Ethiopia, perekonomiannya sedang berkembang pesat, memetakan arah baru dengan proyek-proyek besar, menghilangkan stereotip kelaparan

ADDIS ABABA, Etiopia – Rencana pembangunan bandara baru di pinggiran ibu kota Ethiopia masih beberapa tahun lagi untuk menjadi kenyataan, namun Tewodros Dawit sudah bisa membayangkan betapa megahnya bandara tersebut nantinya.

“Bandara yang kami rencanakan untuk dibangun akan menjadi bandara yang besar. Sangat besar,” kata Tewodros pada suatu sore baru-baru ini ketika meninjau rencana proyek di kantornya di Addis Ababa. “Bandara ini akan menjadi salah satu bandara terbesar di dunia. Saya tidak tahu apa yang direncanakan negara-negara lain terkait hal ini di masa depan, namun sejauh ini belum ada negara yang menciptakan kapasitas sebesar itu di Afrika.”

Ethiopia, yang pernah terkenal dengan bencana kelaparan yang menyebabkan permintaan bantuan global, kini memiliki perekonomian yang berkembang pesat dan rencana-rencana besar. Bandara yang direncanakan ini adalah salah satu dari beberapa proyek infrastruktur berwawasan ke depan yang dilakukan oleh pemerintah yang telah memicu pembicaraan tentang negara Afrika Timur ini sebagai raksasa Afrika yang sedang berkembang.

Addis Ababa semakin terlihat seperti lokasi konstruksi raksasa, dengan derek dan blok bangunan bermunculan di banyak sudut kota. Inggris, yang sudah lama menjadi sumber bantuan amal untuk Ethiopia, bulan lalu mengumumkan bahwa pertumbuhan ekonomi Ethiopia berarti sudah tiba waktunya untuk “mengalihkan dukungan ke pembangunan ekonomi guna membantu menciptakan lapangan kerja, pendapatan dan pertumbuhan.”

Selama satu dekade terakhir, perekonomian Ethiopia tumbuh rata-rata 11 persen, lebih dari dua kali lipat pertumbuhan ekonomi sub-Sahara Afrika, menurut angka PBB. Pertumbuhan ini sebagian didorong oleh belanja pemerintah yang besar pada proyek-proyek energi dan infrastruktur yang membuat negara ini menarik bagi investasi swasta jangka panjang. Proyek-proyek tersebut sebagian besar dibiayai oleh pinjaman yang diperoleh dari mitra seperti Tiongkok, India dan Bank Dunia.

Tewodros, kepala eksekutif Ethiopian Airports Enterprise, mengatakan bandara baru yang direncanakan akan memiliki kapasitas untuk menangani hingga 100 juta pelancong per tahun, angka yang menurutnya sesuai dengan rencana ambisius maskapai nasional Ethiopian Airlines. Dia mengatakan bandara baru ini akan meringankan Bandara Internasional Bole di Addis Ababa, yang terminal penumpangnya mengalami perluasan sebesar $250 juta di tengah pertumbuhan jumlah penumpang dari 900.000 pada tahun 2000 menjadi lebih dari 7 juta pada tahun 2014. Bandara lama tersebut dipenuhi oleh kawasan pemukiman – sebuah bandara utama. Alasan di balik keputusan pembangunan bandara baru di pinggiran ibu kota.

Ethiopian Airlines, yang terbesar di Afrika berdasarkan ukuran armada dan paling menguntungkan, telah berkembang pesat selama bertahun-tahun karena fokus utamanya pada pasar Afrika-Asia yang sedang berkembang pesat, menurut konsultan penerbangan CAPA Aviation Centre.

“Ekspansi Ethiopia di Asia jauh lebih cepat dan upayanya mengejar penumpang transit Asia-Afrika jauh lebih agresif” dibandingkan pesaing utamanya, Kenya Airways, kata perusahaan itu. Ethiopian Airlines kini memiliki penerbangan non-stop setiap hari ke kota-kota di Tiongkok seperti Beijing, Guangzhou, dan Shanghai. Tiongkok telah menjadi mitra dagang terbesar Afrika.

Tewodros mengatakan rencana pembangunan bandara baru, yang diperkirakan akan selesai dalam waktu satu dekade, akan menelan biaya beberapa miliar dolar, namun tidak memberikan angka spesifik. Pemerintah masih mengkaji calon pemodal, dan kemungkinan besar akan mendapat pinjaman dari Bank Ekspor-Impor Tiongkok. Pemerintah diperkirakan akan mengumumkan dalam beberapa minggu mendatang, mana dari tiga lokasi yang dianggap sebagai lokasi yang telah dipilih, katanya.

“Wajar jika Ethiopia berencana memiliki bandara besar yang tidak hanya mengakomodasi Ethiopian Airlines tetapi juga mengakomodasi banyak lalu lintas transit yang melalui Addis,” kata Zemedeneh Nigatu, mitra pengelola firma akuntansi Ernst & Young di Ethiopia yang juga merupakan konsultan untuk Ethiopian Airlines.

Negara berpenduduk hampir 90 juta jiwa ini memperoleh pendapatan sekitar $3,2 miliar dari layanan terkait penerbangan tahun lalu, empat kali lebih banyak dibandingkan ekspor kopi tradisional, menurut Zemedeneh.

“Penerbangan sudah menjadi bagian besar perekonomian Ethiopia dan merupakan proyek yang layak secara finansial,” katanya tentang rencana bandara baru. “Negara ini sekarang harus mengawasi bandara-bandara Teluk dan maskapai penerbangan yang menjadi pesaingnya.”

Proyek lain yang baru-baru ini selesai atau sedang dibangun termasuk proyek Light Rail Transit Addis Ababa senilai $475 juta yang bertujuan untuk menghilangkan kurangnya pilihan transportasi umum.

Behailu Sintayehu, yang memimpin proyek kereta api, mengatakan sistem sepanjang 34 kilometer (21 mil) ini akan memiliki jalur di bawah dan di atas tanah dengan kapasitas untuk mengangkut 15.000 orang per jam di setiap arah. Ini akan beroperasi dalam waktu kurang dari dua bulan, katanya.

Pembangunan jalan juga sedang berlangsung di banyak bagian ibu kota.

“Dulu negara ini sibuk memenuhi kebutuhan dasarnya. Kini negara ini menjadi ambisius dan menjalankan sendiri proyek infrastruktur besar-besaran,” kata Abel Abate Demissie, peneliti di lembaga think tank Ethiopian International Institute for Peace and Development.

Abate mengatakan proyek-proyek tersebut menggarisbawahi apa yang disebutnya sebagai sikap Ethiopia yang “Saya bisa melakukannya” di tengah stereotip Afrika mengenai kemiskinan dan kelangkaan. Kelaparan di Ethiopia pada tahun 1980-an begitu parah sehingga mengakibatkan diadakannya konser Live Aid tahun 1985 untuk mengumpulkan dana guna memeranginya. Saat ini, negara tersebut telah meningkatkan kapasitas untuk memenuhi kebutuhan pangannya sendiri.

Pemerintah Ethiopia telah menyuntikkan rata-rata 14,7 persen belanja pemerintah ke sektor pertanian sejak tahun 2003, menurut Badan Transformasi Pertanian Ethiopia. Produksi pertanian sereal meningkat sebesar 45 persen antara tahun 2006 dan 2014, katanya.

Abate memilih Bendungan Renaisans Besar Etiopia di Sungai Nil sebagai permata mahkota. Bendungan senilai $4,2 miliar ini diperkirakan akan menghasilkan 6.000 megawatt, menjadikannya pembangkit listrik tenaga air terbesar di Afrika dan memberi Ethiopia kemampuan untuk menjadi eksportir utama listrik ke negara-negara tetangga.