Carter yang dipilih Obama di Pentagon mengatakan dia tidak akan tunduk pada tekanan Gedung Putih untuk membebaskan tahanan Gitmo

Ashton Carter, calon Menteri Pertahanan yang dicalonkan Presiden Obama, hari Rabu berjanji bahwa ia tidak akan tunduk pada tekanan pemerintah untuk meningkatkan jumlah pemindahan tahanan dari penjara AS di Teluk Guantanamo.

Mengutip laporan baru-baru ini bahwa pemerintahan Obama mengharapkan kepala Pentagon yang baru untuk bekerja lebih agresif untuk membersihkan Gitmo dari para narapidana dibandingkan dengan yang dilakukan Menteri Pertahanan Chuck Hagel, Senator. Kelly Ayotte, RN.H., meminta Carter untuk “membuat komitmen” untuk tidak menyerah pada tekanan presiden.

“Tentu saja senator,” jawab Carter saat sidang konfirmasi Senat.

Meskipun Gedung Putih dapat mendorong pembebasan atau pemindahan tahanan, keputusan pada akhirnya diserahkan kepada Menteri Pertahanan.

“Saya memahami tanggung jawab saya berdasarkan undang-undang itu,” kata Carter. “Saya benar-benar akan memainkannya dengan benar.”

Carter, mantan pejabat Pentagon Obama, juga ditanya pada hari Rabu apa yang akan dia lakukan untuk memerangi masalah kekerasan seksual yang sedang berlangsung di militer.

“Masalah kekerasan seksual terus berlanjut di militer kita,” katanya, “masalah ini tersebar luas di masyarakat kita dan khususnya bersifat ofensif di militer kita.”

“Kita harus memberantasnya,” katanya.

Sidang di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat mencakup banyak hal, di mana calon tersebut menghadapi pertanyaan tentang terorisme, agresi Rusia, Guantanamo, dan banyak lagi.

Mengatasi masalah mendesak di Capitol Hill, Carter mengatakan dia cenderung mendukung peningkatan bantuan AS ke Ukraina, termasuk senjata mematikan, untuk melawan pemberontak anti-pemerintah di Ukraina yang didukung oleh negara tetangganya, Rusia.

Gedung Putih sedang mempertimbangkan kembali penolakannya untuk memberikan senjata pertahanan kepada Ukraina dan bantuan mematikan lainnya untuk membantu militernya yang sedang berjuang melawan pemberontak yang didukung Moskow. Hal ini akan menjadi potensi eskalasi yang sangat didukung oleh banyak anggota tim keamanan nasional Obama, namun hal ini juga akan berisiko mengubah Ukraina menjadi perang proksi dengan Rusia.

Carter mengatakan tindakan militer Rusia di Ukraina merupakan “pelanggaran nyata” terhadap komitmen yang dibuat Rusia pada tahun 1994 untuk menghormati kedaulatan Ukraina yang baru merdeka sebagai bagian dari perjanjian Ukraina untuk meninggalkan senjata nuklir yang diwarisi dari bekas Uni Soviet.

Selama sidang konfirmasi, Carter juga memperingatkan bahwa AS menghadapi “bahaya yang sangat nyata” dari “terorisme yang kejam dan brutal” – sehari setelah muncul video yang menunjukkan eksekusi mengerikan terhadap seorang pilot Yordania oleh teroris.

“Bahaya-bahaya ini… termasuk kerusuhan yang terus berlanjut di Timur Tengah dan Afrika Utara, serta terorisme ganas dan brutal yang diakibatkannya; perang yang berkepanjangan di Afghanistan; kembalinya pemikiran keamanan gaya lama di beberapa bagian Eropa; ketegangan yang terjadi di masa lalu dan perubahan yang cepat di Asia, serta kebutuhan yang terus-menerus akan stabilisasi peran Amerika Serikat di kawasan yang sangat penting di masa depan, kebutuhan yang terus-menerus untuk melawan penyebaran atau penggunaan virus. senjata pemusnah massal; dan bahaya baru di ranah baru seperti dunia maya,” katanya.

Sebelum sidang, Carter juga mengatakan kepada para senator bahwa operasi kontraterorisme mungkin perlu diperluas untuk membendung gelombang pejuang asing yang bergabung dengan kelompok teroris ISIS.

“Saya yakin pejuang asing merupakan ancaman bagi Amerika Serikat, dan ancaman ini diperburuk oleh ketidakstabilan politik dan keamanan yang sedang berlangsung di Libya,” kata Carter dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan para senator di hadapan sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat. “Jika hal ini dikonfirmasi, saya akan memusatkan perhatian pada aliran pejuang asing karena departemen ini bekerja sama dengan mitra regional di Afrika Utara untuk mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh tempat perlindungan teroris di Libya dan isu-isu kontra-terorisme yang lebih luas.”

Carter menghadap panel satu hari setelah kelompok teroris tersebut merilis video mengerikan yang menunjukkan seorang pilot angkatan udara Yordania yang ditangkap dibakar hidup-hidup. Menanggapi pertanyaan tertulis dari komite, Carter mengatakan dia mengetahui laporan bahwa ISIS mungkin mencoba memperluas wilayahnya ke Afghanistan, dan bahwa dia akan bekerja dengan mitra koalisi NATO untuk memastikan hal itu tidak terjadi.

Carter juga mengatakan dia akan mempertimbangkan mengubah rencana penarikan seluruh pasukan AS dari Afghanistan pada akhir tahun 2016 jika kondisi keamanan memburuk. Sekitar 10.600 tentara AS masih berada di Afghanistan.

Sidang hari Rabu berfokus pada kebijakan luar negeri Obama dan juga visi Carter untuk Departemen Pertahanan. Namun anggota parlemen menyatakan dukungan sementara.

Di awal sidang, ketua panitia, sen. John McCain, R-Ariz., memuji Carter sebagai “pegawai negeri yang jujur, pekerja keras, dan berdedikasi.”

Carter juga mengatakan kepada para senator bahwa Departemen Pertahanan harus mengakhiri praktik-praktik boros yang merusak kepercayaan publik, bahkan ketika ia mengkritik pemotongan belanja otomatis yang dikenal sebagai sekuestrasi.

Masalah pelik lainnya yang dihadapi Carter adalah ketidakpastian anggaran pertahanan. Dalam sambutannya, Carter mengakui bahwa Pentagon harus mengakhiri praktik-praktik boros yang merusak kepercayaan publik, bahkan ketika ia mengkritik pemotongan belanja otomatis yang dikenal sebagai sekuestrasi.

“Saya tidak dapat mengusulkan dukungan dan stabilitas bagi anggaran pertahanan tanpa pada saat yang sama secara jujur ​​menyatakan bahwa tidak semua dolar pertahanan dibelanjakan sebagaimana mestinya,” kata Carter. “Pembayar pajak tidak dapat memahami, apalagi dukungan, anggaran pertahanan ketika mereka membaca … pembengkakan biaya, kurangnya akuntabilitas dan tanggung jawab, biaya tambahan yang tidak diperlukan dan sejenisnya. Hal ini harus dihentikan.”

Jika dikukuhkan, Carter akan menjadi menteri pertahanan keempat yang bertugas di bawah Obama, setelah Robert Gates, Leon Panetta, dan Hagel. Hubungan antara Gedung Putih dan Pentagon sering kali tegang, dengan beberapa pejabat di departemen mengatakan Obama memandang militer secara skeptis dan memusatkan pengambilan keputusan di Sayap Barat. Hagel, khususnya, dikatakan sangat frustrasi dengan proses pembuatan kebijakan yang diawasi oleh Penasihat Keamanan Nasional Susan Rice. Gates dan Panetta secara terbuka menyampaikan keluhan mereka terhadap apa yang mereka lihat sebagai manajemen mikro di Gedung Putih.

Carter sebelumnya menjabat dua kali di Pentagon masa pemerintahan Obama, terakhir sebagai wakil menteri pertahanan dari tahun 2011 hingga 2013. Ia adalah asisten menteri pertahanan untuk kebijakan keamanan internasional pada masa pemerintahan Presiden Bill Clinton.

Carter akan menjadi menteri pertahanan pertama yang tidak bertugas di militer atau Kongres sejak Harold Brown, yang ditunjuk oleh Presiden Jimmy Carter dan memimpin Pentagon dari tahun 1977 hingga 1981.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.