Lemahnya euro menambah tempat liburan Eropa bagi wisatawan dari Amerika Serikat, Tiongkok, dan penduduk lokal

LISBON, Portugal – Liburan di Eropa mempunyai daya tarik baru: anjloknya nilai euro membuat benua ini jauh lebih murah bagi wisatawan dari seluruh dunia, khususnya Amerika Serikat dan Tiongkok.

Bagi wisatawan Amerika, kekuatan dolar berarti diskon sekitar 25 persen dibandingkan tahun lalu. Mata uang Tiongkok telah meningkat sekitar 20 persen terhadap euro pada tahun lalu.

Dan penduduk zona euro yang merasakan dampak dari lesunya perekonomian mereka cenderung tetap berada di dalam blok tersebut, karena mereka tidak akan merasakan perubahan mata uang.

Itu berarti semua hal sudah siap untuk menyambut “tahun yang baik bagi pariwisata” di Eropa, kata Nick Greenfield, kepala hubungan operator tur di Asosiasi Operator Tur Eropa yang berbasis di London.

Euro telah melemah terhadap banyak mata uang baru-baru ini, namun penurunannya terutama terlihat terhadap dolar. Euro diperdagangkan pada $1,057 pada hari Rabu, setelah mencapai level tertinggi $1,40 pada tahun lalu. Tim Cooper, ekonom global di BMI Research di London, mengatakan perusahaannya memperkirakan euro dan dolar akan mencapai keseimbangan pada akhir tahun ini.

Kebijakan Bank Sentral Eropa melemahkan euro, sedangkan kebijakan Federal Reserve AS memperkuat dolar. Euro juga terseret oleh kekhawatiran terhadap utang Yunani dan lemahnya pertumbuhan ekonomi blok tersebut.

Pemesanan AS ke beberapa negara Eropa meningkat sebanyak 20 persen tahun ini, menurut laporan pejabat pariwisata Eropa dan perusahaan perjalanan AS.

Lyssandros Tsilidis, presiden Hellenic Association of Travel and Tourist Agents, mengatakan Yunani mengalami peningkatan pemesanan sebesar 15-20 persen dari AS – pasar jarak jauh terbesar di Eropa – dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Spanyol mengalami peningkatan sebesar 12 persen pada bulan Januari dan hampir 19 persen pada bulan Februari. Para pejabat memperkirakan pertumbuhan lebih besar, yang mereka kaitkan dengan kekuatan dolar.

Nilai tukar “pasti membuat segalanya lebih mudah untuk dinikmati,” kata Bob Homeyer, seorang pensiunan pengusaha San Diego yang sedang berlibur di Madrid bersama istrinya. “Kami menikmati makanan enak dengan harga yang masuk akal, dan kunjungan kami ke museum Prado menghasilkan 7 euro ($7,48) masing-masing, yang merupakan tawaran yang sangat murah,” katanya di luar gedung bersejarah Madrid.

Di antara masing-masing kota, Paris merupakan daya tarik utama, menarik sekitar 10 juta wisatawan Amerika tahun lalu. Para pejabat berharap dapat mencapai 11 juta wisatawan pada tahun ini – dan “mendorong mereka untuk membelanjakan lebih banyak” sementara nilai tukar menguntungkan, kata Francois Navarro, manajer umum komite pariwisata kota.

Jika tren ini terus berlanjut, kata Navarro, warga Amerika bisa kembali menduduki peringkat teratas wisatawan asing di kawasan Paris tahun ini – untuk pertama kalinya dalam satu dekade. “Ini akan menjadi hal yang besar,” katanya.

Namun generasi baru wisatawan Tiongkok mengguncang perkiraan Paris, kata Navarro. Mereka berusia antara 25 dan 40 tahun, bepergian sendirian dan berbelanja di hotel dan restoran mewah, tidak seperti generasi sebelumnya yang terutama ingin berbelanja. Dan rata-rata, pengunjung Tiongkok menghabiskan empat kali lebih banyak dibandingkan pengunjung Amerika.

Amerika Serikat juga merupakan sumber wisatawan terbesar bagi Roma, yang mencatat peningkatan pengunjung Amerika sebesar 7 persen pada bulan Januari, angka terbaru yang tersedia, dibandingkan bulan yang sama tahun lalu.

Perusahaan tur Amerika, Liberty Travel, mengatakan toko-tokonya di New York City melaporkan peningkatan pemesanan ke Eropa dari tahun ke tahun sebesar 17 persen. Ini termasuk pertumbuhan nyata dalam perjalanan ke kota-kota Eropa yang biasanya jarang dikunjungi, termasuk Dublin, Amsterdam, Barcelona, ​​​​​​Madrid, dan Athena, kata perusahaan itu.

Wisatawan memiliki banyak pilihan untuk dipilih: zona euro mencakup negara-negara dari Portugal hingga Finlandia dan dari Yunani hingga Irlandia.

Perusahaan perjalanan online Amerika Priceline melaporkan bahwa penjualan tiket pesawat ke Prancis pada minggu pertama bulan April meningkat 20 persen dibandingkan minggu yang sama tahun lalu.

Eropa kini bersaing untuk mendapatkan bisnis Amerika dengan destinasi populer Amerika, kata Joseph A. Moscone, manajer senior hubungan masyarakat Booking.com di Amerika.

Perusahaan membandingkan harga kamar tahun ini di Paris, Roma, Barcelona, ​​​​Amsterdam dan Berlin dengan harga tahun lalu, menggunakan nilai tukar euro-dolar bulan lalu dan Maret 2014. Disimpulkan bahwa harga rata-rata dalam dolar AS untuk satu malam di hotel bintang 4 di kota-kota tersebut adalah 21 persen lebih rendah, dan 17 persen lebih rendah untuk akomodasi bintang 5.

Artinya, menurut perhitungan Booking.com, dengan harga tujuh hari di Palm Springs, orang Amerika bisa menghabiskan 14 hari di Barcelona.

Liburan di Eropa “tidak hanya terjangkau, tapi bahkan merupakan pilihan yang relatif murah dibandingkan dengan beberapa destinasi di AS yang lebih mahal,” kata Moscone dalam komentar emailnya kepada AP.

____

Kontributor laporan ini adalah Elena Becatoros dan Raphael Kominis di Athena, Harold Heckle dan Ciaran Giles di Madrid, Jamey Keaten di Paris, dan Gianfranco Stara di Roma.