yang diperebutkan dua kali lebih banyak.

___

Ikuti Hannah Dreier di Twitter: https://twitter.com/hannahdreier