Para ilmuwan memberikan kehidupan baru pada burung gagak Hawaii yang hampir punah

Para ilmuwan telah mengurutkan genom burung gagak Hawaii, sebuah langkah penting untuk menyelamatkan spesies yang berada di ambang kepunahan.

Bersamaan dengan PacBio, para ilmuwan di San Diego Zoo Global dan Universitas Hawaii baru-baru ini membagikan hasil genom tersebut pada konferensi tahunan Plant and Animal Genomics XXIV di San Diego. ‘Alalā, seperti yang diketahui, pernah berkurang menjadi populasi 20 burung dan punah di alam liar karena hilangnya habitat, masuknya predator dan penyakit.

Terkait: Bagaimana Tembok Besar Amerika Dapat Menutup Nasib Spesies yang Terancam Punah di Perbatasan (dan Kita Juga)

“Dalam upaya kami untuk membawa spesies kembali dari ambang kepunahan, kami telah bekerja dengan sejumlah spesies yang telah mengalami hambatan genetik, yang mungkin telah mengurangi kebugaran genetik spesies tersebut karena keterbatasan keanekaragaman genetik yang tersisa. “Oliver. Ryder, ahli genetika di San Diego Zoo Global, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Mengetahui pola genetik ‘Alalā secara rinci akan membantu kita memahami tantangan yang dihadapi spesies ini dalam proses pemulihannya.”

Mengurutkan genomnya hanyalah salah satu bagian dari keseluruhan rencana untuk melestarikan burung gagak Hawaii, burung hitam legam yang lebih gelap dari sepupunya di Amerika Utara. Ia juga memiliki sayap berwarna coklat dan bulu tenggorokan yang kaku dengan jaring seperti rambut dan batang berwarna keabu-abuan.

Terkait: Kecilkan pemain Perawatan baru membantu menyelamatkan bison ras murni dari kepunahan

Para ahli konservasi berencana untuk memperkenalkan kembali burung tersebut ke habitat yang telah disiapkan di pulau Hawaii akhir tahun ini. Sampai saat ini, satu-satunya burung yang ditemukan dalam program yang dijalankan oleh San Diego Zoo Global adalah di pusat burung mereka di Hawaii.

“Kami telah bekerja selama bertahun-tahun untuk membangun populasi yang cukup besar – dan cukup beragam secara genetik – untuk memungkinkan kami melepaskan ‘Alalā kembali ke alam liar,” kata Bryce Masuda, manajer program konservasi di kebun binatang San Diego. Program Konservasi Burung Terancam Punah Hawaii. “Kami telah mencapai tujuan kami, dan sekarang bersiap untuk melepaskan burung ke alam liar pada tahun 2016.”

Terkait: Proyek dapat menghidupkan kembali rusa di lahan cadangan

Tujuan dari program ini adalah untuk meningkatkan kawanan ‘Alalā menjadi 75 individu atau lebih sebelum melepaskan mereka ke hutan asli mereka di pulau Hawaii. Bagi spesies yang hampir punah, kesesuaian genetik dan informasi yang tersimpan dalam genomnya dapat menjadi alat penting dalam perjuangan menyelamatkan mereka.

“Mempelajari lebih lanjut tentang genom suatu spesies dapat membantu kita memahami lebih jauh tentang bagaimana spesies tersebut akan berinteraksi dan beradaptasi kembali dengan habitat aslinya,” kata Jolene Sutton, asisten profesor di Universitas Hawaii, Hilo. “Melalui kolaborasi ilmiah dengan PacBio, kami sekarang memiliki peta DNA ‘Alalā yang penting bagi pemulihan jangka panjang mereka. Kami sangat senang dengan kualitas pengurutan, dan kami telah mengidentifikasi beberapa lokasi gen yang menurut kami dapat memiliki dampak besar pada keberhasilan reintroduksi.”