Ilmuwan Australia menemukan bintang tertua yang diketahui

Sebuah tim astronom Australia mengatakan mereka telah mengidentifikasi bintang tertua di alam semesta kita – bintang yang terbentuk hanya 200 juta tahun setelah Big Bang.

“Ini adalah pertama kalinya kami dapat mengatakan dengan tegas bahwa kami telah menemukan sidik jari kimiawi dari bintang pertama,” kata ketua peneliti Stefan Keller dari Sekolah Penelitian Astronomi dan Astrofisika Universitas Nasional Australia (ANU). A siaran pers.

Bintang yang diberi nama SMSS J031300.36-670839.3 ini diperkirakan berusia 13,6 miliar tahun dan jauh lebih tua dibandingkan bintang-bintang sebelumnya yang ditemukan pada tahun 2007 dan 2013 yang diyakini berusia 13,2 miliar tahun.

(tanda kutip)

Para astronom menganalisis cahaya dari bintang untuk menentukan komposisi kimianya, dan memperkirakan usianya dari sana.

“Tanda bahwa bintang tersebut sudah sangat tua adalah tidak adanya tingkat zat besi yang terdeteksi dalam spektrum cahaya yang muncul dari bintang tersebut,” jelas Keller.

Bintang ini pertama kali terlihat pada 2 Januari di Bima Sakti, 6.000 tahun cahaya dari Bumi, menggunakan teleskop ANU Skymapper.

“Bintang-bintang yang kami temukan nomor satu di antara sejuta,” kata anggota tim Profesor Mike Bessel dalam siaran persnya. “Menemukan jarum seperti itu di tumpukan jerami dimungkinkan berkat teleskop ANU SkyMapper yang unik dalam kemampuannya menemukan bintang dengan kandungan besi rendah dari warnanya.”

Bintang yang baru ditemukan ini terbentuk setelah bintang purba dan memiliki massa 60 kali lipat Matahari kita.

“Untuk membuat bintang seperti Matahari kita, kita perlu mengambil bahan dasar hidrogen dan helium dari Big Bang dan menambahkan besi dalam jumlah besar – setara dengan sekitar 1.000 kali massa Bumi,” kata Keller.

Keller menjelaskan, protobintang sebelumnya diperkirakan mati akibat ledakan dahsyat yang mencemari ruang angkasa dengan besi. Namun penemuannya menunjukkan tanda-tanda kontaminasi dari unsur-unsur ringan seperti karbon dan magnesium tanpa jejak besi.

“Untuk membuat bintang purba ini, Anda hanya memerlukan sebuah asteroid besi seukuran Australia dan banyak karbon,” lanjut Keller. “Ini adalah resep yang sangat berbeda yang memberi tahu kita banyak hal tentang sifat bintang-bintang pertama dan bagaimana mereka mati.”

Keller dan timnya berharap penemuan mereka akan membantu menyelesaikan kesenjangan yang sudah lama ada antara observasi dan prediksi Big Bang.

“Ini adalah salah satu langkah pertama dalam memahami seperti apa bintang-bintang pertama itu,” kata Keller. “Apa yang bintang ini mampu lakukan adalah merekam sidik jari bintang-bintang pertama.”

Penemuan ini dipublikasikan dalam edisi terbaru jurnal tersebut Alam.