Durant, Westbrook memimpin Thunder melewati Rockets 106-98 dalam permainan tebal

KOTA OKLAHOMA – Russell Westbrook tidak akan mengatakan dia ingin balas dendam terhadap Patrick Beverley.

Dramanya mengatakan sebaliknya.

Selama babak playoff tahun lalu, Beverley menukik untuk merebut bola dan mengenai lutut kanan Westbrook ketika batas waktu diumumkan, menyebabkan cedera yang mengakhiri musim Westbrook dan membuatnya kehilangan sekitar setengah musim ini. Dalam pertemuan pertama mereka sejak insiden tersebut, Westbrook mencetak 24 poin, tujuh assist dan empat steal untuk membantu Oklahoma City Thunder mengalahkan Houston Rockets 106-98 pada Selasa malam.

Beverley menyelesaikan dengan dua poin dan lima pelanggaran dalam 25 menit saat dia dicemooh oleh penonton yang bersemangat. Pertarungannya dengan Westbrook menyoroti permainan yang penuh dengan dorongan, pelanggaran teknis, pembicaraan, dan bahkan pelanggaran mencolok.

“Dua tim hebat yang ingin menang: Sesederhana itu,” kata James Harden dari Houston, yang mencetak 28 poin. “Kapan pun Anda mendapatkan hal itu di NBA, segalanya akan menjadi bersifat fisik.”

Keributan dimulai sejak dini. Beverley menyapu bola dari Westbrook setelah melakukan layup dengan sisa waktu 6:10 di kuarter pertama. Beverley dan Westbrook harus dipisahkan, dan Beverley melakukan pelanggaran teknis. Beverley dan Westbrook terlibat lagi sekitar satu menit kemudian, tapi lagi-lagi Westbrook tetap menjaga kepalanya. Durant mengatakan kemampuan Westbrook untuk mengubah energi itu menjadi performa yang kuat sangat mengesankan.

“Dia pergi ke sana dan bermain untuk menang,” kata Durant. “Begitulah cara Russell selalu bermain – dengan keunggulan, dengan intensitas seperti itu, dan malam ini pun demikian.”

Beverley mengatakan dia tidak mencoba memahami pikiran Westbrook.

“Beginilah cara saya bermain melawan semua orang,” katanya. “Tidak ada perkelahian pribadi di luar sana hari ini. Saya harus pergi ke sana dan berjuang dan melakukan apa yang saya lakukan untuk membantu tim kami memenangkan pertandingan bola basket hari ini.”

Sebaliknya, intensitas yang dimulai oleh Rockets justru merugikan mereka.

“Saya pikir jika kita tetap pada apa yang kita lakukan dan melakukan yang terbaik dari kemampuan kita, apa pun yang terjadi, kita akan baik-baik saja,” kata Harden. “Terkadang kita sedikit teralihkan, sedikit teralihkan.”

Durant mencetak 42 poin dan Serge Ibaka menyumbang 12 poin, 16 rebound, dan empat blok untuk Thunder, yang kalah dua kali berturut-turut.

Chandler Parsons mencetak 19 poin dan Dwight Howard menyumbang sembilan poin dan 10 rebound untuk Rockets. Houston telah menang lima kali berturut-turut, termasuk kemenangan atas Miami, Indiana dan Portland.

Di pertengahan kuarter kedua, Harden dan point guard Oklahoma City Reggie Jackson harus dipisahkan.

Westbrook mendominasi Beverley sepanjang sisa kuarter kedua. Westbrook melewatinya untuk melakukan layup, lalu kehilangan dia di layar dan membuat lemparan tiga angka untuk membuat Thunder unggul 49-32. Westbrook melakukan pelanggaran ketiga Beverley dengan percobaan 3 poin dengan waktu tersisa 2:50 di babak pertama. Westbrook mencetak 11 poin pada waktu 6:19 terakhir kuarter tersebut untuk membantu Thunder memimpin 56-41 pada babak pertama. Oklahoma City menahan Houston dengan persentase tembakan 35 persen pada babak pertama.

Howard melakukan pelanggaran ketiga dan keempatnya pada dua menit pertama kuarter ketiga, dan Beverley melakukan pelanggaran keempatnya saat waktu tersisa 8:52 pada kuarter ketiga saat Thunder mempertahankan kendali.

Oklahoma City memimpin dengan 18 poin pada kuarter ketiga, namun Rockets menarik diri pada akhir periode tersebut dan tertinggal 77-67 menjelang kuarter keempat.

Houston bangkit, dan tembakan tiga angka dari Francisco Garcia dan dunk dari Omer Asik memotong keunggulan Oklahoma City menjadi 77-72 pada awal kuarter keempat. Durant merespons dengan lima poin berturut-turut untuk membuat Thunder kembali memegang kendali.

Permainan tetap berombak. Wajah Garcia dipukul oleh Durant yang melakukan pukulan teknikal. Harden melakukan tembakan tiga angka dengan Derek Fisher di wajahnya untuk memotong keunggulan Oklahoma City menjadi 97-92 dengan waktu tersisa 2:23.

Westbrook melakukan pelanggaran kelima Beverley dalam percobaan 3 poin, menarik sorakan penonton. Westbrook memasukkan ketiga lemparan bebasnya untuk membawa Thunder unggul 102-94 dengan sisa waktu 1:31. Durant mengatakan Thunder menutup permainan dengan cara yang benar setelah lonjakan Houston.

“Tetap tenang,” katanya. “Tetap tenang. Cobalah untuk tidak panik.”

CATATAN: Pelatih Thunder Scott Brooks mengatakan sebelum pertandingan bahwa C Kendrick Perkins (cedera pangkal paha kiri) dan Thabo Sefolosha (cedera betis kiri) adalah cara untuk siap bermain. Perkins cedera pada 20 Februari melawan Miami. Sefolosha cedera pada 28 Februari melawan Memphis. … Durant mencetak 12 poin di kuarter pertama. … Pemain pos Oklahoma City digabungkan untuk melakukan tujuh pelanggaran pada kuarter pertama. … Howard dipanggil karena melakukan pelanggaran teknis pada kuarter kedua setelah tidak setuju dengan panggilan pelanggaran yang menyinggung. … Center Kota Oklahoma Steven Adams dipanggil dengan nomor 1 karena melakukan kontak dengan kepala Harden.

___

Ikuti Cliff Brunt di Twitter: www.twitter.com/CliffBruntAP