Lightning mendapat peningkatan besar dari baris ketiga
PITTSBURGH – Semua tim juara membutuhkan kontribusi dari pemain non-bintang. Perbedaan antara menang dan kalah paling sering adalah performa lini ketiga.
Tampa Bay Lightning berpikir mereka mungkin menemukan sesuatu yang istimewa dalam trio Sean Bergenheim, Dominic Moore dan Steve Downie.
Downie mencetak gol kemenangan melawan Penguins dalam Game 6 do-or-die, dan Bergenheim mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 Lightning di Game 7 pada hari Rabu untuk memajukan Tampa Bay ke semifinal Wilayah Timur.
Mereka mencetak 5 gol dan 10 assist dalam tujuh kemenangan beruntun, membantu meringankan beban ancaman ofensif utama tim – Martin St. Louis, Vincent Lecavalier dan Steven Stamkos.
“Mereka adalah tiga orang yang bekerja sangat keras, mereka sangat bagus di lini bawah, dan itu menciptakan lini ketiga yang menjadi ancaman bagi lawan,” kata pelatih Guy Boucher. “Jika Anda melihat beberapa pertandingan terakhir, mereka mempunyai pengaruh yang besar terhadap tim. Para pemain top kami diawasi dengan ketat. Mereka mengadu penyerang terbaik mereka melawan mereka.”
Downie telah bersama Lightning sejak 2008-09, membawa merek hoki fisik yang terkadang menghasilkan pukulan yang meragukan yang berujung pada skorsing.
Namun di bawah Boucher, dia menemukan medium yang menyenangkan dalam permainannya dan cocok dengan Bergenheim dan Moore. Hal itu menghasilkan gol pada hari Rabu dari kerja keras di mana Downie mendapatkan assist keenam yang memimpin timnya dalam seri tersebut.
“Mereka adalah orang-orang yang bekerja keras di tingkat rendah, sehingga mereka mendapat banyak peluang di tingkat rendah,” kata Boucher. “Orang-orang ini bersama-sama, bukan satu-satunya hal yang mereka lakukan dengan baik. Mereka melakukan segalanya dengan baik bersama-sama.”
Lightning menandatangani Bergenheim dengan kontrak satu tahun di offseason setelah ia menghabiskan sebagian dari empat musim bersama New York Islanders. Mantan pemain pilihan putaran pertama ini mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (14) dan assist (15) di musim pertamanya di Tampa dan membawanya ke postseason pertamanya.
“Kami memanggilnya The Hustler,” kata Boucher. “Dia salah satu dari orang-orang itu, mobilnya berbelok setiap detik. Anda tidak berpikir dia punya kecepatan sebanyak itu, Anda tidak berpikir dia punya banyak tangan dan Anda tidak berpikir dia sebesar itu. Pada dasarnya dia melakukan segalanya Ini adalah ‘kegigihan yang tak henti-hentinya dia miliki.
Bermitra dengan Moore, yang Boucher kenal musim lalu saat melatih afiliasi AHL Montreal Canadiens di Hamilton, mereka telah mencapai tujuan besar selama dua pertandingan terakhir. Moore adalah salah satu dari sedikit pengalaman Lightning dengan Game 7, datang dengan gol besar dalam kemenangan 2-0 Canadiens melawan Washington Capitals di Game 7 seri perempat final konferensi 2010 mereka.
“Tahun lalu saya cukup beruntung melihatnya bermain ketika dia datang ke Montreal,” kata Boucher. “Saya pikir di babak playoff dia adalah salah satu pemain top mereka. Saya sangat terkesan dengan karakternya dan kemampuannya untuk meningkatkannya di momen-momen besar dan pertandingan-pertandingan besar. Itu yang kita lihat sekarang. Dia tipe pria seperti itu.
“Sepanjang tahun ketika pemain-pemain top kami tidak mencetak gol dalam adu penalti, dia duduk di bangku cadangan dan menatap saya dengan matanya yang besar dan berkata, ‘Anda mengirim saya.’ momen besar, dia salah satu orang yang tidak mau mundur, malah sebaliknya.
Jika ketiga “tanpa nama” seperti yang disebut Boucher setelah Game 6 terus mengumpulkan poin, Lightning bisa mencatatkan rekor pertama mereka di babak playoff sejak memenangkan Piala Stanley pada tahun 2004.
Ikuti Dave Lozo di Twitter: @DaveLozo
