Para pemimpin berpegang teguh untuk menyelamatkan harapan pada Joplin

JOPLIN, Bu – Pihak berwenang di kota Missouri barat daya yang dilanda tornado yang menewaskan sedikitnya 122 orang percaya bahwa banyak, jika bukan sebagian besar, dari mereka yang dianggap “tidak dapat dipertanggungjawabkan” selamat dari badai tersebut dengan selamat.

Namun, pada hari Rabu, mereka mengirim tim penyelamat kembali untuk menyisir puing-puing untuk keempat kalinya dalam pencarian korban selamat dari tornado paling mematikan di negara itu sejak tahun 1950.

Pihak berwenang mengatakan tidak mungkin mengetahui secara pasti berapa banyak orang yang hilang dan memperingatkan bahwa fakta bahwa orang-orang tersebut belum ditemukan tidak berarti mereka masih terjebak di reruntuhan atau telah meninggal.

“Ada informasi di sumber berita bahwa 1.500 orang hilang,” kata Mark Rohr, manajer kota. “Ini tidak berarti mereka terluka atau meninggal. Ini berarti bahwa orang-orang yang dicintai tidak mengetahui keberadaan mereka. Kami memahami bahwa beberapa orang mungkin telah keluar dari daerah tersebut ketika badai melanda atau telah pergi sejak saat itu.”

Rohr dan Kepala Pemadam Kebakaran Mitch Randles menolak berspekulasi apakah jumlah korban tewas akibat badai hari Minggu akan meningkat secara signifikan. Tidak jelas pada hari Rabu kapan pencarian akan beralih dari penyelamatan ke pemulihan.

Randles mengatakan tim penyelamat yakin tidak akan ada lagi jenazah yang ditemukan di salah satu daerah yang terkena dampak paling parah di Joplin, sebuah toko Home Depot yang rata dengan tanah akibat tornado.

Bob Benson, seorang pejabat Palang Merah yang membuat daftar “Aman dan Sehat” di tempat penampungan di kampus Missouri Southern State University, mengatakan sejumlah kecil orang tua muncul untuk mencari anak-anak yang hilang. Lebih dari 100 orang mendatanginya untuk mencari informasi tentang warga lanjut usia yang hilang.

Jejaring sosial telah menjadi alat pilihan bagi banyak orang yang mencoba menemukan orang hilang – atau memberi tahu orang yang mereka cintai bahwa mereka baik-baik saja.

Beberapa upaya online terfokus pada Will Norton, seorang remaja yang menghilang dalam perjalanan pulang dari kelulusan SMA-nya. Norton sedang mengemudi bersama ayahnya, Mark Norton, ketika badai menerjang Hummer H3 miliknya. Kendaraan itu terbalik beberapa kali dan Will terlempar, mungkin melalui sunroof.

Sara Norton sedang menelepon ayahnya saat keduanya dalam perjalanan pulang. Mark Norton memintanya untuk membuka pintu garasi keluarga agar Mark dan Will bisa masuk dengan cepat. Namun keduanya tidak pernah berhasil.

Saya bisa mendengarnya berkata, ‘Sal, menepi, menepi,'” kata Sara Norton.

Mark Norton mencoba meraih putranya, tetapi badainya terlalu kuat. Dia dirawat di rumah sakit pada hari Selasa, dengan luka serius, namun masih dapat berbicara dengan keluarganya tentang apa yang terjadi.

Adik Will, Sara Norton, dan anggota keluarga lainnya pergi ke rumah sakit di Missouri untuk mencari Will. Lebih dari 19.000 orang telah mendukung halaman komunitas “Bantu Temukan Will Norton” di Facebook, dan pengguna Twitter banyak men-tweet tentang remaja yang hilang tersebut.

“Saya hanya ingin menemukannya, itu saja,” kata Sara Norton pada hari Selasa, dalam perjalanan pulang dari rumah sakit di Springfield, Missouri. “Aku hanya bertekad. Aku harus menemukannya.”

Banyak yang mengunggah doa agar Norton kembali dengan selamat atau mengulangi rumor tentang ke mana dia mungkin dibawa. Yang lain mengomentari video yang diposting Norton, seorang videografer yang rajin dan berencana untuk belajar film di perguruan tinggi, di YouTube.

Sekolah-sekolah di Joplin dilanda angin puting beliung dan kelas-kelas dibatalkan selama sisa tahun ajaran, namun pejabat distrik berusaha menemukan staf pengajar dan sebagian besar dari 2.200 siswa sekolah tersebut. Upaya ini dilumpuhkan oleh saluran telepon. Beberapa siswa dilacak menggunakan Facebook.

“Kami hanya ingin menemukan siapa yang bisa kami temukan dan kemudian, setelah konfirmasi terjadi, berikan dukungan kepada keluarga jika kami mengetahui ada anak yang tidak lolos,” kata Kepala Sekolah SMA Joplin Kerry Sachetta. “Ketika sebuah tragedi terjadi pada seorang anak atau sebuah keluarga, semua orang berusaha untuk berkumpul dan menghibur semua orang dan melakukan apa yang kami bisa, apakah itu makanan atau dukungan emosional atau tempat tinggal. Itulah yang kami coba lakukan, sedikit hal yang harus dilakukan. pada suatu waktu.”

Bill Davis, ketua peramal cuaca di tim survei Layanan Cuaca Nasional, mengatakan dia harus melihat video untuk mencoba memastikannya. Namun dia mengatakan kekuatan angin puting beliung terlihat dari banyaknya bangunan kokoh yang roboh: St. Pusat Medis Regional John, Pusat Teknologi Franklin, sebuah bank yang hilang kecuali brankasnya, pabrik pembotolan Pepsi dan “banyak, dan saya tekankan banyak rumah tempat tinggal yang dibangun dengan baik yang pada dasarnya rata.”

Pikiran pertama Davis saat tiba di kota untuk melakukan survei, katanya, adalah, “Di mana Anda memulai?”