Pantai-pantai di Tunisia, yang masih dipenuhi penduduk lokal namun sudah sepi dari wisatawan asing, menghadapi musim dingin yang sulit

HAMMAMET, Tunisia – Jet ski menderu-deru di sepanjang pantai dan air dipenuhi anak-anak yang bermain-main di sepanjang Riviera Tunisia, meskipun terjadi serangan mematikan yang menewaskan 38 wisatawan pada bulan Juni, pantai-pantai tersebut masih penuh – untuk saat ini.

Orang-orang Eropa meninggalkan negara Afrika Utara ini hanya menyisakan pengunjung pantai lokal Tunisia dan pengunjung Aljazair. Namun hal-hal tersebut akan hilang pada akhir bulan ini, dan kemudian dampak buruk akan mulai dirasakan oleh industri pariwisata yang sangat penting di negara ini.

Tertarik dengan pemotongan harga yang besar, masyarakat Tunisia berbondong-bondong pergi ke pantai untuk liburan musim panas, namun pemesanan tempat untuk liburan musim gugur masih kosong saat tahun ajaran baru dimulai.

“Kami penuh selama tiga minggu ke depan dan kemudian kami akan kosong,” kata Abdelhamid Zaraga, pemilik Hotel Atrium di Hammamet, ketika dia duduk di lobi hotel yang luas dan ramai dengan warga Tunisia yang mengenakan perlengkapan pantai. “Kami kenyang tiga hari lalu karena kami menjatuhkan celana kami agar lebih murah daripada tetangga kami.”

Meskipun pariwisata secara resmi hanya menyumbang 7 persen terhadap perekonomian Tunisia, para pakar industri memperkirakan kontribusi riilnya mendekati 19 persen. Dan keputusan Inggris dan beberapa negara Eropa lainnya untuk memperingatkan wisatawan mereka untuk menjauh telah berdampak buruk pada sektor ini. Tur ini dipicu oleh kekhawatiran keamanan setelah serangan bulan Juni dan serangan mematikan lainnya pada bulan Maret di museum terkemuka di negara itu, keduanya dilakukan oleh ekstremis Islam.

Zouhair Mbarek, pemilik agen perjalanan Batouta Voyages di Tunis, mengatakan tidak ada potongan harga atau promosi lainnya yang berdampak pada menarik orang asing yang memiliki anggaran terbatas untuk kembali ke Tunisia – setidaknya di masa mendatang.

“Dalam situasi saat ini, masalahnya bukan pada harga,” katanya. “Masalahnya adalah apakah masyarakat merasa cukup aman untuk datang ke Tunisia.”

Tunisia bergantung pada pariwisata untuk mendapatkan devisa dan pendapatannya menutupi 60 persen pembayaran utang komersialnya, menurut Radhouane Bensalah, presiden asosiasi hotel dan pemilik Istana Saphir di Hammamet.

Dia mengatakan pemerintah berupaya keras untuk menyelamatkan industri ini karena hotel-hotel di seluruh negeri tutup, dan mengatakan pinjaman, pajak, dan pembayaran utilitas untuk hotel semuanya akan ditunda sampai situasi membaik.

Pemerintah juga bekerja sama dengan hotel-hotel yang tutup sementara untuk membayar setidaknya sebagian gaji karyawannya, untuk menghindari dampak buruk dari PHK sebagian besar tenaga kerja di negara yang sudah dilanda pengangguran sebesar 15 persen.

Sekitar 400.000 orang secara langsung dan tidak langsung bekerja di industri ini dan mereka menghidupi 2 juta anggota keluarga – bukan jumlah yang kecil di negara yang hanya berpenduduk 11 juta jiwa.

Sejak revolusi Tunisia pada tahun 2011, yang menginspirasi pendukung demokrasi di seluruh dunia namun membuat takut banyak wisatawan, seluruh sektor, termasuk perekonomian nasional, mengalami kesulitan. Dua serangan mematikan tahun ini terjadi ketika harapan untuk perbaikan perekonomian akhirnya muncul. Pertumbuhan PDB untuk tahun ini diperkirakan turun menjadi 1 persen.

Namun, pada suatu pagi yang cerah di bulan Agustus di Hammamet, pantai-pantai dipenuhi orang dan trotoar dipenuhi mobil-mobil berplat nomor Aljazair.

“Kami memutuskan untuk datang dan membantu warga Tunisia,” kata Rafiqa Mishri, seorang wanita Aljazair dengan kacamata hitam besar dan jilbab berjalan di sepanjang pantai bersama suaminya. “Kami punya pengalaman melawan terorisme, kami tidak takut.”

Masuknya warga Aljazair secara musiman ke pantai-pantai Tunisia dipandang oleh media sebagai contoh dukungan negara tetangga. Namun 4.000 orang yang melintasi perbatasan setiap hari adalah hal yang biasa terjadi sepanjang tahun ini.

Di dekatnya, pemandu wisata Abdessalam Trabelsi mencoba menarik minat orang untuk menaiki unta, sepeda quad, atau bahkan kapal bajak laut. Ia mengakui bahwa kehadiran pemain Aljazair merupakan hal yang baik, namun ia mengatakan bahwa mereka tidak dapat menutupi ketidakhadiran pemain Eropa.

“Orang Aljazair tidak berpikir seperti orang Eropa. Mereka tidak tertarik pada kerajinan tangan, jadi semua toko itu kosong,” katanya sambil menunjuk ke deretan toko yang menjual kaftan, tas kulit, dan perhiasan yang sudah tidak terpakai.

Ia juga menyesalkan kecenderungan masyarakat Aljazair dan Tunisia yang suka tawar-menawar dalam segala hal.

“Pelanggan terbaik adalah orang Inggris,” katanya. “Mereka membayar kegiatan tersebut tanpa mengeluh karena mereka tahu di tempat asal mereka jauh lebih mahal.”

Namun, hal ini bisa menjadi masa depan industri yang harus semakin bergantung pada pasar lokal. Rencana pengembangan pariwisata negara ini pada tahun 2016-2020 berupaya untuk memperluas klien Tunisia dari 14 menjadi 25 persen dari total.

Otoritas pariwisata berharap industri ini dapat bertahan di musim dingin yang sulit dan melihat kembalinya wisatawan Eropa pada bulan April, meskipun hal ini akan bergantung pada negosiasi yang intens antara kementerian luar negeri dan kedutaan asing untuk meyakinkan mereka bahwa keselamatan telah pulih.

Setiap hotel kini memiliki polisi berseragam dengan senapan serbu di depan pintunya dan petugas sipil bersenjata tersebar di sekitar pantai. Hotel juga bekerja sama dengan polisi untuk memasang kamera, detektor logam, dan melatih tim keamanan.

“Kami akan mengalihkan semua upaya kami ke hubungan masyarakat dengan tokoh olahraga dan politik serta mereka yang berkecimpung dalam bisnis pertunjukan untuk membawa orang ke Tunisia dan menunjukkan kepada mereka negara ini dan bahwa kehidupan terus berjalan dan orang-orang menikmati diri mereka sendiri,” kata Bensalah dari asosiasi hotel.

Pers lokal sudah menyambut baik Ms. Kunjungan Belgia pada tanggal 18 Agustus untuk liburan seminggu ke pulau Djerba – di mana sekitar 35 hotel telah ditutup.

Kembali ke Hammamet, Mohammed Daya, pemilik hotel Dar al Olf, menyatakan keraguannya terhadap janji bantuan pemerintah.

“Kami pesimistis. Kami tidak tahu apa yang harus dilakukan – dan yang lebih buruk lagi adalah pemerintah kami tidak tahu bagaimana menemukan solusinya,” katanya, menyesali renovasi hotelnya yang baru-baru ini menyebabkan dia terlilit utang. .

“September, kalau tidak ada pelanggan,” katanya, “saya tutup.”

___

Reporter Associated Press Bouazza ben Bouazza berkontribusi pada laporan ini.