Pemimpin junta Thailand bersumpah untuk melawan kerja paksa di industri perikanan setelah penyelidikan perbudakan oleh AP
BANGKOK – Pemimpin junta Thailand telah berjanji untuk mengambil tindakan hukum terhadap perusahaan-perusahaan yang menggunakan kerja paksa setelah penyelidikan Associated Press mengungkapkan bahwa ikan yang ditangkap oleh pekerja migran yang diperbudak diekspor dari pelabuhan Thailand ke pasar global.
Berbicara dalam wawancara eksklusif dengan surat kabar Bangkok Post berbahasa Inggris, Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha mengakui telah membaca artikel AP minggu ini dan mengatakan pemerintahnya meningkatkan upaya untuk memerangi wabah dan mengadili mereka yang bertanggung jawab.
“Jika mereka terus mengeksploitasi sesama manusia, mereka tidak boleh diberikan izin apa pun untuk menjalankan bisnis di Thailand, dan mereka harus diberi hukuman yang pantas,” kata Prayuth.
AP melaporkan pada hari Rabu bahwa para pria tersebut ditahan di dalam kandang bersama ratusan orang yang terperangkap di kota pulau Benjina yang terpencil di Indonesia, dan menelusuri makanan laut yang mereka tangkap hingga ke eksportir Thailand yang kemudian menjualnya ke pasar global, termasuk Amerika.
Lebih dari 40 pria yang diwawancarai AP di Benjina mengatakan bahwa mereka dibawa ke Indonesia dari Thailand dan dimasukkan ke dalam kapal pukat bersama kapten Thailand yang memaksa mereka untuk minum air kotor dan bekerja dalam shift 20 hingga 22 jam untuk bekerja tanpa hari libur. Hampir semua laki-laki tersebut, yang berasal dari Myanmar, mengatakan bahwa mereka ditendang, dipukul dengan ekor ikan pari beracun, atau dipukuli jika mereka mengeluh atau mencoba untuk beristirahat. Mereka dibayar sedikit atau tidak sama sekali.
Investigasi tersebut mendorong pemerintah AS dan para pemimpin bisnis besar untuk kembali menyerukan kepada pemerintah Thailand untuk menindak perbudakan di armada penangkapan ikannya, dan untuk menghukum orang-orang yang memaksa pekerja migran menangkap makanan laut yang bisa berakhir di Amerika Serikat. Perusahaan makanan laut terbesar di Thailand, Thai Union Frozen Products, mengumumkan bahwa mereka segera memutuskan hubungan dengan pemasok setelah pemasok tersebut diduga terlibat dalam kerja paksa dan pelanggaran lainnya. Thai Union tidak menyebutkan nama pemasoknya.
Thailand, yang berada di bawah kekuasaan militer sejak kudeta 22 Mei, dimasukkan dalam daftar hitam Departemen Luar Negeri AS tahun lalu karena gagal memenuhi standar minimum untuk memerangi perdagangan manusia. Pemerintah mengatakan pihaknya sedang mengatasi masalah ini dan telah menguraikan rencana untuk mengatasi pelanggaran ketenagakerjaan, termasuk undang-undang baru yang mewajibkan upah, cuti sakit, dan kerja shift tidak lebih dari 14 jam.
Setidaknya 1,6 juta pekerja migran asing, yang sebagian besar bekerja di industri perikanan, kini terdaftar di pemerintah dan mendapat perlindungan tenaga kerja yang sama dengan pekerja Thailand, menurut Kementerian Luar Negeri. Kementerian mengatakan industri ini akan diawasi secara lebih ketat, dengan sistem pengawasan yang dijadwalkan akan dipasang di lebih dari 7.700 kapal penangkap ikan pada bulan Juni.
Pada hari Kamis, anggota parlemen yang ditunjuk oleh junta di negara tersebut dengan suara bulat memutuskan untuk menjatuhkan hukuman yang lebih berat bagi mereka yang melanggar undang-undang anti-perdagangan manusia di negara tersebut. Menyebabkan kematian seseorang melalui perdagangan manusia dapat dikenai hukuman mati, dan mereka yang menyebabkan cedera serius menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup dan denda sebesar 400.000 baht ($12.300).
RUU ini telah diperdebatkan selama beberapa minggu dan merupakan bagian dari upaya pemerintah untuk menunjukkan bahwa mereka bersikap keras terhadap masalah ini.
The Post mengutip Prayuth yang berterima kasih kepada media karena telah menjelaskan masalah ini. “Saya tahu Anda masing-masing ingin melakukan tugas Anda sebaik mungkin untuk membantu para korban. Saya pikir kita berada di tim yang sama,” katanya.
Namun Prayuth dan pemerintahannya menyampaikan pesan berbeda mengenai masalah ini.
Awal pekan ini, Prayuth mendesak para jurnalis untuk tidak melaporkan perdagangan manusia tanpa mempertimbangkan bagaimana berita tersebut akan berdampak pada industri makanan laut dan reputasi negara tersebut di luar negeri. Dia dengan sinis menyarankan agar jurnalis yang mengabaikannya bisa dieksekusi; Juru bicara Departemen Luar Negeri Jeff Rathke mengatakan di Washington pada hari Kamis bahwa AS kecewa dengan komentar tersebut.
Umum Prawit Wongsuwan, wakil perdana menteri Thailand, pada hari Kamis membantah bahwa ada budak yang bekerja di kapal penangkap ikan berbendera Thailand, namun mengatakan bahwa masalah tersebut terjadi di Indonesia.
“Kami tidak menggunakan satu pun (budak) saat ini. Tidak ada. Tapi yang ada di Indonesia, saya tidak tahu,” kata Prawit kepada wartawan usai pertemuan dengan pejabat untuk membantu memulangkan nelayan Thailand yang terdampar di Indonesia. “Jangan salahkan kami. Saat ini kami tidak punya (apa pun). Saya jamin tidak ada.”
Sementara itu, Indonesia telah berjanji untuk menindak pihak-pihak yang bertanggung jawab di wilayahnya. “Kami ingin meyakinkan Anda bahwa kami akan mengambil tindakan hukum untuk mengatasi apa yang terjadi di Benjina dan tempat lain,” kata Indroyono Soesilo, Menteri Koordinator Bidang Kemaritiman.
___
Penulis AP Niniek Karmini di Jakarta, Indonesia berkontribusi pada laporan ini.
