Kritikus Putin Menganggap Persaingan Kremlin Melawan Jajak Pendapat Moskow

MOSKOW (AFP) – Seorang kritikus utama terhadap Presiden Vladimir Putin menghadapi petahana yang didukung Kremlin dalam pemilihan walikota Moskow yang diperebutkan dengan sengit pada hari Minggu, pertama kalinya seorang pemimpin oposisi diizinkan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan tingkat tinggi.

Pencalonan blogger antikorupsi Alexei Navalny menjadikan pemilu ini sebagai pemilu Rusia pertama yang benar-benar kompetitif sejak tahun-tahun pertama pasca-Soviet yang penuh gejolak.

Pemungutan suara tersebut akan dilihat sebagai ujian penting terhadap pemungutan suara protes di kota yang diguncang oleh protes besar-besaran terhadap pemerintahan Putin yang telah berlangsung selama satu dekade pada musim dingin tahun 2011-2012.

Moskow memberi Putin, yang sedang mencalonkan diri sebagai presiden untuk ketiga kalinya, dengan perolehan suara yang relatif rendah yaitu 46,95 persen pada pemilihan presiden tahun 2012, jauh di bawah rata-rata nasional.

Sergei Sobyanin, 55 tahun, yang didukung Kremlin, diperkirakan akan memenangkan pemilu hari Minggu dengan suara mayoritas, sementara Navalny diperkirakan berada di urutan kedua dengan sekitar 20 persen, menurut jajak pendapat.

Navalny, seorang pengacara karismatik berusia 37 tahun, menjadi terkenal selama demonstrasi anti-Putin yang dipicu oleh meluasnya tuduhan kecurangan dalam pemilihan parlemen.

Banyak warga Moskow mengatakan mereka akan memilih Navalny, yang menyalurkan kemarahan publik terhadap Kremlin, meskipun beberapa orang ragu dengan retorika kerasnya yang anti-migran.

“Pemilihan walikota di Moskow lebih dari sekedar pemilihan walikota di Moskow,” kata Lilia Shevtsova, seorang analis di Carnegie Moscow Center.

“Pemilihan ini harus menunjukkan kepada kita betapa populernya Putin di Moskow, itulah sebabnya pemilihan walikota berubah menjadi faktor politik yang penting.”

Intrik utama dalam pemilu mendatang bukanlah berapa banyak suara yang diperoleh petahana pro-Kremlin, namun apa yang terjadi pada Navalny, yang berkampanye di bawah beban hukuman penjara lima tahun atas tuduhan penipuan.

Blogger, yang pertama kali terkenal dengan mengungkap korupsi di kalangan elit, telah bersumpah untuk memenjarakan Putin dan sekutunya jika dia terpilih sebagai presiden.

Pada awal kampanye, Navalny dijatuhi hukuman lima tahun penjara atas tuduhan penipuan dan ditangkap di pengadilan.

Sehari kemudian, dia tiba-tiba dibebaskan sambil menunggu banding atas masa jabatannya, sebuah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menurut para pengamat menunjukkan bahwa Kremlin tidak tahu bagaimana menanganinya.

Meskipun kehadiran Navalny semakin terlihat dalam politik Rusia, Putin masih menolak menyebut namanya dan menyebutnya sebagai “pria ini”.

Presiden Rusia tidak merahasiakan dukungannya terhadap mantan kepala stafnya Sobyanin, dan sangat memujinya dalam sebuah wawancara sebelum pemungutan suara.

“Dia lebih sedikit bicara dan berbuat lebih banyak,” kata Putin kepada televisi pemerintah Channel One. “Aku suka orang-orang seperti itu.”

Sobyanin pertama kali diangkat ke jabatan tersebut pada tahun 2010 setelah Walikota Yury Luzhkov berselisih dengan Kremlin.

Awal tahun ini, ia menyerukan pemilihan umum dini dalam sebuah langkah yang menurut para analis dirancang untuk membuat oposisi lengah dan mempertahankan kendali Kremlin di ibu kota Rusia di tengah kesulitan ekonomi yang akan datang.

Banyak yang mengatakan dia telah melakukan banyak hal untuk Moskow dalam beberapa tahun terakhir dan akan mendapat penghargaan dalam pemilu.

Sepanjang kampanye, pejabat Kremlin menghindari retorika politik terbuka dan menghindari perdebatan di televisi, dan lebih memilih untuk merombak kota berpenduduk 12 juta jiwa tersebut.

Sebaliknya, Navalny menjadi berita utama dengan kampanye politik gaya Barat yang memobilisasi dukungan ribuan sukarelawan dan mendapatkan sumbangan lebih dari 100 juta rubel ($3 juta).

Selain Sobyanin dan Navalny, ada empat kandidat lainnya yang ikut dalam jajak pendapat, namun dukungan terhadap sebagian besar dari mereka tidak signifikan.

Navalny mengeluh bahwa pihak berwenang berencana memanipulasi pemilu dan mengancam akan melakukan protes.

Para analis mengatakan masa jabatan lima tahun Navalny dapat diubah menjadi hukuman percobaan jika ia berkinerja baik dalam pemilu.

Rakyat Rusia juga akan memilih anggota parlemen dan wali kota lokal di sejumlah kota pada hari Minggu, termasuk kota Yekaterinburg di Ural, tempat seorang aktivis oposisi diperkirakan akan melawan penantang yang didukung Kremlin.