Apa yang akan kita temukan kali ini di Iowa: Apakah aturan politik tradisional masih berlaku?

Ruang media pada debat Fox News mulai dipenuhi wartawan. Ada jaringan berita dan reporter dari seluruh dunia yang hadir. Semua mata tertuju pada Des Moines sebagai satu-satunya debat Partai Republik di Iowa dan yang terakhir sebelum kaukus Iowa dimulai pada Senin malam.

Pers adalah makhluk yang memiliki kebiasaan. Mereka muncul di acara-acara tertentu, termasuk debat. Mereka pergi ke kedai kopi tertentu di sekitar Iowa untuk mencari pemilih. Mereka berbicara tentang kebijaksanaan konvensional dan berbicara tentang kandidat.

Pemilih juga merupakan kebiasaan dan hal yang paling menarik tentang Iowa adalah apakah kebiasaan ini tetap menjadi kebiasaan mereka. Ini adalah pertanyaan terbuka. Tidak ada bukti peningkatan pendaftaran pemilih di Iowa. Faktanya, jumlah anggota Partai Republik yang terdaftar di Iowa sedikit menurun. Akan ada nomor-nomor baru yang segera keluar, namun spekulasinya adalah tidak ada desakan massal untuk mendaftar. Pemilih tentu bisa mendaftar di depan kaukus, tapi apakah mereka akan melakukannya? Ini adalah pertanyaan jutaan dolar.

Prakiraan cuaca di Iowa adalah salju dan kemungkinan angin berkecepatan 60 kilometer per jam selama kaukus. Jika makhluk kebiasaan tetap berpegang pada kebiasaan, maka pemilih yang belum pernah kaukus tidak akan datang ke kaukus pada Senin malam.

Menurut Universitas Monmouth, Ted Cruz mengungguli Trump dengan selisih 28 persen berbanding 23 persen di antara anggota Partai Republik yang sebelumnya mengikuti kaukus.

“Hampir setengah (45 persen) dari pengunjung kaukus melaporkan bahwa mereka dihubungi oleh pihak kampanye untuk meminta dukungan mereka. Itu termasuk 25 persen yang dihubungi oleh tim kampanye Cruz, 17 persen oleh Rubio, 12 persen oleh Carson, dan 13 persen oleh Trump,” lapor Monmouth University.

Jadi pemilih baru muncul dan membanjiri kaukus dengan cara yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya? Jika ya, kita berada di era politik baru yang secara efektif mematikan kaukus Iowa yang kita kenal sekarang.

Di masa lalu, agar masyarakat mempunyai kebiasaan datang ke tempat pemungutan suara, para kandidat mengadakan acara di seluruh negara bagian, mengerahkan sukarelawan untuk melakukan upaya dari rumah ke rumah, dan turun ke jalan.

Donald Trump melakukan sebaliknya. Ia terbang untuk pertemuan terbatas dengan kerumunan besar tanpa mengeluarkan sumber daya yang besar untuk permainan darat.

Jika Trump mampu memenangkan kaukus Iowa dengan cara yang belum pernah dimenangkan oleh siapa pun sebelumnya, maka persaingan di kaukus akan berkurang dan kandidat di masa depan harus memikirkan kembali cara untuk menang.

Namun jika aturan politik tradisional masih berlaku, para pemilih baru Trump tidak akan hadir pada hari Senin, sehingga memberikan keuntungan bagi Ted Cruz.