Turki dilaporkan memulai invasi ke Irak

ANKARA, Turki – ANKARA, Turki– Tentara Turki, pesawat pengebom angkatan udara dan helikopter melancarkan serangan ke Irak utara pada hari Rabu, beberapa jam setelah pemberontak Kurdi membunuh 24 tentara dan melukai 18 lainnya dalam serangan di sepanjang perbatasan.

Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan membatalkan kunjungan ke Kazakhstan dan mengadakan konferensi pers yang disiarkan secara nasional untuk mengumumkan bahwa Turki telah melancarkan operasi “pengejaran”, sebuah istilah yang sering digunakan oleh para pejabat untuk menggambarkan serangan lintas batas di Irak utara.

“Kami tidak akan pernah tunduk pada serangan apa pun dari dalam atau luar Turki,” katanya.

Panglima militer Turki serta menteri dalam negeri dan pertahanan bergegas ke daerah perbatasan untuk mengawasi serangan kontra-pemberontak, dan Amerika Serikat serta NATO mengeluarkan pernyataan yang mendukung serangan tersebut, yang merupakan serangan terbesar dalam lebih dari tiga tahun.

Televisi NTV mengatakan pasukan Turki telah memasuki wilayah Irak sekitar 2,5 mil dan helikopter mengangkut pasukan komando melintasi perbatasan. Kantor berita Dogan mengatakan lebih dari 20 pemberontak Kurdi tewas dalam bentrokan berikutnya, namun tidak memberikan rinciannya. Tak satu pun laporan yang mengidentifikasi sumbernya.

Invasi tampaknya terbatas cakupannya untuk saat ini. Turki terakhir kali melakukan serangan darat besar-besaran terhadap Irak pada awal tahun 2008.

Serangan pada Rabu dimulai beberapa jam setelah pemberontak, yang memperjuangkan otonomi di tenggara Turki, melancarkan serangan serentak terhadap pos-pos militer dan kantor polisi di dekat kota perbatasan Cukurca dan Yuksekova.

Kementerian dalam negeri pertama kali mengatakan 26 tentara tewas dan 22 luka-luka, namun Erdogan mengoreksi angka tersebut menjadi 24 tentara tewas dan 18 luka-luka, tanpa menjelaskan perbedaannya. Ini merupakan serangan pemberontak Kurdi yang paling mematikan terhadap militer Turki sejak tahun 1990an.

Kelompok pemberontak Kurdi, Partai Pekerja Kurdistan, atau PKK, mengatakan pertempuran terjadi di dua wilayah terpisah di dekat pegunungan perbatasan Irak-Turki.

“Kami telah bentrok dengan pasukan Turki di dua wilayah sejak sekitar pukul 03.00 hari ini,” Dostdar Hamo, juru bicara kelompok pemberontak di Irak utara, mengatakan kepada The Associated Press melalui telepon.

Di Bagdad, juru bicara pemerintah Irak tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Turki pekan lalu meminta Irak untuk mengambil tindakan terhadap pangkalan pemberontak di Irak utara, dengan mengatakan pihaknya “kehabisan kesabaran” dalam menghadapi serangan pemberontak yang ditujukan ke Turki dari wilayah Irak.

“Tidak seorang pun boleh lupa bahwa mereka yang membuat kita menderita penderitaan ini akan menjadi lebih kuat lagi,” kata Presiden Abdullah Gul kepada wartawan pada hari Rabu. “Mereka akan melihat bahwa balas dendam atas serangan-serangan ini akan sangat besar dan berkali-kali lipat lebih kuat.”

Sebuah partai pro-Kurdi, yang dituduh oleh pihak berwenang mempunyai hubungan dengan kelompok pemberontak Kurdi, meminta pemerintah dan pemberontak untuk mengakhiri pertempuran.

“Kebutuhan Turki yang paling mendesak adalah perdamaian,” kata Partai Perdamaian dan Demokrasi. “Kami menyerukan kepada pemerintah dan PKK untuk segera menghentikan perang, tanpa kehilangan waktu sedetik pun.”

Kantor berita Dogan mengatakan sekitar 200 pemberontak Kurdi diyakini terlibat dalam serangan hari Rabu itu.

Pesawat-pesawat tempur dan unit artileri Turki, yang ditempatkan tepat di wilayah Turki, merespons dengan menyerang pangkalan pemberontak Kurdi di seberang perbatasan, kata NTV.

Pemberontak baru-baru ini meningkatkan serangan mereka di wilayah tenggara yang didominasi suku Kurdi, menewaskan puluhan anggota pasukan keamanan negara tersebut dan sedikitnya 18 warga sipil sejak pertengahan Juli.

Pada hari Selasa, ledakan bom pinggir jalan menewaskan lima polisi dan tiga warga sipil, termasuk seorang gadis berusia 4 tahun. Serangan pemberontak pada hari Rabu memicu kemarahan publik karena banyak orang mengibarkan bendera merah putih Turki di jendela dan balkon di Ankara, ibu kota Turki.

Sekelompok veteran Turki yang marah dalam konflik Kurdi yang telah berlangsung selama 27 tahun mencoba menyerbu kantor perdana menteri, sambil meneriakkan “martir tidak pernah mati!”

Konflik tersebut telah menewaskan puluhan ribu orang sejak tahun 1984 ketika para politisi Kurdi mendorong hak budaya dan politik yang lebih besar bagi warga Kurdi, yang merupakan 20 persen dari 74 juta penduduk Turki, seperti hak atas pendidikan dalam bahasa ibu – sebuah tuntutan yang kekhawatiran pemerintah Turki dapat memperdalam kesenjangan etnis di negara tersebut.

Pemerintah telah mengambil langkah-langkah menuju pendidikan bahasa Kurdi yang lebih luas dengan mengizinkan lembaga bahasa Kurdi dan kursus swasta Kurdi serta siaran televisi Kurdi. Namun pemerintah tidak mengizinkan pendidikan tingkat rendah dalam bahasa Kurdi.

Uni Eropa, yang ingin diikuti oleh Turki, telah menekan pemerintah Turki untuk memberikan lebih banyak hak kepada suku Kurdi. Namun negara-negara UE juga mendesak anggota parlemen Kurdi untuk menjauhkan diri dari PKK, yang dianggap sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat dan UE.

“Sebagai teman dan sekutu, Amerika Serikat akan terus mendukung rakyat dan pemerintah Turki dalam perjuangan mereka melawan PKK, yang secara resmi Amerika telah ditetapkan sebagai organisasi teroris,” kata Francis Ricciardone, duta besar AS untuk Turki. dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. “Tidak ada alasan politik, dan tidak ada agama, yang dapat membenarkan terorisme.”

AS berbagi data pengawasan drone dengan Turki untuk membantu perjuangannya melawan pemberontak Kurdi dan sedang melakukan pembicaraan dengan Turki mengenai kemungkinan penempatan drone Predator di wilayah Turki setelah pasukan AS meninggalkan Irak, menurut pemerintah Turki.

Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen juga mengutuk kekerasan pemberontak Kurdi.

“Atas nama NATO, saya mengutuk keras serangan baru-baru ini di Turki tenggara, yang menewaskan dan melukai beberapa tentara, polisi, dan warga sipil Turki, termasuk seorang anak,” kata Rasmussen dalam sebuah pernyataan.

Erdogan mengatakan Turki mengharapkan “kerja sama aktif” dari komunitas internasional dalam perjuangannya melawan pemberontak.