Pilihan Chavez sebagai jenderal tertinggi merupakan ‘penghinaan besar terhadap demokrasi’, kata para kritikus

Dalam apa yang oleh para kritikus disebut sebagai “penghinaan besar terhadap demokrasi” di Venezuela, Presiden Hugo Chavez telah mengangkat seorang jenderal kontroversial ke pangkat tertinggi militer negaranya yang telah bersumpah untuk tidak bekerja sama dengan para pemimpin oposisi jika mereka ikut dalam pemilihan presiden di negara Amerika Selatan pada tahun 2012. tidak menang.

Jenderal Henry Rangel Silva, yang menjabat sebagai kepala operasi angkatan bersenjata Venezuela, akan dipromosikan menjadi mayor jenderal pada hari Selasa, Chavez mengumumkan dalam program televisi dan radio hari Minggu, “Halo Presiden.” Di kolom surat kabar, dia mencirikan Silva sebagai “tentara revolusioner” dan memuji “kelebihan dan kebajikannya”.

Namun para pengkritik Chavez memperingatkan bahwa Silva dituduh memiliki hubungan dengan perdagangan narkoba dan ia mengatakan militer tidak akan menerima kemenangan oposisi pada tahun 2012.

Jika Chavez kalah dalam pemilu, “itu seperti menjual negaranya,” kata Silva kepada surat kabar Ultimas Noticias. “Rakyat tidak akan menerimanya – tidak pula angkatan bersenjata dan apalagi rakyat. (Tentara) tidak memiliki kesetiaan setengah-setengah, melainkan kesetiaan penuh … kepada panglima tertinggi.”

Komentar-komentar tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa Chavez dan Silva – yang menurut Amerika Serikat memiliki hubungan kuat dengan operasi penyelundupan narkoba yang dilakukan oleh Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC) – dapat secara efektif mengubah salah satu negara demokrasi tertua di Amerika Selatan menjadi negara diktator.

Faktanya, menurut beberapa ahli, hal itu mungkin sudah terjadi.

“Venezuela sudah lama tidak lagi menjadi negara demokrasi,” kata Ian Vasquez, direktur Pusat Kebebasan dan Kemakmuran Global di Cato Institute. “Mereka hanya terlibat secara formal dalam pelaksanaan pemilu demokratis, namun sebenarnya tidak ada pemisahan kekuasaan.

“(Chavez) memegang kendali atas setiap institusi di negara ini, mulai dari Mahkamah Agung, militer, hingga Kongres.”

Pada bulan September 2008, Departemen Keuangan AS “menunjuk” dua pejabat senior pemerintah Venezuela – Silva dan Hugo Armando Carvajal Barrios – untuk secara substansial membantu operasi perdagangan narkoba FARC, seorang pengedar narkoba yang diidentifikasi pada tahun 2003 oleh Presiden George W. Bush.

Pejabat Departemen Keuangan mengatakan Silva, yang saat itu menjabat sebagai direktur Direktorat Intelijen dan Layanan Pencegahan negara tersebut, bertanggung jawab atas kegiatan intelijen dan kontra intelijen untuk pemerintah Venezuela dan mengupayakan kerja sama yang lebih besar antara pemerintah dan FARC.

Tindakan tahun 2008 membekukan aset apa pun yang dimiliki Silva dan Barrios di bawah yurisdiksi AS dan melarang warga AS melakukan transaksi keuangan atau komersial yang melibatkan aset tersebut.

Vasquez menyebut promosi Silva “hanya satu konfirmasi lagi” dari pergeseran Venezuela menuju pemerintahan otoriter. Dia mengatakan hal itu membuktikan militer akan mendukung Chavez apapun hasil pemilu 2012.

“Pesannya cukup tegas,” kata Vasquez.

Meskipun Chavez membantah bahwa ia bermaksud mempertahankan kekuasaan dengan kekerasan, pernyataan Silva bahwa angkatan bersenjata tidak akan bekerja sama dengan para pemimpin oposisi sama dengan kudeta, kata Gustavo Coronel, konsultan independen bidang geopolitik energi dan Kebijakan Publik Amerika Latin.

“Tanggapan Presiden Chavez adalah mengangkat orang ini menjadi mayor jenderal, pangkat militer tertinggi di negara ini, dan pangkat yang hanya boleh diberikan bagi perilaku luar biasa di medan perang,” Coronel, seorang warga Venezuela, mengatakan dalam sebuah tulisan. -posting ke FoxNews.com.

“Jelas, ini merupakan penghinaan besar terhadap demokrasi Venezuela dan supremasi hukum kami. Tidak ada alasan lagi bahwa Venezuela berada di bawah pemerintahan demokratis. Ini adalah sebuah kediktatoran, dan, saya tambahkan, sebuah negara narkotika.”

Coronel mengatakan Silva adalah orang kedua yang memegang komando selama kudeta militer gagal Chavez pada tahun 1992 yang menewaskan hampir 200 orang.

“Dia adalah perwira militer nakal, seorang kudeta dan pengikut Chavez tanpa syarat,” tulis Coronel. “Pandangan politiknya? Keserakahan akan kekuasaan dan kekayaan.”