Tentara Nigeria mengklaim mereka menghancurkan markas Boko Haram dan membunuh beberapa pejuang
ABUJA, Nigeria – Militer Nigeria mengklaim telah menghancurkan markas Boko Haram di Gwoza, sebuah kota di timur laut Nigeria. Tidak mungkin untuk memverifikasi kemenangan hari Jumat, yang terjadi sehari sebelum pemilihan presiden yang penting.
Akun Twitter resmi Markas Besar Pertahanan Nigeria mengumumkan “FLASH: Pasukan menangkap Gwoza pagi ini dan menghancurkan Markas Kekhalifahan gadungan Teroris.”
Diikuti dengan “Beberapa teroris tewas sementara banyak yang ditangkap. Pembersihan seluruh (hash) Gwoza dan pinggirannya sedang berlangsung.”
Hutan Sambisa tidak disebutkan, tempat kelompok ekstremis Islam yang tumbuh di Nigeria diyakini memiliki beberapa kamp. Pesawat-pesawat tempur telah menembaki daerah tersebut selama berminggu-minggu. Hutan ini dimulai sekitar 20 mil dari kota Gwoza, yang berjarak 80 mil tenggara Maiduguri, ibu kota negara bagian Borno dan tempat kelahiran Boko Haram.
Hutan Sambisa adalah tempat para ekstremis pertama kali menculik hampir 300 siswi dari sebuah sekolah berasrama di Chibok hampir setahun yang lalu. Puluhan orang berhasil melarikan diri, namun 219 orang masih hilang.
Kegagalan pemerintah dan militer Presiden Goodluck Jonathan untuk menyelamatkan gadis-gadis tersebut menimbulkan kemarahan internasional dan terus merugikan pemimpin Nigeria saat ia mencalonkan diri untuk dipilih kembali.
Militer Nigeria, yang didukung oleh pasukan dan pesawat militer dari negara-negara tetangga, telah merebut kembali puluhan kota dari Boko Haram dalam dua bulan terakhir. Hal ini terjadi setelah berbulan-bulan kekalahan di tangan Boko Haram, dengan tentara yang melarikan diri dari medan perang setelah kehabisan amunisi.
Penentang Jonathan mengatakan serangan itu adalah taktik politik, dan mempertanyakan mengapa militer Nigeria, yang mana Jonathan adalah panglima tertingginya, tiba-tiba mampu melakukan apa yang belum pernah mereka lakukan selama hampir enam tahun.
Para analis mengaitkan keberhasilan ini dengan peralatan perang yang baru diperoleh, termasuk tank, mobil lapis baja dan helikopter, pelatihan oleh instruktur asing dan serangan gabungan dengan tentara yang tangguh dalam pertempuran dari negara tetangga Chad, serta pasukan dari Niger dan Kamerun.
Serangan regional terhadap Boko Haram dilancarkan pada akhir Januari di tengah meningkatnya kekhawatiran internasional ketika Boko Haram merebut wilayah seukuran Belgia, berjanji untuk menggulingkan afiliasi kelompok ISIS di Afrika Barat, yang beroperasi di Suriah dan Irak, dan seperti yang akan terjadi pada pemberontak Nigeria. menyebarkan serangan mereka melintasi perbatasan.
Setidaknya 10.000 orang tewas dalam pemberontakan Islam tahun lalu dan lebih dari 1,5 juta orang terpaksa meninggalkan rumah mereka.
