‘Akar Rumput’ vs. ‘Astroturf’: Pertarungan memperebutkan layanan kesehatan
Apakah Astroturf tetangga selalu lebih hijau?
Ketua DPR Nancy Pelosi menggambarkan protes vokal di pertemuan balai kota mengenai layanan kesehatan sebagai “astroturf” – atau pengorganisasian akar rumput yang tidak tepat oleh penentang undang-undang yang konservatif.
Namun Presiden Obama kini menyerukan jaringan online pendukungnya, Organizing for America (OFA), untuk bergabung dalam perdebatan tersebut.
“Ada pihak-pihak yang memanfaatkan status quo atau melihat perdebatan ini sebagai permainan politik, dan mereka tidak akan berhenti melakukan apa pun untuk menghentikan reformasi,” tulis presiden melalui email kepada anggota OFA. “Mereka mengisi gelombang udara dan internet dengan kebohongan yang keterlaluan untuk menakut-nakuti orang agar menentang perubahan.”
Email tersebut, yang dikirim oleh Direktur OFA Mitch Stewart, mengatakan bahwa perusahaan asuransi, kelompok kepentingan khusus dan organisasi penyerang partisan “menyebarkan fitnah” dan menggunakan “taktik menakut-nakuti” mengenai rencana reformasi layanan kesehatan Obama dengan mendesak para pemilih untuk menghadiri pertemuan balai kota di seluruh kota yang mengalami gangguan tersebut. . negara.
“Tujuan dari gangguan ini adalah agar segelintir orang mendapatkan banyak perhatian media dan membajak seluruh wacana publik,” isi email Stewart. “Jika mereka berhasil, seluruh warga Amerika – Demokrat, Republik dan Independen – akan terus berjuang di bawah status quo yang rusak.”
Organizing for America, yang memiliki hingga 13 juta pendukung, adalah organisasi penerus Obama untuk Amerika. Dibentuk pada bulan Januari, kelompok ini bekerja di dalam Komite Nasional Demokrat dan berupaya untuk melanjutkan “pekerjaan nyata kewarganegaraan” dengan menggunakan kampanye akar rumput untuk mendukung agenda presiden melalui Internet, telepon atau pertemuan balai kota secara nasional, menurut situs webnya.
“Sebagai presiden, saya memerlukan bantuan seluruh warga Amerika untuk menghadapi tantangan di masa depan,” kata Obama dalam pesan video yang memperkenalkan kelompok tersebut. “Itulah sebabnya saya meminta orang-orang seperti Anda yang berjuang untuk perubahan selama kampanye untuk terus memperjuangkan perubahan di komunitas Anda.”
Email OFA menggambarkan penentang reformasi layanan kesehatan sebagai “minoritas kecil yang didorong oleh kepentingan khusus” dan mendesak warga untuk menghubungi perwakilan lokal mereka.
“Menelepon hanya memerlukan waktu beberapa menit, namun ini sangat membantu,” lanjut email tersebut. “Kantor-kantor lokal ini berfungsi sebagai penghubung utama antara anggota Kongres dan konstituen di distrik tersebut.”
Panggilan ke OFA untuk meminta komentar tidak segera dibalas.
Di sisi lain, Ketua Partai Republik Michael Steele mengatakan Partai Republik tidak mengorganisir satupun aktivis, tapi dia senang melihat mereka.
“Kami tidak mendorong siapa pun untuk keluar dan menghancurkan apa pun,” kata Steele kepada wartawan saat panggilan konferensi. “Kami mendorong masyarakat untuk mengunjungi anggota kongres atau senator mereka.
“Untuk duduk santai dan mengatakan bahwa ini adalah komplotan rahasia Partai Republik adalah omong kosong,” kata Steele.
Beberapa aktivis yang hadir di pertemuan balai kota berafiliasi dengan kelompok sayap kanan yang berafiliasi secara longgar, termasuk Konservatif untuk Hak Pasien dan Orang Amerika untuk Kemakmuran, menurut para pejabat.
Beberapa pihak mengatakan mereka berkumpul dalam protes “pesta teh” awal tahun ini untuk menentang pengeluaran pemerintah. Mereka mengatakan bahwa mereka membentuk kelompok-kelompok kecil dan tetap berhubungan melalui email, Facebook, dan sarana lainnya.
Namun mereka bersikeras bahwa mereka adalah bagian dari gerakan akar rumput yang mewakili rasa frustrasi nyata terhadap belanja dan pertumbuhan pemerintah.
Yang juga menambah kehebohan OFA adalah aktivis warga yang diundang oleh Gedung Putih untuk melaporkan informasi “mencurigakan” yang mereka temukan dalam perdebatan mengenai layanan kesehatan.
“Ada banyak informasi tentang reformasi asuransi kesehatan di luar sana,” tulis blog tersebut. “Karena kami tidak dapat melacak semuanya di Gedung Putih, kami meminta bantuan Anda. Jika Anda menerima email atau melihat sesuatu di web tentang reformasi asuransi kesehatan yang tampak buruk, kirimkan ke flag@ gedung putih.gov.”
Kritikus mengatakan bahwa tindakan tersebut tidak hanya ilegal, tetapi juga merupakan tindakan Orwellian.
