Tiongkok Mengecam AS karena Senjata Taiwan, Memperingatkan Dampaknya

BEIJING – Tiongkok pada hari Kamis mengutuk keputusan Amerika Serikat untuk meningkatkan jet tempur F-16 Taiwan, memanggil duta besar AS dan memperingatkan bahwa hubungan militer dan hubungan secara keseluruhan akan terganggu.

Namun kata-kata keras tersebut dipandang hanya sebagai retorika belaka, yang disampaikan sejalan dengan kebijakan Tiongkok yang merespons dengan tegas seluruh kerja sama militer AS dengan pulau tersebut. Ancaman sebelumnya untuk membalas secara diplomatis dan ekonomi tidak membuahkan hasil.

Mengingat latar belakang tersebut, dampak terhadap hubungan kedua negara diperkirakan tidak terlalu besar, sebagian karena Washington menunda keputusan untuk menjual pesawat versi lebih canggih kepada Taiwan yang akan memicu kemarahan lebih besar dari Beijing.

“Demi legitimasi, rezim harus bereaksi keras. Akan selalu ada gertakan dan ancaman, namun mereka juga tahu bahwa AS adalah hubungan luar negeri mereka yang paling penting,” kata Gabe Collins, pakar dari Michigan. tentara Tiongkok.

“Pada akhirnya, saya kira tidak akan ada kerusakan yang signifikan,” kata Collins, salah satu pendiri China Signpost, sebuah publikasi online yang melacak angkatan bersenjata Tiongkok.

Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan dalam pernyataan di situsnya bahwa Wakil Menteri Zhang Zhijun memanggil Duta Besar AS Gary Locke ke Beijing untuk menyampaikan protes tersebut.

“Pelanggaran yang dilakukan pihak AS pasti akan merusak hubungan bilateral serta pertukaran dan kerja sama di bidang militer dan keamanan,” kata Zhang kepada Locke, menurut pernyataan itu.

Kementerian Pertahanan Tiongkok juga memprotes keputusan AS, dan juru bicaranya Geng Yansheng mengatakan hal itu “menimbulkan hambatan serius terhadap pertukaran militer-ke-militer yang normal antara kedua negara.”

Wakil kepala urusan luar negeri kementerian memanggil atase militer Washington di Beijing untuk menyampaikan “protes keras” atas kesepakatan senjata tersebut, kantor berita resmi Xinhua melaporkan.

Collins mengatakan protes Departemen Luar Negeri sebagian besar merupakan konsesi terhadap sentimen publik militer dan nasionalis yang kuat yang dipicu oleh propaganda negara yang menggambarkan AS sebagai agresor yang menggunakan dukungan untuk Taiwan sebagai sarana untuk melawan pembatasan yang dilakukan Tiongkok.

Tiongkok menganggap pulau demokratis berpenduduk 23 juta jiwa itu sebagai bagian dari wilayahnya, dan memandang penjualan senjata tersebut sebagai hal yang melemahkan upaya Tiongkok untuk menarik diri dari Taiwan. Kedua belah pihak terpecah di tengah perang saudara pada tahun 1949.

Kemarahan Beijing tampaknya muncul meskipun AS telah memutuskan untuk tidak menjual jet tempur F-16 baru ke Taiwan, seperti yang didesak oleh Taiwan dan beberapa anggota Kongres. Taiwan telah lama menginginkan 66 unit F-16 C/D baru, namun kesepakatan tersebut memungkinkan Taiwan melakukan serangkaian peningkatan pada armada yang sudah ada sebanyak 145 unit F-16 A/B.

Peningkatan senilai $5,85 miliar ini akan menyediakan radar baru, sistem senjata, pelatihan pilot, suku cadang dan peningkatan struktural, namun tidak secanggih elektronik, avionik, dan sistem kebakaran pada model C/D yang diyakini memiliki tingkat kecanggihan. mewakili apa yang belum dicapai Tiongkok.

“Tidak peduli senjata apa yang dijual ke Taiwan, protes harus dilakukan,” kata Yu Tiejun, pakar keamanan Asia di Universitas Peking. Ia menggambarkan tanggapan pemerintah “relatif moderat” dan sesuai dengan harapan masyarakat.

Respons yang lebih tajam akan menggerakkan hubungan Tiongkok-AS pada saat kedua belah pihak menginginkan ketenangan menjelang pemilihan presiden AS tahun depan dan transisi kepemimpinan di Beijing, katanya.

Tiongkok bersiap mengirim Wakil Presiden dan pemimpin masa depan Xi Jinping ke Washington tahun ini untuk kunjungan besar-besaran. Meningkatnya ketegangan secara signifikan dapat meracuni atmosfer perjalanan tersebut, menodai citra Xi sebagai pemimpin masa depan negara dengan jumlah penduduk terbesar dan perekonomian terbesar kedua di dunia.

“Hubungan antara Tiongkok dan AS berada dalam periode yang sangat sulit. Jadi tanggapan Tiongkok harus rasional,” kata Yu.

Di Taipei, Kementerian Luar Negeri Taiwan memuji pemerintahan Obama karena “secara proaktif menanggapi permintaan kami dengan mengambil langkah nyata untuk menyetujui peningkatan tersebut”. Dalam sebuah pernyataan pada Rabu malam, kementerian mengatakan paket itu “terdiri dari sistem yang sangat canggih.”

Beijing untuk sementara menghentikan pertukaran militer dengan AS tahun lalu setelah pemerintahan Obama memberi tahu Kongres bahwa mereka menyediakan senjata senilai $6,4 miliar ke Taiwan, termasuk rudal, helikopter Black Hawk, sistem penyebaran informasi, dan dua kapal penyapu ranjau kelas Osprey.

Pertukaran militer sekali lagi dipandang sebagai sasaran kemarahan Tiongkok yang paling mungkin, meskipun Beijing mungkin juga membatalkan beberapa pertemuan simbolis. Meski begitu, dampaknya kemungkinan kecil – Tiongkok telah lama memandang kontak pertahanan sebagai alat tawar-menawar politik.

Permintaan Taiwan atas bantuan militer AS sebagian besar didorong oleh modernisasi militer Tiongkok yang pesat, khususnya di angkatan udaranya. Selama beberapa tahun terakhir, Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat telah menambahkan sejumlah jet tempur Su-27 Rusia yang canggih dan jet tempur J-10 yang dikembangkan di dalam negeri ke dalam armadanya, dan baru-baru ini mulai menguji prototipe pesawat tempur siluman yang disebut J-20. Tiongkok juga sedang menguji kapal induk pertamanya, model Soviet yang diperbarui dan dibeli dari Ukraina.

Sementara itu, pertahanan udara Taiwan melemah seiring bertambahnya usia armada F-16 A/B, Mirage Prancis 2000-5, dan jet tempur IDF yang dikembangkan di dalam negeri.