Obama mempertimbangkan pemulihan Sandy di New York
BARU YORK – Presiden Barack Obama pada hari Kamis berjanji untuk mendukung warga New York yang masih berjuang 17 hari setelah Badai Sandy “sampai pembangunan kembali selesai” setelah melihat lebih dekat lingkungan yang hancur dan tidak dapat dihuni lagi.
Obama menyoroti masyarakat yang masih hidup tanpa pemanas atau listrik, dan merangkul banyak orang yang berupaya membangun kembali kehidupan mereka. Dia juga menyampaikan pesan persatuan pasca pemilu, sembilan hari setelah Amerika yang terpecah belah memberinya masa jabatan kedua.
“Kita diingatkan bahwa kita terikat bersama dan kita perlu saling menjaga satu sama lain,” kata Obama dari sebuah blok di Staten Island yang hancur akibat badai. “Perbedaan kecil akan hilang.”
Obama mengumumkan bahwa Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Shaun Donovan, mantan kepala otoritas perumahan New York, akan mengawasi pembangunan kembali jangka panjang di wilayah tersebut.
Presiden bertemu dengan banyak orang setelah Sandy yang masih menderita dan mengantri untuk mendapatkan makanan, perbekalan, dan bantuan lainnya.
Dia juga bertemu secara pribadi dengan orang tua yang pernah mengalami tragedi paling tak terbayangkan — kehilangan putra kecil mereka, Brandon dan Connor Moore, yang tersapu badai. Putra Damien dan Glenda Moore termasuk di antara lebih dari 100 orang yang kehilangan nyawa dalam badai dahsyat tersebut.
“Tentu saja saya menyatakan kepada mereka sebagai seorang ayah, sebagai orang tua, kesedihan saya atas apa yang mereka alami,” kata Obama. Dia mengatakan keluarga Moor “masih sedikit terkejut” namun ingin berterima kasih kepada letnan NYPD yang tinggal bersama mereka dan mendukung mereka sampai jenazah putra mereka ditemukan.
“Semangat dan rasa kebersamaan membawa kita melewatinya,” kata Obama.
Sebelum tiba di Staten Island, helikopter presiden terbang di atas Rockaway Peninsula di Queens, termasuk kawasan tepi laut Breezy Point, tempat sekitar 100 rumah terbakar habis dalam kebakaran besar yang tertiup angin.
Di Staten Island, Obama bertemu orang-orang yang mengantri di pusat tanggap darurat di New Dorp High School, tempat Badan Manajemen Darurat Federal, Administrasi Bisnis Kecil, IRS, Palang Merah, dan badan-badan kota mendirikan tenda untuk membantu para korban. Gedung Putih mengatakan sekitar 1.500 orang telah menerima layanan di pusat tersebut, salah satu dari beberapa daerah yang terkena dampak, pada hari Senin.
Dia memeluk seorang wanita di tenda bisnis dan bertanya di mana dia tinggal dan apakah orang-orang yang dicintainya selamat. Ia juga mengunjungi tenda tempat pembagian makanan dan perlengkapan mandi serta mengucapkan terima kasih kepada para pekerja dan relawan yang datang dari seluruh tanah air. Beberapa ratus orang berkumpul di dekatnya untuk menemui presiden dan berteriak, “Kami mencintaimu!”
Seorang gadis yang mengumpulkan perbekalan mengatakan rumahnya tidak layak huni berkata: “Kami membutuhkan bantuan. Dia seharusnya sudah berada di sini sejak lama.”
Obama juga berjalan di sepanjang Cedar Grove Avenue, di mana sebagian besar bangunan ditutup papan dan rumah-rumah dihancurkan.
Tur tersebut dihadiri oleh Gubernur New York Andrew Cuomo, Walikota Michael Bloomberg, dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano.
Cuomo mengatakan awal pekan ini bahwa dia akan meminta bantuan federal sebesar $30 miliar untuk membangun kembali.
Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan dia tidak dapat mengomentari permintaan tersebut karena pemerintah masih menunggu untuk melihat rinciannya. Dia mengatakan pemerintah federal akan terus melakukan segala kemungkinan untuk mengurangi birokrasi dan membantu membangun kembali masyarakat yang terkena dampak.
Obama melakukan perjalanan ke New Jersey pada 31 Oktober untuk bertemu dengan Gubernur Chris Christie dan meninjau upaya pemulihan di komunitas pesisir yang terkena dampak. Dia melihat rumah-rumah rata dengan tanah, lingkungan yang terendam banjir, jalan-jalan yang dipenuhi pasir, dan api yang masih menyala di sepanjang garis pantai.
Gedung Putih mengatakan presiden tidak mengunjungi New York untuk menghindari campur tangan dalam upaya pemulihan.
