Bagaimana perubahan iklim dapat membahayakan kesehatan kita

Menurut Penilaian Iklim Nasional ketiga yang baru-baru ini dirilis, dampak perubahan iklim sedang terjadi pada kita semua, baik kita menyadarinya atau tidak. Bumi sedang sakit, dan kita sebagai penghuninya harus bertanggung jawab untuk menjadikannya sehat kembali.

Sayangnya, banyak dari kita yang terlalu sibuk untuk mengurus diri sendiri: Ternyata, banyak penyakit yang kita alami berhubungan langsung dengan perubahan atmosfer yang begitu cepat. Beberapa dampak perubahan iklim yang paling nyata: Lebih dari 400 bagian per juta polusi karbon di atmosfer, dan lebih dari 80.000 bahan kimia (yang sebagian besar belum teruji untuk keselamatan manusia) – menyebabkan panas yang lebih panas, genangan air yang lebih basah, dan kekeringan yang lebih kering di Bumi. Bencana lingkungan ini telah berdampak pada kesehatan manusia dalam jangka pendek dan dalam skala besar.

Sebagaimana dirinci dalam laporan tersebut, suhu rata-rata tahunan di Amerika Serikat telah meningkat antara 1,3 dan 1,9 derajat Fahrenheit sejak akhir abad ke-19, dan diperkirakan akan meningkat 2 hingga 4 derajat lagi dalam beberapa dekade mendatang. Meskipun hal ini terdengar sangat indah bagi kita yang masih terluka akibat musim dingin yang brutal pada tahun 2014, kenyataan bahwa dunia yang lebih hangat sama sekali tidak menyenangkan, terutama jika menyangkut kesehatan kita.

Udara hangat dan basah mendorong tumbuhnya jamur, jamur, dan alergen lain yang tidak hanya membuat kita merasa tidak enak, namun juga dapat memperburuk gejala pada penderita asma. Gelombang panas yang sangat tinggi juga dapat menyebabkan serangan panas dan dehidrasi, terutama pada populasi rentan seperti kelompok usia sangat muda dan sangat tua, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS.

Udara yang hangat dan kering dapat membuat beberapa wilayah di negara ini lebih rentan terhadap kebakaran hutan, seperti yang saat ini melanda wilayah California. Sebuah laporan yang dirilis tahun lalu oleh Climate Central, sebuah organisasi independen yang terdiri dari para ilmuwan dan jurnalis terkemuka, menemukan bahwa kebakaran hutan menghasilkan tingkat polusi udara yang “mencengangkan”, dalam beberapa kasus cukup tinggi sehingga berpotensi menyebabkan kematian pada orang lanjut usia dan orang-orang dengan penyakit jantung pernafasan. masalah.

Kesimpulan mengerikan dari Penilaian Iklim sudah cukup untuk membuat Anda merinding. Dan kulit Anda akan segera merinding: nyamuk, kutu, dan serangga lainnya tumbuh subur di iklim hangat. Akibatnya, penyakit seperti virus West Nile, penyakit Lyme dan masalah kesehatan lain yang berhubungan dengan serangga semakin meningkat. West Nile sering menyebabkan mual, demam ringan atau ruam kulit; namun dalam kasus yang jarang terjadi dapat menyebabkan peradangan otak (ensefalitis). Penyakit Lyme menyebabkan berbagai gejala yang bisa menjadi kronis, seperti kelelahan, nyeri sendi, dan sakit kepala. Tidak ada yang menyenangkan, dan keduanya lebih umum.

Wah, mengkhawatirkan segala polusi, banjir, kekeringan, bakteri dan serangga yang membuat kita sakit tentu saja membuat kita stres. Efek samping lain dari perubahan iklim adalah kecemasan yang dialami masyarakat akibat dampaknya. Jika, seperti saya, Anda membaca Penilaian Iklim Nasional yang ketiga dengan rasa tidak nyaman di perut Anda, jelas bahwa perubahan lingkungan kita telah mendatangkan malapetaka, secara halus, pada tubuh dan pikiran Anda.

Khawatir akan malapetaka yang akan terjadi tidak hanya buruk bagi Anda, namun kehancuran yang disebabkan oleh peristiwa cuaca besar—angin topan, tornado, banjir bandang—sangat menghancurkan. Sebuah keluarga kehilangan rumahnya. Anak-anak menderita di sekolah. Banjir meninggalkan jamur berbahaya di belakangnya. Daftar konsekuensi yang mungkin terjadi sangat lengkap.

Perubahan iklim mempunyai dampak, namun tidak harus berdampak pada kita semua. Saya berharap laporan ini akan mengejutkan para legislator sehingga membuat perubahan signifikan terhadap kebijakan lingkungan hidup kita. Sementara itu, kurangi jejak karbon Anda, hubungi politisi setempat dan ketahui tanda-tanda masalah kesehatan yang mungkin terkait dengan lingkungan. Setidaknya itulah yang bisa kita lakukan untuk orang yang kita cintai, dan untuk satu-satunya rumah yang kita kenal.

Catatan: Informasi yang diberikan di sini tidak dimaksudkan untuk mengobati atau mendiagnosis kondisi kesehatan apa pun. Seperti biasa, konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan Anda jika ada pertanyaan atau masalah kesehatan