AS Terbuka tiba di Los Angeles saat dunia golf ramai membicarakan kesepakatan PGA Tour-LIV Golf

Ketika dunia golf turun ke California yang rawan gempa untuk menyambut AS Terbuka, gempa susulan dari pemboman PGA Tour minggu lalu terus berlanjut di cabang olahraga Arab Saudi.

Namun demikian, pada akhir minggu ini, pegolf terbaik di sini – baik yang setia kepada pemain lama atau yang keluar lebih awal untuk mendapatkan emas Arab Saudi – akan memegang trofi perak sterling setinggi 18 inci yang sangat berharga.

Los Angeles Country Club menjadi tuan rumah acara tersebut untuk pertama kalinya dan jalur utaranya yang berbatasan dengan rumah-rumah mewah di Beverly Hills sebagian besar tidak diketahui oleh lapangan. Penampilannya juga asing bagi para penggemar yang terbiasa dengan lapangan yang secara rutin memainkan pertandingan terbuka nasional dengan lubang sempit yang ketat dan kasar setinggi pergelangan kaki untuk menantang pemain terbaik dunia. Sebaliknya, LACC menawarkan pemain hamparan liar di atas bukit dengan fairways hampir selebar pemandangan dengan sedikit kasar.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

“Ini berbeda,” kata Jeff Hall, direktur pelaksana peraturan dan kejuaraan terbuka Asosiasi Golf Amerika Serikat.

“Ya, lapangan golfnya sedikit lebih lebar, tetapi Anda akan melihat lubang-lubang yang tidak demikian,” kata Hall. “Jadi, ada banyak variasi dalam hal itu. Ada banyak variasi dalam panjang lubang yang ada di luar sana… variabelnya sangat banyak.”

Pemain akan mempunyai banyak kesempatan minggu ini untuk mengeluarkan driver dari tas mereka dalam upaya memaksimalkan jarak dari tee daripada berbaring dengan tongkat yang lebih tinggi untuk mendapatkan peluang yang lebih baik untuk menemukan fairway. Tantangan mereka kemungkinan besar akan datang dari lapangan hijau yang terlindungi dengan baik di mana serangan yang tidak tepat sasaran dapat membuat pemain berbohong dengan canggung. Fitur jahat dari kursus ini adalah kantong-kantong fescue yang dalam di mana setara akan sama sulitnya dengan menemukan penjualan di Rodeo Drive.

Dua juara besar tahun ini, Jon Rahm (Masters) dan Brooks Koepka (PGA Championship), pantas menarik banyak perhatian dari 22.000 penggemar yang diharapkan setiap harinya.

“Terus lakukan apa yang saya lakukan,” kata Koepka setelah kemenangan terbarunya. “Sejauh ini berhasil… Saya senang dengan cara saya bermain.”

POIN KE-15 US OPEN UNTUK MEMBERIKAN MINAT BAGI UTAMA KETIGA GOLF

Koepka kini telah memenangkan lima kejuaraan besar. Satu-satunya pemain lain di abad ini yang memiliki jumlah sebanyak itu adalah Phil Mickelson dan Tiger Woods. Kemenangan ketiga AS Terbuka (2017 dan 2018) untuk Koepka minggu ini akan menyamai Woods, yang tidak akan bermain karena ia masih dalam masa pemulihan dari operasi terbarunya.

Situs taruhan menjadikan Scottie Scheffler sebagai favorit. Tendangan bola luar biasa pemain Texas tahun ini telah menghasilkan dua kemenangan. Namun masukannya di April’s Masters dan sejak itu telah menghalanginya untuk meraih gelar lain.

Scheffler mungkin memiliki sedikit keuntungan karena dia berkompetisi di sini pada tahun 2017 selama Piala Walker, sebuah kompetisi amatir dua tahunan. Rekan setimnya minggu itu, Collin Morikawa, kini menjadi juara mayor dua kali dan tumbuh hanya beberapa mil jauhnya. Namun pemain berusia 26 tahun itu belum pernah menang selama hampir dua tahun dan baru-baru ini mengundurkan diri dari turnamen karena kejang punggung.

Harapan lokal lainnya yang berhasil dengan baik dalam kursus ini adalah pemenang enam kali PGA Tour Max Homa, yang mencetak rekor kursus 61 kali dalam event kampus satu dekade lalu.

Rory McIlroy, yang memenangkan AS Terbuka pada tahun 2011, gagal meraih kemenangan ketiga berturut-turut di Kanada Terbuka pada hari Minggu. Dia adalah pemain paling menonjol yang mempertahankan PGA Tour selama 18 bulan terakhir ketika olahraga tersebut terpecah.

Pada saat itu, ia telah memadukan permainan berkaliber tinggi yang biasa ia lakukan dengan tanda-tanda kelelahan, membuatnya menjadi seperti wild card.

“Untuk alasan apa pun, saya tampaknya bermain lebih baik ketika ada sedikit kebisingan yang terjadi di dunia golf,” kata McIlroy akhir pekan lalu di Toronto. “Senang rasanya bisa masuk ke dalam tali dan hanya berkonsentrasi pada pekerjaan saya di penghujung hari, yaitu mencoba membawa bola di sekitar lapangan golf.”

MAX HOMA MENCARI BREAKOUT BESAR DI KEMBALI RUMAH DI OPEN KAMI

Bagian “terbuka” dari AS Terbuka adalah siapa pun dapat mencoba memenuhi syarat untuk bermain di acara tersebut. Tahun ini rekor jumlah pegolf yang mengajukan entri untuk bermain. Setelah beberapa tahap kualifikasi, hanya 156 yang akan lolos pada hari Kamis.

Jon Rahm tampil saat bersiap melakukan putt di green keempat saat putaran latihan AS Terbuka, Senin, 12 Juni 2023, di Los Angeles. (Foto AP/Marcio Jose Sanchez)

“Anda tidak dapat membantah fakta bahwa 10.200 orang di seluruh dunia berkata, ‘Saya mempunyai kesempatan untuk memainkan ini,’” dengan bangga CEO USGA Mike Whan mengatakan kepada Fox bulan lalu.

Dia mencatat bahwa turnamen ini tidak seperti acara olahraga besar lainnya, yang memberikan kesempatan kepada para pemimpi untuk bermain.

“Anda tahu, tidak ada yang mendatangi Anda enam bulan sebelum Super Bowl dan berkata, ‘Kami akan melakukan beberapa penggabungan dan jika Anda adalah penerima yang cukup baik — Anda bermain.’

Barry Henson, 43, berkeliling dunia untuk berkarier di dunia golf. Itu tidak mudah. Dia belum pernah lolos ke PGA Tour. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di Asia, tetapi ketika dia kembali ke rumah masa kecilnya di Palm Springs, sekitar 100 mil jauhnya, dia mendapat uang tambahan untuk mengemudikan Uber.

“Saya menikmatinya. Ini mengalihkan pikiran saya dari lapangan golf,” kata Henson kepada “Fox & Friends” pekan lalu. “Saya senang berbicara dengan orang-orang dan mendengarkan kisah hidup mereka.

“Saya harus tetap tenang. Permainan saya siap untuk AS Terbuka.”

Di ujung lain spektrum karir, ada 18 amatir yang bermain di turnamen tersebut. Kebanyakan masih kuliah.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Tentu saja, ada juga kemungkinan terjadinya gempa susulan. LACC berada di tepi timur garis patahan Santa Monica. Kurang dikenal dibandingkan Sesar San Andreas, yang membentang di sepanjang negara bagian tersebut, pergeseran di Santa Monica yang jauh lebih kecil dapat menyebabkan guncangan yang cukup besar bagi para pegolf dan jutaan warga Angeleno.

Meskipun persiapan terhadap gempa selalu merupakan kebijakan yang baik, peluang terjadinya guncangan pada minggu ini sangat kecil. Para ilmuwan memperkirakan sudah 1.000-3.000 tahun sejak garis patahan ini menyebabkan peristiwa besar.